Глава третя

19– е серпня, день 1094– й

        Уранці почав змінювати своє життя. Так само через вікно, під скритом, полетів далеко за місто, до річки. Там досхочу набігався, наплавався і все інше. Оскільки дія ця відбулася досить рано – ще за пів години до світанку, то повернувся він якраз до сніданку.

Снідав унизу, у загальній залі. Начебто й не затівав нічого такого, а вийшло – поліз на рожен. Дівчина знову подавала йому на стіл.

– Дякую вам за такий вишуканий сніданок. – Макс доброзичливо посміхнувся їй. За великим рахунком, якщо не тримати думку, що все це награно, зроблено на замовлення, то флірт розвивався досить непогано. Хоч вона і служниця, а він типу – пан, але дівчина не боялася, грала посмішками, стріляла очима, вдавала, ніби нічого не було і все це її звичайна доброзичливість... Він теж не відставав – мило посміхався, кепкував, хвалив, захоплювався і заговорював її нічого не значущими нісенітницями, які, тим не менш, підкреслювали, наскільки він захоплений. При цьому, точно так само, як і ця шахрайка, вдаючи, що бачить її вперше у своєму житті.

– Скажіть, мила дівчинко... а от якщо мені потрібно в кімнаті прибрати трохи... ну, скажімо, я ненавмисно пролив напій... мені до пана Арітала звертатися, щоб прислав когось? – дівчисько тут же спалахнуло вже невдаваним обуренням, хоча виду не подало.

– Точно так, пане, – відбрила вона його, – саме до нього й треба з цим звертатися. Він розпоряджається кому з покоївок де і що робити.

"Хм… щось пішло не так… Не так я хотів це сказати, але як вже вийшло… Ну гаразд, може це й до кращого – подивимося, чия візьме... якщо тебе таки підіслали, то не можеш же ти дозволити зірватися рибці?" – а вголос сказав – Ну гаразд, дякую покірно, я так і зроблю. – дівчина вклонилася і пішла. В аурі її емоцій палали обурення, образа і злість. "Щось тут зовсім не так... я що? Переперчив? Так чим же? Але дуже схоже, що вона прийняла мої слова за чисту монету і вирішила, що я справді хочу іншу дівчину... тобто, типу підтвердив їй, що всі мужики – казли. Покористувався однією – давай іншу, нову... Ну добре... тоді що? Виходить, що все в неї щиро? І що за фігня тоді? Надсистема... а ти що мовчиш?" – а за два рахунки Макс, покинувши усе просто на столі, уже мчав поверхом, наздоганяючи дівчину. "Ідіот... дебіл... суперграмотний і суперрозумний придурок... Де був твій мозок? – і сам собі відповів – де, де... у відомому місці..." Дівчину він наздогнав, зловив за руку, зупиняючи.

– Вибач мені – видихнув, дивлячись у презирливо примружені очі – будь ласка, ходімо зі мною, я дещо поясню.

– Вибачте, пане, вашу кімнату прибирає інша дівчина – холодно відповіли йому.

– Я розумію... мені не потрібне прибирання... будь ласка, ходімо...

– Пане, інших послуг ми нашим постояльцям не надаємо. Прошу вас не затримувати мене...

На шум вийшла Анне.

– Що тут відбувається? Пане?? – вона впізнала його і здивовано завмерла, роздивляючись обох.

– Аню, допоможи мені, будь ласка... – більше поруч нікого не було, і він міг дозволити собі так звертатися до керуючої. Дівчину він відпустив – я дещо сказав, а вона неправильно зрозуміла. Тепер я не можу зупинити її гнів, допоможи мені...

– Але що ж я можу? І що такого ви сказали? – Анне розгубилась

– Ви помиляєтеся, пане... я анітрохи не гніваюся... що ви... як я можу собі таке дозволити – голос другої був сама лагідність, а от емоції...

– Послухай мене, будь ласка... тільки дві хвилини... вислухай... Відповідай сама собі – чи досі дозволяв я собі раніше щось таке, що тебе образило б? Тебе чи може когось іншого? Давай залишимо осторонь, можеш ти собі це дозволити чи ні. І друге питання – якщо не дозволяв, то чи може таке бути, що я справді помилився, або навіть те, що мої слова могли мати якийсь інший сенс? Тепер так... я відійду, щоб ти не думала, що пані Анне змушена підкорятися мені, а вона трохи розповість тобі історію наших стосунків. І якщо на обидва мої запитання ти відповіла "Так", якщо ти довіряєш пані Анне – приходьте вдвох до мене в кімнату. Тільки просто зараз. Це дуже, дуже важливо.

Він зайшов до кімнати, зачинив двері. "Прийде чи ні? Чи Дар так стукнув їй у мозок, що вона вже нічого не розуміє? Це буде дуже погано, просто дуже... Ідіот, нічому тебе життя не вчить. Фух… ідуть… двоє… – У двері постукали, на серці трохи відлягло. Дівчата зайшли по черзі – Марла все ж пропустила Анне вперед, але вигляд у неї був холодний і дуже незалежний.

– Ваша високість... я все розповіла. Ну, майже все, крім непотрібних і особистих деталей – почала Анне.

– Ваша високість? – здивувалася Марла на кілька рахунків – це нічого не змінює – тут же ще більш презирливо додала вона.

"Усе-таки не знала... Ах ти ж самовпевнений бовдур." – Зараз це не важливо. – сказав уже в слух. – Зачекайте на мене, одну хвилину. Аню... не відпускай її – і вийшов за двері. Вже через п'ятдесят рахунків повернувся з двома величезними букетами синьо-жовтих ліарів. "Не блакитні, звісно, але теж рідкість." Він вбухав у них величезний запас сили з резерву, змусивши паростки, що ще ледь позначилися, надзвичайно швидко розвинутися в повноцінні квіти.

– Це тобі – простягнув дівчині – я ще вчора цілий день хотів це зробити, але справді не міг. Тут якось не прийнято дарувати жінкам квіти... Але ти не ельфійка, сподіваюся, що тобі приємно і ти все ж таки мене вислухаєш. – "Нарешті… перебив таки сліпий гнів… слухає... уткнула носик у бутон, але слухає… нарешті виникла хоч якась зацікавленість" – так, я не лазив за ними в гори... я навіть не знаю, де тут можна їх знайти. – він із засмученим виглядом розвів руками. – Але це від душі... Аню... цей букет тобі, теж дуже давно хотів це зробити... дякую тобі за все, вибач, але далі мені потрібно говорити віч-на-віч... мушу тільки ще сказати, що Марла в тебе більше працювати не зможе.