Алекс

Я дивився на затриманого нападника ще кілька секунд.
Він мовчав занадто впевнено.
Не зламаний.
Не наляканий.
Це не був смертник. Це був кур’єр сигналу.
— Перевір периметр ще раз, — сказав я.
— Уже перевірили. Чисто.
Я кивнув.
Не чисто.
Якби вони діяли навмання — шукали б довше. Рухалися б хаотично.
А ці прийшли прямо в сектор три.
Точно.
Я повернувся до моніторів, переглянув записи за останню годину.
Ніякого дрона.
Ніякої машини поблизу.
Жодного теплового сліду раніше.
Отже, вони знали.
Питання — звідки.
Я перевів погляд на Селену.
Вона сиділа на стільці, все ще трохи бліда. Пальці стискали край рукава.
Раптом у голові клацнуло.
— Ти нічого не брала з готелю? — спитав я спокійно.
Вона здригнулася.
— Що?
— Сумка. Телефон. Прикраси.
Вона опустила погляд.
— Сережки… і кулон. Він був подарунком батька.
Я повільно підійшов ближче.
— Покажи.
Вона не сперечалася. Зняла тонкий ланцюжок і простягнула мені.
Кулон був важчим, ніж мав би.
Я перевернув його.
Мікроскопічний шов. Непомітний, якщо не знати, що шукати.
Я відчув, як усередині наростає холодна злість.
— Що? — її голос затремтів.
Я натиснув на край металу. Крихітна кришка зсунулася.
Всередині — мініатюрний маячок.
Тиша в кімнаті стала густою.
Вона дивилася на мене широко розкритими очима.
— Ні… — прошепотіла. — Ні, тато ніколи б…
— Це не твій батько, — різко сказав я. — Це Блейк.
Вона зблідла ще більше.
— Він… він знав?
— Він не ризикує. Він контролює.
Вона повільно підвелася.
— Через мене…
— Ні.
— Через мене вас знайшли!
Її голос зламався.
І ось це було гірше за паніку.
Провина.
Я підійшов ближче.
— Послухай мене уважно, — сказав я тихо, але твердо. — Це не ти. Це його спосіб тримати людей на повідку.
Вона заплющила очі на секунду.
— Він навіть не довіряв мені настільки, щоб не стежити.
— Він не довіряє нікому.
Я стиснув трекер у руці.
Ось чому це була перевірка.
Він перевіряв, чи активний маячок.
Чи я його знайду.
Чи панікуватиму.
Я не панікував.
Але мене розлютило те, що він торкнувся її таким способом.
— Ти злишся, — тихо сказала вона.
— Так.
— На мене?
Я подивився на неї.
Вона стояла переді мною без захисту. Без маски.
— На нього, — відповів я.
Її плечі трохи опустилися.
Я вимкнув маячок і поклав його на стіл.
— Тепер він знає, що ми знаємо.
— Це погано?
— Це означає, що наступний хід буде складнішим.
Вона ковтнула.
— Я більше не хочу бути його інструментом.
Я наблизився ще на крок.
— Тоді доведеться стати гравцем.
Вона підняла погляд.
І в ньому вже не було тієї паніки, що кілька хвилин тому.
Було щось інше.
Розуміння.
— Навчи мене, — тихо сказала вона.
Ось цього я не очікував.
Не істерики.
Не прохання сховатися.
А цього.
І раптом я зрозумів — тепер це вже не просто захист.
Тепер це союз.
Я кивнув.
— Добре.
І вперше за весь день імпровізація перестала мене дратувати.
Бо гра змінилася.
І в мене з’явився напарник.