Атмосфера

Замок уночі був живий. Його коридори дихали, його стіни нашіптували. У тиші чулося потріскування факелів, і час від часу вдалині лунали кроки вартових, але що більше я вслухалася в цю тишу, то сильніше розуміла — вона оманлива. Це було не заспокоєння, а тиша перед бурею.

Вітер розгойдував смолоскипи, відкидаючи на стіни тіні, схожі на чудовиськ. Десь за мурами глухо вив вовк, і від цього звуку серце в грудях стиснулося. Я піднялася і підійшла до вікна. Озеро, яке ми бачили вдень, у нічній темряві здавалося чорним дзеркалом, а верби, що схилялися до нього, нагадували розпущене волосся дівчини, яка все ще плаче за втраченим коханим.

У цьому місці відчувалася давня сила — стара, як сам світ. І ця сила наче пробуджувалася від нашої близькості з Річардом. Я відчувала її шепіт, його важке дихання за плечима, навіть коли я була одна в кімнаті.

Замок теж відчував. Його стіни тремтіли від енергії прокляття, яке тримало Річарда. І хоч він намагався приховати, я знала: щоночі, коли темрява стає густішою, йому важче залишатися людиною.

Тривога огортала мене, немов чужий плащ. Я знала: завтра все може змінитися. Віолетта не відступить, її амбіції не мають меж. І я також знала: якщо вороги цього замку відчують слабкість Річарда, вони вдарять без вагань.

Я обійняла себе руками, відчуваючи холод, який ішов не від вікна, а зсередини. Я мала щось зробити. Мала знайти спосіб допомогти йому. Бо тепер, коли моє серце обрало, відступати я вже не могла.

Я дивилася у темне небо, і мені здавалося, що хмари розривають його, відкриваючи провалля. І я відчувала: світанок не буде мирним.