Золота Клітка Селени

Ранкове сонце, що пробивалося крізь важкі, темно-смарагдові шовкові штори, лише дратувало Селену. Вона невдоволено відкинула ковдру з єгипетської бавовни, дозволяючи м'якому світлу ковзнути по її гладкій, бездоганно доглянутій шкірі. Навіть після ночі, проведеної на черговій гучній вечірці у пентхаусі якогось олігарха, де шампанське лилося рікою, а компліменти – щедріше, ніж дощ у сезон посухи, прокидатися о дев’ятій ранку для Селени Віндзор було майже подвигом. Немов якась незначна, але наполеглива комаха, промінь сонця повз по дорогих, розписаних вручну шпалерах, відбиваючись у масивному дзеркалі з різьбленою рамою, в якому за мить до того Селена ловила своє відображення, мимоволі перевіряючи, чи не з'явилася хоч одна зморшка.
Зітхнувши з награною драматичністю, вона підвелася. Її спальня, більше схожа на апартаменти президента якоїсь невеличкої, але заможної країни, ніж на кімнату сімнадцятирічної дівчини, потопала в нестримній розкоші. Величезне ліжко з балдахіном, прикрашеним золотим шиттям та інкрустаціями, килими ручної роботи, привезені з перських аукціонів, розкидані по підлозі ніби випадково, але з бездоганним смаком, антикварні меблі епохи Людовика XV – все тут свідчило про захмарні статки родини Віндзорів. Батько, сер Річард Віндзор, магнат у сфері нерухомості та банківської справи, був одержимий ідеєю дати єдиній доньці все, чого вона лише забажає, і навіть більше. Мати, леді Елеонора Віндзор, колишня модель, яка зберегла свій бездоганний вигляд та манірність, зосереджувалася лише на підтримці бездоганного іміджу родини та організації найгучніших світських прийомів, залишаючи виховання доньки на численних нянь, гувернанток та репетиторів, які змінювалися так часто, що Селена не встигала запам’ятовувати їхні імена. Селена ніколи не знала відмови. Кожне її, навіть найменше, бажання виконувалося ще до того, як вона встигала його озвучити. Слово "ні" просто не існувало в її лексиконі.
Вона підійшла до своєї гардеробної, що займала ціле крило спальні, розміром з пристойну трикімнатну квартиру. На спеціально розроблених вішалках, що оберталися за допомогою сенсорного екрану, висіли сотні дизайнерських суконь, кожна з яких коштувала як невеличка машина, а на скляних полицях красувалися нескінченні ряди найдорожчих туфель від провідних кутюр'є світу. Поруч, за прозорими вітринами, виблискували діаманти, сапфіри та рубіни, чекаючи свого часу, щоб прикрасити шию, зап'ястя чи вуха своєї молодої власниці.
Селена не була класичною красунею з обкладинки глянцевого журналу. Її кирпатий ніс, який додавав обличчю певної дитячої наївності, вона вміло використовувала. Повні вуста злегка розтягувалися в цинічну посмішку. Її волосся, вогняно-руде, часто було умисно розпатланим або коротко стриженим, демонструючи її бунтарський характер, що абсолютно не вписувався в елегантний світ її батьків. Незважаючи на це, вона володіла чимось набагато ціннішим, ніж бездоганні риси, – умінням себе подати. Кожен її рух був вивірений, сповнений грації, яка межувала з елегантним викликом. Кожна її посмішка – чарівна, але з ледь помітною іскрою цинізму. Кожен погляд – такий, що здавалося, ніби він призначений лише для тебе, змушуючи співрозмовника відчувати себе особливим, хоча насправді вона вже через мить забувала його ім'я. Вона вміла вмить перетворювати свої недоліки на родзинки, а впевненість у власній неперевершеності випромінювалася з неї настільки сильно, що засліплювала оточуючих. Завдяки цьому, попри неідеальні риси, вона була беззаперечною королевою "золотої молоді", центром тяжіння будь-якої вечірки, об'єктом заздрості та захоплення. Її бунтарський дух, що виявлявся навіть у зачісці, лише підкреслював її унікальність на тлі безликих ідеальних красунь.
Сьогодні вона обрала легкий шовковий халат від останньої колекції Dior, що ледь торкався підлоги, і рушила до панорамного вікна. За ним розкинувся безкрайній, ідеально доглянутий сад, що переходив у приватний ліс, а далі – футуристична панорама мегаполіса, де височіли сотні хмарочосів, левова частка яких належала її батькові. Здавалося, увесь світ дійсно обертався навколо неї, Селени Віндзор. І це, по правді кажучи, вже набридло до гикавки.
Все було занадто легко. Занадто передбачувано. Кожен день був схожий на попередній, немов нескінченна, повторювана стрічка новин у соціальних мережах, яку вже нецікаво гортати. Пробудження, легкий сніданок, поданий особистим кухарем, який мав цілодобово бути напоготові, кілька дзвінків подругам-пустоцвітам, щоб обговорити вчорашню вечірку, або спланувати нову, можливо, годинка в супер-сучасній спортзалі з особистим тренером, який підлаштовувався під її примхи. Потім – шопінг у найдорожчих бутіках, де все вже чекало на неї, лише потрібно було кивнути головою. Іноді – зйомки для якоїсь модної обкладинки чи рекламної кампанії, звісно, за її правилами та з максимальною кількістю фотошопу. Вечеря в елітному ресторані, де офіціанти знали її уподобання краще, ніж вона сама. І знову вечірка до ранку, що завершувалася поїздкою додому в лімузині, напханому охороною. Коло замикалося, і ця рутина, сповнена зовнішнього блиску, залишала всередині дивну, гризучу порожнечу.
Вона мала все. Гроші, владу, красу (хоча й створену власною харизмою), популярність, але ніщо не викликало в неї справжніх, глибоких емоцій. Сміх був поверхневим, радість – швидкоплинною, смуток – неглибоким, зникаючим після першого ж шопінгу або компліменту. Її друзі, сини та доньки таких самих магнатів, були радше свитою, натовпом прихильників, ніж справжніми однодумцями чи щирими друзями. Вони змагалися за її увагу, за право посидіти поруч на черговій гучній події, за її схвальний погляд чи навіть легкий дотик. Селена знала це і цинічно користувалася їхньою прихильністю, отримуючи від життя максимум, не віддаючи нічого натомість. Вона була маніпулятором, який досконало опанував мистецтво контролю.
"Міс Селена, сніданок подано", – пролунав тихий, але сповнений поваги голос Дженні, старшої покоївки, яка дбала про неї з дитинства. Дженні була однією з небагатьох, хто міг дозволити собі звернутися до Селени без тіні підлабузництва, що та, на диво, цінувала. Можливо, тому, що ця жінка була єдиною, хто насмілювався інколи кинути їй виклик, хоч і в межах субординації.
"Дякую, Дженні, – кинула Селена, навіть не обернувшись. – Мені потрібна кава. Багато кави. І скажи водію, щоб був готовий через годину. Я їду на шопінг, і мені потрібен новий гаманець. Той, що мені подарував Ендрю, виявився занадто маленьким для моїх карток". Вона демонстративно зітхнула, ніби це була найбільша проблема у її житті.
Сніданок чекав на неї у зимовому саду, серед екзотичних рослин, що квітли цілий рік, та щебетання райських птахів у величезних золотих клітках. Вона ледь торкнулася свіжовипеченого круасана, віддавши перевагу фруктовому смузі та вже обіцяній, міцній, ароматній каві. Переглядаючи стрічку новин у своєму ексклюзивному смартфоні останньої моделі, інкрустованому кристалами, вона ковзнула по заголовках: "Спадкоємиця Віндзор знову підкорила подіум", "Ексклюзивна вечірка року з Селеною Віндзор", "Благодійний фонд Віндзорів пожертвував мільйон". Все це було її життям, і все це було до нудоти передбачуваним, позбавленим будь-яких несподіванок чи викликів.
Іноді, у рідкісні моменти самотності, коли шум міста за вікном здавався занадто далеким, а прислуга – невидимою, Селена замислювалася, чи є у світі щось, що здатне її здивувати. Щось, що змусить її відчути щось справжнє, глибоке, щось більше, ніж легке задоволення від чергової перемоги чи нової, блискучої речі, але ці думки швидко зникали, розчиняючись у дзвінках, запрошеннях, спалахах камер та гучному шумі її безтурботного, але порожнього життя. Вона навіть не підозрювала, що дуже скоро це "щось" увірветься в її світ так раптово і безповоротно, що змінить не тільки її життя, а й її саму до невпізнання. І це не буде чергова розвага чи чергова перемога. Це буде інша реальність.