Лід ІІ

Коли ніч накрила Північні гори, вони підійшли до заповітної печери. Лорд Дварг скинувши зі своїх плечей сумку, сів на неї і промовив:

- Ми зачекаємо на вас тут. Далі Лані не можна.

- І довго нам тут стирчати? - Запитала Лана, зіщулившись від їдкого гірського морозу. Не дивлячись на теплий одяг, близькість Льодовика і висота гір дозволяли морозу пробирати до кісток.

- Не знаю, - чесно відповів Лід. - Може одну мить, а може цілу вічність. Розведіть багаття та розбийте табір. Нам з Тринадцятим уже час.

Він повів хлопця до входу у печеру.

- Не бійся, в цьому немає нічого страшного, - сказав Лід, і першим зробив крок на зустріч недалекій стіні. Слідом за ним пішов Вельд...

Одна мить - і знову знайоме, жахливе, відчуття часу, що зупинився. Знайома печера. Ті ж краплі води, що зависли в повітрі. І той самий туман навколо.

- Арін, ти тут? - Подумки промовив Лід.

Туман навколо заклубився, спершу приймаючи обриси незрозумілої фігури, і незабаром перетворившись на знайомий, милий серцю вільного лицаря, образ.

- Лід, я рада тебе бачити. - відповіла йому дівчина-примара. - Я вже почала боятися, що ти не прийдеш. Або, що ти вже помер від старості.

– Ні. У великому світі пройшов лише один день відколи ми розлучилися. Хоча, я чудово розумію, що для тебе вже минула ціла вічність. Я знаю, як ти страждаєш, і привів того, хто стане твоїм хранителем.

Арін підійшла до юного раба і, подивившись у його очі, відповіла:

- Дякую тобі, Лід. Хоч він і раб, його серце та душа залишилися вільними. - Вона впритул підійшла до Вельда. - Не бійся мене. Я не завдам тобі болю. Принаймні поки що.

Після цього привид плавно увійшов у тіло юного раба, розчиняючись у ньому. А коли очі Вельда змінилися, і набули дивного кольору, що змішав у собі всі кольори веселки, остання печать, що стримувала часову пружину, розкололася, і час, який десятки тисяч років спав, зірвався в шалений політ. Тисячі років пролітали за одну мить, змінюючи все довкола. Від такого швидкого часового потоку паморочилося в голові. Лід не втримав рівноваги і впав на підлогу печери. Слідом за ним упав Вельд.

А за кілька хвилин все припинилося. Стіна біля входу в печеру зникла, і тепер з неї було видно навколишні гори, залиті місячним світлом. Навпроти входу горіло багаття біля якого метушилися лорд Дваг і троє дівчат.

Лід піднявся з підлоги печери і підійшов до юного раба, очі якого знову стали звичайними.

- Ти цілий?

Вельд, не довіряючи собі, озирнувся, і сказав:

- Здається так.

- Арін із тобою?

Очі юного раба змінилися, і Лід почув знайомий жіночий голос.

- Так я тут. Але це тіло не підходить для мене. Як тільки випаде нагода, необхідно створити Аватара, інакше моя сила уб'є твого юного друга.

Коли очі Вельда знову стали нормальними, Лід допоміг йому піднятися з кам'яної підлоги печери, і вони пішли до виходу.

Побачивши вийшовших з печери, лорд Дварг сказав:

- На цей раз ви швидко.

- Ви не гірше за мене знаєте, як це жити без часу. - Відповів старому вільний лицар. - З тією ж легкістю нас могло викинути і завтра, і за місяць, і за рік, і навіть на кілька років раніше чи пізніше. Вважатимемо, що нам пощастило.

- У вас вийшло?

- Так.

Лорд Дварг підійшов до хлопця-раба і сказав:

– Я хочу поговорити з нею.

- Не думаю, що зараз це гарна ідея, - відповів старому Лід. – У нас ще буде час.

- Одразу ж демонструвати її силу в Армонгорді безглуздо та небезпечно. Якщо храмовики дізнаються про неї – знищать. Ми не зможемо зараз захистити її від сили храмів та Імперії. Але Лана повинна знати все, якщо ми хочемо зберегти союз із найбільшим магом людства. - Дварг-а-Стонстоун знову глянув на Вельда. - Моя пані, я вибачаюсь за те, що відриваю вас від ваших турбот, але нам треба поговорити.

Очі Вельда змінилися, прийнявши у себе всі кольори веселки.

- Дварг? Не думала, що ми ще побачимось.

- Я хочу познайомити вас із нашими союзниками, і змушений просити вас, щоб ви показали свою силу. Нас ви вже знаєте, а ця прекрасна дівчина Лана — найсильніший маг нашого часу.

Арін у тілі Вельда підійшла до Лани.

- Я хочу, щоб ви застосували проти мене найсильніший бойовий аркан, відомий вам. І нехай це буде ваш аркан, а не стандартна формула.

- Навіщо? - Все ще не розуміючи, спитала Лана.

- Просто зроби це, і сама все побачиш. - Відповів їй лорд Дварг.

Поки Лана міркувала, який аркан застосувати, істота в тілі Вельда стала біля скелі. Дівчина-маг хотіла застосувати той самий аркан, за допомогою якого вбила Гірда-а-Стонстоуна, але все ж таки вирішила, що цей простенький і вбивчий аркан зовсім не видовищний. І тоді вона згадала один випадок, який стався з нею років п'ять тому, і про який ніхто не знав. Тоді вона мало не спалила все село, і довгі роки не могла пояснити того, що сталося, навіть собі. Тепер вона розуміла, що тоді вперше у своєму житті застосувала магію. Тоді вона зробила це несвідомо, і мало не перетворила на попіл усе своє село разом з усіма його жителями. На щастя, тоді була сильна гроза, а магічних сил у неї мало. З того часу дівчинка ніколи і нікому не говорила, що в тій страшній пожежі винна вона. І ось зараз, через п'ять років, вона зібралася знову застосувати цей аркан, і цього разу вже усвідомлено.

Пів миті на те, щоб удосконалити аркан, щоб він не вийшов з-під контролю. Ще пів мить на те, щоб звільнити енергію і дати їй потрібний поштовх.

І в ту ж мить, багаття, що горіло недалеко, піднялося в небеса, перетворюючись на величезний вогненний вал. Вогненною лавиною полум'я пролетіло до скелі і вдарило в неї. Полум'я вмить спопелило вікові дерева, розплавило сніг і оплавило каміння. А Вельд як стояв, так і продовжував стояти цілий і неушкоджений. Навіть одяг на ньому не затлівся.

- Подих пекла! - Захоплено і водночас з повагою вигукнув лорд Дварг. - Цим арканом Стонстоун Полум'яний, засновник мого роду, зупиняв цілі армії... А загинув він від руки простої людини... Не мага... Того, хто отримав Благословення Смерті. - Старий глянув у вічі юної магічки. - Тепер, леді Лано, ви переконалися, що магія не всесильна? Що в нашому світі є щось, сильніше за магію...