Посеред Штормового моря

Корабель повільно йшов крізь шторм. Величезні хвилі кидали його наче тріску, намагаючись розбити об підводні скелі. Але сильні руки досвідчених моряків впевнено тримали корабель на колишньому курсі. Чорні хмари, що закрили небо, так і норовили влучити в корабельну щоглу блискавкою. Величезні краплі дощу лупили по тілах моряків з неймовірною силою.

Черговий спалах блискавки висвітлив у небі дивний силует, схожий на заблуканого птаха, який по своїй дурості потрапив під дощ, і тепер, з намоклими крилами, падав в бурхливу безодню моря.

Коли чергова блискавка знову висвітлила небеса, стало помітно, що птах справді падає. Прямо на корабель. А неподалік нього виднілися ще три силуети птахів.

Чоловік, що стоїть на палубі в довгій чорній рясі, роздавав команди, і корабель метався в сторони, то додаючи темп свого руху, то зменшуючи його, немов намагаючись зловити нещасного птаха.

Коли величезний білий орлан все ж таки зміг приземлитися на слизьку від зливи палубу корабля, з його спини зіскочив чоловік у сірій рясі, і відразу звернувся до одного з матросів:

- Добийте цього чортового птаха, щоб не мучився. Його м'ясо нам знадобиться в дорозі.

До нього підійшов чоловік у чорній рясі, капітан цього корабля.

- Доброго дня, ваше первосвященство. За вами погоня?

- Здрастуйте, капітан Ріон. Так, ці нелюди не люблять програвати, і тепер наважилися помститися.

- Тоді треба якнайшвидше пливти звідси.

- Ні мій друже. Вони надто близько. Ми зустрінемо їх і приймемо бій. Наша віра та ваше вміння в магії допоможуть нам.

- Так, ваше первосвященство. Тільки, як мені відомо, з ними також є маг.

Святий Антоній усміхнувся до капітана, і дістав з-під ряси артефакт Вовків.

- Я бачив, на що здатна ця річ. Заради неї я стільки часу провів у компанії нелюдів. І тепер, коли в моїх руках ця сила люди побачать, що магія не всесильна. Вони побачать, що слово Боже сильніше за магію, і приймуть святість віри.

- А як же Ніагар?

- Тепер ми маємо, що йому пред'явити. Цьому вовку не залишиться іншого вибору, тільки прийняти наші умови.

Три орлани одночасно приземлилися на слизьку палубу корабля, і з їхніх спин зіскочили двоє розгніваних немертвих та дівчина, що одразу ж перетворилася на сніжно-білу вовчицю.

Бій був такий стрімкий, що справжній правитель Степу так і не зрозумів, що сталося.

Перш ніж усе скінчилося, немертві і вовчиця встигли вбити понад десять моряків, які стали на захист свого капітана і голови їхньої церкви. А потім, величезна вогненна куля вибухнула між немертвими і вовчицею, розкидавши всіх, хто був поруч.

Сильний вибух кинув Моню вглиб корабля, і з такою силою вдарив немертвим об дубові двері капітанської каюти, що вони розлетілися в тріски. Моня знепритомнів. Тайрін та Ліанну відкинуло в інший бік, до борту корабля. Тіло вовчиці вдарилося об борт і залишилося на палубі, а Тайрін, перелетівши через борт, впала в бурхливі води.

Святий Антоній засміявся, і звернувся до свого друга в чорній рясі:

- Бачиш, як усе добре виходить. Недарма я послав вас сюди, під виглядом торговців.

Капітан усміхнувся у відповідь.

- Я ж вам казав, що таємний орден магів-інквізиторів завжди стане в нагоді істиній вірі та слову Божому.

Тим часом матроси пов'язали Моню, який все ще був непритомний, і витягли з капітанської каюти.

- Він упізнав мене. – Відповів святому маг-інквізитор.

- З чого ти це взяв?

- Коли я був головним магом Орона, це богопротивне створіння вважало мене своїм другом, і я частенько гостював у них. До речі, а де його жирний, ненажерливий братик?

- Якщо ти про Ізю, то він віджив своє ще під час нападу Ніагара на Аранту. - Антоній ще раз подивився на Моню, а потім наказав матросам: - прикуйте його до щогли. Він може нам ще знадобитися.

- А з цією що робити? — Спитав один із матросів, показуючи рукою на оголену, закривавлену дівчину, що лежала біля борту корабля в неприродній позі. Святий Антоній підійшов до Ліани, оглянув рани та сильний опік, і сказав:

– Вона не виживе. Киньте її за борт.

Поранене тіло Ліанни глухо впало в бурхливі води Штормового Моря, і підхоплене могутніми хвилями, зникло в темряві, а корабель, плавно набираючи швидкість, ведений магією, впевнено поплив крізь шторм, на захід, до рідних берегів Материка.