Вія IV

Ось уже майже місяць Вія жила у Сноугарді, столичному замку Союзу Королівств, що знаходився далеко на півночі Старого Світу.

Щодня, з самого ранку до пізнього вечора, вона брала участь у раді королів. З ранку до обіду вони розбирали скарги лордів з усіх королів, і вершили справедливий суд.

Після ситного обіду вони збиралися за круглим столом і вирішували проблеми, що стосуються всіх держав. Вони обговорювали основні проблеми економіки та перспективи її розвитку. Домовлялися про нові торговельні місця. Обговорювали якість товарів та надії селян на добрий урожай. Укладали нові союзні договори і обговорювали старі.

Увечері, коли за вікнами Королівського Замку робилося темно, вони розходилися у своїх справах. Хтось одразу лягав спати. Хтось писав та відправляв накази своїм підданим лордам.

Але Вія весь свій вільний час проводила в компанії Елда. Цей юний король був лише на кілька років старший за неї, і він їй подобався. Вії подобалося бути у його компанії. Він був розумний, вродливий, і головне - ласкавий з нею.

Увечері вони довго сиділи в його чи її кімнаті, і дивлячись через шибку на далекі зірки, розповідали різні історії з їхнього життя, або інші цікаві історії, розказані колись їхніми друзями чи батьками.

Цього дня вони, як завжди, сиділи в тронному залі столиці, і вислуховували проблеми різних людей.

- Ваша величність, - звернувся до короля Дреда Йяра, якийсь дід, якого під руки підтримували двоє молодих хлопців, судячи з різниці у віці, вони були його онуками. Обличчя старого було усіяне зморшками та гнійними ранами. – Я прибув до вас із Повітряних Островів. – Усі королі подивилися на Вію. Але чим вона могла допомогти цьому старому раніше? Адже минув лише місяць, відколи вона стала королевою, і ще менше, відколи вона дізналася про це.

Проте Вія зрозуміла, що це прохання має розібрати вона, а не Дред Йяр.

– Чим ми можемо вам допомогти? - Запитала вона, сидячи на своєму троні, зробленому у вигляді орлана - герба Повітряних Островів.

Старий уважно подивився на Вію, чи це їй тільки здалося? Його старі очі вже нічого не могли розгледіти в природній напівтемряві тронної зали.

- Мене звуть Андор Делірн. Я родом із бідної родини. Але коли я повернувся зі служби на кордоні, мені пощастило стати третім чоловіком королеви Рів'єри. Від нашого випадкового союзу, який тривав лише одну ніч, у неї народилася дочка Алана.

Від почутого серце в грудях Вії завмерло, і вона машинально піднялася на своєму троні.

"Невже цей старий справді мій дід?" – Думала вона.

Тим часом старий продовжував:

- Щоб бити ближче до своєї дочки, я найнявся простим слугою до наглядачів орланів у замку Аліор. До моїх обов'язків входило чищення кліток і птахів. Десять років я спостерігав здалеку, як росте моя донька. Як із маленької крихітки перетворюється на милу дівчинку. Не знаю як, але потім вона дізналася, що я її батько. З того часу вона часто приходила до мене. Коли була ще дівчинкою, то приходила, щоб погратися, а коли стала королевою – щоб спитати поради. Але завжди приходила до мене, коли на її душі лежав важкий камінь. І ми довго сиділи темними ночами, на маленькій лавці біля входу в стійло орланів, обговорюючи її проблеми, або просто мовчали, слухаючи тишу. Я любив її більше за всіх своїх дітей, і знаю, що вона любила мене. Як батько я завжди хотів для неї щастя. Але бути королевою – велика відповідальність. Влада та щастя різні речі, і спостерігаючи за життям Алани, я зрозумів це. Щоб "відвоювати" у Йярів один вигідний для Повітряних Островів контракт вона пізнала свого першого чоловіка. Від їхнього союзу народилася її старша дочка Інет. Незабаром політична та економічна ситуація змушували її приймати нових чоловіків і народжувати від союзу з ними дітей. І лише один раз Алана народила дитину не від потреби, а від кохання. Вона полюбила найвеличного короля нашого часу. Від їхнього союзу народилася молодша дочка королеви – Вія. Її Алана полюбила одразу, і любила більше за всіх своїх дітей, адже в цій дівчинці вона бачила саму себе. Але відчуваючи загрозу з боку старших доньок, Алана боялася показати свої почуття до неї. Натомість вона таємно оберігала, навчала та готувала Вію до дорослого життя, і до влади. А я допомагав їй у міру своїх можливостей. Вія завжди хотіла мати свого орлана, і королева дізнавшись про це попросила мене таємно допомогти їй. Я дістав яйце, яке відклала одна з найблагородніших самок орланів. У всіх Повітряних островах є лише десять птахів цієї породи. Королева найняла одного з гвардійців, який і продав Вії це яйце. - Старий важко зітхнув, і лише через кілька хвилин, продовжив: - Я так і ніколи не бачив моєї внучки Вії, хоч і завжди допомагав їй. Я був поряд з Аланою, коли Вія летіла на північ, і відчував, як ридає королева, прощаючись зі своєю дочкою. Та нажаль, мої очі вже надто давно не бачать світла і Божого світу. Найбільше її серце розривалося від того, що королева знала - вона більше не побачить Вії, єдиної зі своїх дітей, яку вона вважала своєю дочкою. Що вона помре, так і не встигнувши сказати, як сильно її любить. Того ж дня Алана зібрала всіх лордів Повітряних Островів, і зробила Вію своєю спадкоємицею. Це була єдина помилка, якої припустилася Алана у своєму житті. Тієї ж ночі, Інет убила свою матір. Це був тяжкий удар для мене. Адже діти мають ховати своїх батьків, а ненавпаки. Світ, яким я жив зник в одну мить. Так, Алана була хвора, але я сподівався, що помру раніше, ніж вона. Адже королева була хвора тілом, а не душею. Навіть будучи прикутою до ліжка, вона могла допомогти багатьом і зробити багато не тільки для Повітряних Островів, а й для всього Союзу. І в ту мить, коли кат зніс Інет голову, моє серце тріумфувало. Хоч я й розумів, що Боги не пробачать мені цих веселощів, нічого не міг вдіяти з собою. - Старий знову замовк на кілька довгих хвилин, протягом яких ніхто з королів не наважився перервати його розповідь. – Наступного дня після смерті Алани Адаманта найняла вбивцю Елла Бранда, щоб він убив Вію. Ви можете порахувати мене намовником, адже звідки мені, простому слузі доглядача орланів знати про це? Я відповім. Мені вже стільки років, що я й сам не пам'ятаю їх точну кількість. Мої очі настільки слабкі, що я не розрізняю кінський гній від золота, але природа дарувала мені ідеальний слух, адже я колись був співаком. Я досі можу за голосом упізнати будь-кого, з ким хоч раз говорив у своєму житті. Того ранку я чистив одного з королівських орланів і чув усе, про що говорили вони на льотному полі. - Старий дивно посміхнувся. – Все ж таки, у старості є свої переваги – ніхто не сприймає тебе всерйоз. Якби я був років на тридцять молодший, Адаманта побоялася б говорити про такі речі в моїй присутності, або просто убила б мене. Незабаром вона оголосила себе королевою і, привселюдно, стратила Інет. Мені не залишалося нічого іншого, як змиритися зі своєю долею. Я усвідомлював, що мої онуки готові рвати один одному горлянки, заради влади. Але що я міг вдіяти? Адже я не король, і навіть не лорд. Все змінилося тоді, коли до Адаманти прилетіли посли зі Сноугарда, я чув, як вона розмовляла з ними на льотному полі, не прийнявши їх як належить - у тронному залі. Мене це насторожило. Що за звістку могли принести ці посли? Але коли вранці їх виявили мертвими, я зрозумів, що звістка, яку вони принесли, заважали Адаманті зайняти трон. Швидше за все, вони принесли звістку, що Вія жива. Усвідомивши це, я сподівався, що Вія незабаром повернеться, і наведе лад у своїй країні. Але королева не поверталася. А коли Адаманта була вбита, лорди Повітряних Островів перегризлися між собою немов собаки. Країну поглинув хаос. І тоді я зрозумів, що чекати більше не можна. Повітряним Островам потрібна справжня королева. Тому я попросив моїх онуків, Грена та Піра, допомогти мені. - Старий повернувся у бік Вії, і подивившись на неї незрячими очима, сказав: - Я прилетів, щоб просити вас, королева Віє, щоб ви не зволікали, інакше наша країна буде зруйнована.