Мойсей Арронович ІІ

Всю ніч двоє немертвих, Ілрон та приставник провели в компанії королівської сім'ї з Аранти. Гостей відправили до їхніх покоїв, і бальний зал спорожнів.

- Ви впевнені у своїх словах? - Запитав у мага король, після того, як за останнім із гостей зачинилися двері.

- На всі сто. – Відповів Ілрон. - Ми вже одного разу зустрічалися з цими тварюками. І тепер їм належить щонайменше три держави, і швидше за все тих, хто не встиг піти, вони вбили і перетворили на мерців.

- Це щонайменше кілька мільйонів. – Підсумував король. – Проти такої навали нам не встояти.

- Їхня головна мета не ви, - відповів Моня. – Їхня мета – Коена, і держави нелюдів. Ви просто опинилися на їхньому шляху. Ворог вважає, що застане вас зненацька. А для раптового удару достатньо буде й невеликої армії. Якщо ми зупинимо її, це дасть час Ліанні, і вона приведе нам допомогу.

– Ні. Вони все одно не встигнуть, – відповів немертвому, король. – Наша єдина надія – це ми самі. - Сказавши це, король потягнув за якийсь шнурок, і через пару хвилин до зали увійшли два герольди. Вони беззвучним кроком пройшли білою мармуровою підлогою, і підійшовши до короля, опустилися на коліна. - Арн, відправ гінців на стіну, до кордону з Мореною, і нехай вони зачинять ворота. Нехай гінці об'їдуть усі міста та села країни, з моїм наказом: - Король почекав, поки герольд дістане пергамент, перо та чорнильницю, а потім продовжив: - Усім, хто може тримати в руках зброю, негайно вирушити до південної стіни. Усіх жінок, дітей та старих людей негайно відправити до столиці. - Король кілька хвилин мовчав, а потім тихо промовив: - Нехай беруть із собою запаси їжі, і все необхідне. - Після цього король звернувся до другого герольда: - Селен, збери всі війська, які є в Ілграді. Один гарнізон залиш тут, для підтримки порядку. Всі решта, вранці, разом з нами, вирушать до стіни.

- Ваша величносте, звернувся до короля Ілрон, - а як же ті люди, кому вдалося вижити в Морені?

Король невдоволено глянув на мага, але зрештою погодився.

- Арне, скажи нашим, нехай пропускають через браму всіх втікачів, якщо від них не смердить мертвечиною. Жінок та дітей нехай відправляють до столиці, а тих, хто може битися, нехай залишають на кордоні. Вони приєднаються до нашого війська. Якщо вони не захочуть цього, що ж, то їхня доля. Нехай залишаються у Морені.

Герольди, не кажучи ні слова, вклонилися, і так само тихо вийшли.

Король і маг ще довго щось обговорювали, і Моня, щоб не заважати, відійшов до величезного вікна, яке виходило на північ. Він дивився в темряву, намагаючись хоч щось розгледіти.

- Не хвилюйся, вона повернеться. - Почув він голос свого брата за своєю спиною, і обернувся. Поруч із Ізею стояла принцеса, і тримала його за руку. - Ми ж одна зграя, а Вовки ніколи не кидають свою зграю в біді.

- Я знаю, - тихо відповів Моня, - але нічого не можу з собою вдіяти. А що, коли вона потрапила в захований капкан, поставлений якимось мисливцем на ведмедів, і тепер стікає кров'ю? А якщо її спіймали місцеві селяни, і тепер здирають її лахмату шкуру на м'який, теплий половик? Вони ж не знають, що Ліанна на їхньому боці. Спіймають, і спробуй потім їм довести, що ти не їжачок.

- Облиш, - відповів йому Ізя, - вона ж пішла всього кілька годин тому.

- Так? - Розсіяно запитав Моня, а потім тихо додав: - Щось мені не подобається все це ...

– Що це з ним? – Здивовано запитала принцеса свого супутника.

- Це, моя люба принцесо, хвороба. Найстрашніша і невиліковна. Хвороба, яка змушує нас робити дурниці, і гризти нігті через дрібниці. Хвороба, яка змушує наше серце тріпотіти і позбавляє живих сну, а мертвих спокою.

- І як називається ця хвороба?

- Кохання. – Відповів замість немертвого, приставник, який підійшов до них.

- Досить знущатися з мене. - Зі злостю відповів їм Моня.

- А ми не знущаємось, ми просто констатуємо факт.

- Та ну вас, ідіотів, - відмахнувся від них немертвий, і повернувся до вікна.

Поки король роздавав останні вказівки герольдам та слугам, друзі тихо стояли осторонь. Говорити ніхто не хотів, і кожен думав про своє.

Ілрон, досі, щось розповідав королеві. Приставник, спершись на підвіконня, дістав з-під ряси якусь чорну книжечку, а з кишені чорнильницю і перо, почав щось записувати. Ізя про щось шепотівся з принцесою. Принц Грег нервово ходив від одного вікна до іншого.

Щоб не марнувати час, Моня дістав з кишені свою зброю, що стріляє наконечниками стріл. Трохи покрутивши її в руках, немертвий відчепив руків'я, і розібравши її, обережно виклав на підвіконня двадцять п'ять порожніх металевих циліндрів.

З дорожньої сумки, яка все ще стояла посередині бального залу, Моня дістав потрібні йому речі: не велике, але міцне шило; якийсь мішечок, усередині якого був дивний чорний порошок; коробочку з дивними металевими пластинами яскраво-мідного кольору; коробочку з наконечниками; дерев'яна палиця і маленький молоточок і дивні тески.

Розклавши все це на широкому підвіконні, немертвий почав не поспішаючи виколупувати з циліндрів обгорілі металеві пластинки, які все ще випускали неприємний запах гарі.

Коли всі циліндри були готові, Моня закріпив дерев'яну палицю у тесках, і вдягнувши на неї металевий циліндр, обережно вставив в отвір нову пластинку, яку вбив одним точним ударом молоточка. Коли всі двадцять п'ять циліндрів, обзавелися новими, ще блискучими пластинами, Моня розв'язав мішечок з порошком і спеціально зробленим для таких цілей мідним стаканчиком насипав потрібну кількість порошку в циліндр.

Потім немертвий взяв із коробочки наконечник. Він був подовгастим і закругленим. Один кінець був гостро заточений, а інший – тупий. Моня обережно вставив наконечник тупим кінцем у циліндр, після чого всю цю конструкцію вставив у спеціальний отвір у тесках. Коли немертвий покрутив маленьку рукоятку, у тесках щось клацнуло, і звідти випав готовий предмет. Металевий наконечник виявився міцно затиснутий краями циліндра, що загнулися.