Храм Лунни І

Тираси на високих стінах храму, зробленого із сірого каменю мертвих, виходили на центральну площу столиці. Сам храм розташувався у  її північній частині. З південної сторони був розташований храм життя, зроблений із живого каменю. По його стінах стікала морська вода, що дозволяло каменю жити тут, у глибині Материка. Стіни храму життя, на відміну від храму Лунни, чиї жерці присвятили своє життя служінню смерті, вражали різноманітністю форм та фарб. У західній частині площі стояв храм кохання, а у східній — храм вогню та люду. У центрі площі стояв чорний палац Імператора.

На широкому балконі храму Лунни сиділа верховна жриця смерті. Це була вже літня жінка з сивим волоссям. Поруч із нею стояла її наступниця — молода чорнява дівчина із блідою шкірою.

Стара жриця подивилася втомленим поглядом на площу, де було повно народу, і звернулася до дівчини, що стояла поряд із нею:

- Лань, ти тільки глянь на це. Бачиш, скільки людей зібралося, щоб подивитися, як їхні діти сьогодні рватимуть одине одному глотки. Чи знаєш ти, навіщо ми щороку влаштовуємо ці бої?

- Так, пані а-Норд, - відповіла старій дівчина. - Це наша традиція, яку зберігає наш народ із незапам'ятних часів. Традиція, яка є основою Імперії, і є запорукою її благополуччя та стабільності.

Беззубий рот старої розтягнувся в кривій, жахливій посмішці.

– Все, що ти сказала, годиться лише для звичайного бидла, але не для еліти Імперії. Якщо ти хочеш стати верховною жрицею смерті після мене, ти маєш розуміти справжню суть речей. Яке справжнє значення цих боїв? Що вони дають нам насправді?

- Влада. - Без роздумів відповіла Лань.

- Тепер ти абсолютно права. Влада — єдина мета, заради якої воюють та гинуть люди. Проте владу отримати найлегше. Багато важче втримати її. І запам'ятай — справжня влада завжди має залишатися у тіні. Видима влада, від самого утворення Стародавньої Імперії, належала чоловікам - Заклинателям Вогню. Але ніхто, крім нас, не знає, що це ми, жриці смерті, створили їх. Дали їм могутність. І вони були підкорені нам. Справжня влада була у наших руках. У руках жінок – жриць смерті. Але потім на Материк прийшли Вовки...

Стара замовкла, і дивилася на те, що відбувається на площі.

- Вовки? – запитала Лань, зрозумівши, що стара карга не збирається сама продовжувати.

- Так. Це найдавніший народ нашого світу. Вони жили ще тоді, коли не було ні людей, ні інших народів. У ті далекі часи вони діли світ зі ще одним народом, представників якого дурне бидло називає богами. Наші пращури, після того як знищили "богів", спробували знищити і Вовків, але зазнали ганебної поразки. Вовки залишилися у світі, та й пам'ять про богів теж. Але ж ми, жриці смерті, знаємо правду. Ми знаємо, що є лише два Бога, а точніше Богині: Рада і Лунна — життя і смерть. Саме тому в Імперії, з давніх-давен, було лише два справжніх храми — храм життя, і храм смерті. Та й зараз, серед усіх храмів, саме наш, і храм життя мають найбільшу пошану і реальну владу. - Стара замовкла, і лише коли на площі закінчився черговий бій, продовжила: - Час йшов, Вовки залишилися Вовками, а древній народ лжебогів, розколовся на сім народів, що населяють Материк і по сей день. Ти чула колись легенду про сімох братів?

Лань чула цю легенду від проклятої карги вже сотню разів. Так само, вона розуміла, що якщо скаже "так", маразматична стара, все одно, розкаже її знову. Тому вона, змирившись зі своєю долею і, заперечливо похитавши головою, приготувалася слухати в пів вуха, спостерігаючи при цьому за натовпом людей, що зібралися на площі.

- "Давним-давно жили на світі сім братів: Ель, Драк, Ном, Трол, Ор, Люд і Рас'. Ель любив малювати і співати, займався магією, але все це у нього виходило погано. Ель мав неприємний скрипучий голос, малювати він не вмів, та й його рівень у магії був нижчим, ніж найнижчий. Драк і Трол полюбляли задиратися, та результат тих бійок завжди був однаковий - вони побиті, і в крові, поверталися додому. Ном був справжнім велетнем. Він умів добувати руди, і робити з них різні метали, а з металів - вироби. Також, він любив копатися в землі, рити тонеллі і будувати прекрасні будинки.Ор був воїном, але через свою прекрасну зовнішність, він більше був схожий на дівчину, ніж на чоловіка, ніхто не сприймав його всерйоз. Рас був веселун, але завжди цікавився таємницями світу. Тим, що невідомо нікому... І лише Люд мирно працював разом із батьком на фермі, і не хотів собі іншої долі. Незважаючи на те, що брати були різні, вони жили дружно і завжди все робили разом.


 

У ті часи справжні боги ходили по землі в образах своїх творінь і впливали на долю жителів світу. Смерть могла сама прийти до потрібної істоти, у потрібний момент, і проводити її у потойбічний світ. А її сестра Рада, неодмінно, була при народженні кожного нового життя. Весь вік існування світу, дві сестри-Богіні ворогували між собою, але ніколи не намагалися перемогти одна одну. Адже Рада знала, що хоч би як вона старалася, завжди буде змушена відступити перед силою своєї сестри. Але й Лунна знала, що без Ради не зможе існувати. Бо смерть не може бути там, де немає життя, так само, як життя не може бути без смерті.

Вони розуміли це і ніколи не приходили до живих разом.

Але одного дня сталося так, що обидві вони прийшли в один і той же будинок. У будинку, крім вагітної жінки, більше нікого не було. Побачивши богинь, жінка все зрозуміла, і почала благати їх, щоб вони пощадили її і дитину. Адже вони були останніми у роду.

Раді стало шкода жінки та її дитини, і вона почала благати свою сестру піти. Але, Лунна була непохитною. Вона сказала, що піде, якщо Рада зможе перемогти її.

Богиня життя розуміла, що ніколи не зможе перемогти свою сестру. Бо яке б сильне не було життя, смерть завжди бере своє, і зважилася на обман. Вона сказала, що готова віддати цих людей смерті, якщо та переможе першого, хто зустрінеться на її шляху. Того, чий час ще не прийшов.

Не відчувши обману з боку сестри, Лунна вийшла на вулицю, де зустріла сімох братів.