Глава 32

Дівчата відійшли трохи далі від аудиторії й зупинилися біля широкого вікна в коридорі. Дарлін витягнула список домашнього завдання, який магічно з’явився в її зошиті після заняття… і всі одночасно нахилилися подивитися.

Запала тиша.

— Це… — почала одна з подруг.

— …це взагалі реально? — закінчила інша.

Список був довжелезний: декілька розділів з різних книг, конспекти, аналіз історичних подій, ще й практичне завдання.

— Та він що, серйозно думає, що в нас немає інших предметів? — прошепотіла Лія, проводячи пальцем по рядках. — Тут книг більше, ніж ми читали за цілий минулий модуль!

— Ні, — сказала інша, трохи нервово сміючись, — тут більше, ніж ми читали за два модулі.

Дарлін дивилася на цей список уважніше за всіх. Спочатку вона теж була в шоці, але поступово її вираз обличчя змінився — з подиву на зосередженість.

— Добре… — тихо сказала вона.

— Що “добре”?! — одразу відреагувала подруга. — Ти бачила цей об’єм?!

Дарлін кивнула:

— Так. Саме тому треба розкласти це все нормально. Інакше ми просто не встигнемо.

Вона відкрила свій зошит і почала швидко щось записувати:

— Дивіться. Перше — розділяємо книги. Кожна бере одну-дві і робить конспект. Потім обмінюємось.

— Як і на модулі, — сказала Лія, трохи заспокоюючись.

— Так, тільки швидше і чіткіше, — відповіла Дарлін. — Друге — практичне завдання робимо разом. Там точно буде щось складне.

— А третє? — запитала подруга.

Дарлін підняла очі і ледь посміхнулася:

— Третє — не злити Лаудера ще більше.

Дівчата засміялися, але сміх був трохи нервовий.

— Особливо після твоїх “мінус шість”, — підколола її одна з подруг.

— Дякую, що нагадала, — іронічно відповіла Дарлін.

— Ні, серйозно, — додала інша, — ти реально в боргах перед ним. І, здається, він це ще згадає.

Дарлін злегка знизала плечима, але в очах знову з’явився той самий азарт:

— Ну що ж… значить, доведеться його трохи здивувати наступного разу.

Подруги переглянулися.

— Ой ні… — сказала Лія. — Тільки не кажи, що ти знову щось задумала.

Дарлін лише загадково посміхнулася і закрила зошит:

— Побачимо. Але одне ясно точно — з ним буде не нудно.

Вони ще раз подивилися на список завдань… і дружно зітхнули.

— Нам треба починати вже сьогодні, — сказала одна з них.

— Прямо зараз, — підтвердила Дарлін.

Дівчата ще стояли біля вікна, обговорюючи план, коли раптом почули знайомі голоси з іншого кінця коридору. Кілька їхніх одногрупників зібралися біля сходів і явно були не в найкращому настрої.

— Та це взагалі нормально?! — обурювався один із хлопців, тримаючи в руках свій зошит. — Він дав нам більше, ніж усі викладачі разом узяті!

— Я відкрила список… і закрила, — сказала дівчина поруч. — Бо в мене просто нерви не витримали.

— Ні, ну серйозно, — додав інший, — це ж тільки перше заняття! Що буде далі?!

Дівчата з Дарлін переглянулися і ледве стримали сміх.

— Слухайте, — прошепотіла Лія, — це не тільки ми в шоці.

— Та тут весь курс зараз в шоці, — тихо відповіла інша.

Знову почувся голос з групи:

— І це ще не враховуючи його мінуси! Я навіть відповідати боявся!

— Та він спеціально тисне, — сказав хтось. — Щоб одразу показати, хто тут головний.

Дарлін трохи прислухалася уважніше, а потім ледь посміхнулася:

— Ну… в цьому вони не помиляються.

— Ти ще так спокійно говориш, — скоса глянула на неї подруга. — Тобі вже мінус шість поставили!

— Саме тому, — відповіла Дарлін тихо, — мені ще цікавіше.

— Ти ненормальна, — засміялася Лія.

— Можливо, — легко сказала Дарлін.

Поруч знову пролунало:

— Я серйозно думаю піти просити змінити групу…

— Та тебе не переведуть, — відповів інший. — Якщо вже поставили його — значить, так треба.

Дарлін задумливо подивилася в їхній бік, а потім повернулася до подруг:

— Знаєте, що найцікавіше?

— Що?

— Він навіть нічого особливого не зробив… просто зайшов — і всі вже бояться.

На секунду всі замовкли.

— І це тільки початок, — тихо додала одна з подруг.

Дарлін кивнула, дивлячись у свій список завдань:

— Так. І, здається, нам або дуже пощастило… або дуже не пощастило з ним.

Дівчата зітхнули, але вже без паніки — швидше з відчуттям, що попереду щось велике.

— Ну що, — сказала Лія, — йдемо в бібліотеку?

Дарлін посміхнулася:

— Йдемо. Поки ще не передумали.

Дівчата швидким кроком зайшли до бібліотеки, і одразу відчули ту знайому тишу — густу, майже магічну, ніби кожна книга тут щось шепотіла сама собі. Високі стелажі тягнулися вгору, гублячись у напівтемряві, а світло падало м’якими плямами на дерев’яні столи.

— Ну що… — тихо сказала Лія, — починаємо наш “порятунок від мінусів”.

Дарлін відкрила список завдань і глянула на нього ще раз.

— Нам потрібні щонайменше… шість книг, — сказала вона спокійно.

— ШІСТЬ?! — ледве не вголос вигукнула одна з подруг, одразу ж прикривши рот, бо бібліотекарка десь неподалік вже кинула на них строгий погляд.

— І це тільки мінімум, — додала Дарлін.

Дівчата розійшлися між стелажами.

Кожна тягнула книги одна за одною — важкі, старі, деякі з потертою обкладинкою, інші з ледь помітним магічним сяйвом.

— Я вже маю три… і в мене руки відпадають, — прошепотіла Нора, намагаючись утримати купу книг.

— Я знайшла ще одну про П’ять Зачарованих Королівств, — сказала інша, — але вона виглядає так, ніби її писали ще до народження наших викладачів.

Дарлін теж не відставала — вона акуратно складала книги, швидко переглядаючи назви, ніби вже знала, що саме їй потрібно.

— Беремо все, що хоч трохи підходить, — сказала вона. — Потім відсіємо.

Через кілька хвилин вони зібралися біля столу.

І… запала тиша.