Епілог. Десять років по тому

Минуло десять років від того дня, як «Чорна Варта» перестала бути просто похмурим замком на перевалі. Тепер це було серце кавової імперії, де аромат свіжих зерен переплітався з магією неба та землі.

Наші діти стали справжнім вибухом енергії для замку.

Вільям, якому вже виповнилося десять, був копією батька: суворий погляд, темне волосся і вроджена гідність. Але замість того, щоб карати грішників, він спрямував свою магію диму в... логістику. Його димні привиди розвозили замовлення по всьому перевалі за лічені хвилини, а його ділова переписка з Королем Едвардом III (який тепер вважав Вільяма своїм улюбленим протеже) була взірцем дипломатії.

Мелінда, наша п’ятирічна розбійниця, була втіленням хаосу та чарівності. Вона успадкувала магію Адріана, але її тіні не лякали — вони створювали неймовірні живі декорації для кав’ярні. Проте головним її талантом була торгівля. Кажуть, що навіть Плас не міг встояти, коли Мелінда пропонувала йому «ексклюзивну чашку нектару» за ціною, яка перевищувала вартість невеликого села.

Цього вечора ми зібралися у великій залі. Агнес і Плас щойно повернулися з Півночі — Агнес тепер очолювала Магічну Академію, а Плас залишався все тим же «айдолом», чиє зображення прикрашало кожну вивіску нашої мережі.

Мелінда сиділа на колінах у «дядька дракона», намагаючись продати йому намисто з магічного каміння, яке вона сама ж і «позичила» з його скарбниці. Вільям серйозно обговорював з Бруно розширення складських приміщень для нового сорту кави «Драконяче сяйво».

Я підійшла до вікна, де стояв Адріан. Він спостерігав за дітьми, і його дим лагідно огортав усю кімнату, створюючи атмосферу безпеки та затишку. Замок був наповнений сміхом, запахом кориці та тихим тріском синіх іскор від присутності Пласа.

Адріан притягнув мене до себе, вдихаючи аромат мого волосся — мій незмінний аромат кави та ванілі.

— Ти бачила останній звіт Вільяма? — запитав він з гордістю, в якій чувся легкий відтінок жаху. — Він збирається відкрити торгове представництво на островах, про які ми навіть не чули.

— Це моя школа, любий, — посміхнулася я. — Він просто знає, що ринок не має меж.

Адріан замовк, дивлячись на те, як Мелінда все ж таки змусила Пласа «інвестувати» у свій новий іграшковий замок. Він згадав той день, коли вперше переступив поріг моєї лавки з ордером на перевірку. Тоді він був впевнений, що закриє сумнівний заклад і викриє шпигунку.

Він міцніше притиснув мене до себе, і в його очах блиснула іскра того самого інквізитора, який колись намагався бути суворим, але здався перед чашкою гарячого напою та однією впертою дівчиною.

— Знаєш, Еліано, — прошепотів він, і його голос був сповнений тепла, яке неможливо висловити жодним звітом. — Якби я тільки знав, чим закінчиться моя перевірка, я б ні за що на світі не запізнився б.

Я поклала голову йому на плече. Мій чоловік ще не вкурсі, що я схоже, знову вагітна. Я заплющила очі й відчула, що нарешті я вдома. Моя перевірка теж закінчилася. І її результатом було справжнє щастя, яке неможливо купити ні за яке золото світу.

КІНЕЦЬ