Глава 57. Монстр.

Вогонь лизнув фігурку, що увірвалася в його володіння, ніжно, майже любовно. Вона була дивна. Дивно волога. Рукав сповз із руки, що притримувала куртку, обмотану навколо голови, і вогонь лизнув ще й ніжну тонку руку. Лизнув - і випустив, супроводивши лише теплим подихом.

Алька вивалилася в якийсь тунель і щосили рвонула подалі від вогняної стіни. Де вона? Нічого, зовсім нічого не видно. Якщо на початку тунелю ще можна було щось роздивитись завдяки стіні вогню, то щодалі, тим сильніше згущувалася темрява. Озирнулася. Вона пройшла.  Пройшла крізь полум’я. Жива та здорова. Лише один опік на тильній стороні кисті. Але навіть невеликий опік без належної обробки може викликати запалення і навіть зараження крові.

Дівчина порилася в сумці-аптечці і витягла баночку з маззю, приготовленою за рецептом Травниці. Ось і вона знадобилася. Обробивши ранку, вона з подивом спостерігала, як зникає почервоніння і на його місці з’являється молода нова шкіра. Магія Зони.

Закінчивши, Алька знову рушила вперед. Тунель був абсолютно гладкий, явно металевий.

«Ось тобі й мідні труби…» – подумала дівчина.

Незважаючи на близькість вогню, стіни тунелю були ледь теплими. І він постійно йшов під укіс. Аля йшла маленькими кроками, тримаючись рукою за стіну, доки не послизнулася і, впавши на спину, а точніше – на рюкзак, що висів на спині, поїхала вниз. Мріяла у дитинстві покататися на американських гірках? Ось тобі і ця насолода.

Тунель виявився несподівано довгим, і дівчина трохи забилася, випавши з нього в простору печеру. Відбитий куприк і абсолютна темрява – ось усе, що відчувалося дівчиною після невдалого приземлення. Втім, напевно, все ж таки вдалого. Адже могла і зламати щось або вивихнути. Обійшлося.

Що робити, коли нічого не бачиш? Так і з'їсть хтось дуже голодний - не помітиш.

Втім, Алька була не з тих, хто губиться. Вона вже давно звикла у будь-якому положенні починати шукати вихід. Ось і зараз вона згадала, що тигрове око наділяє власника нічним зором, почала обмацувати намистину за намистиною.

- Тигрове око, відгукнуся. Допоможи мені, друже!

Десь на двадцятій намистині відчула, що зір починає трохи прояснятися. Вона стискала і гладила камінь, поки бачення не покращилося настільки, що змогла розглянути смугастий, коричневий з рудим, самоцвіт.

- Дякую тобі, друже! Що б я без тебе робила!

Після цього Алька знайшла ще й чорний оксамитовий шерл, що допомагає заглядати за видиму реальність. Магічний зір зараз теж не завадить. Заряджене на сонці каміння з радістю ділилося своїми силами. Незабаром дівчина відчула себе набагато впевненішою, ніж раніше у абсолютній темряві.

Оглянула ушкодження. Рюкзак, незважаючи на те, що був пошитий з дуже міцної тканини, протерся майже до дір, і залишалося тільки радіти, що протерся він, а не штани. Ото гарну картину представляла б героїня екшну з діркою на сідницях.

Печера, в якій опинилася Алька, була, очевидно, штучного походження. З огляду на те, що в неї вів тунель із металу, то це були залишки якихось споруд, збудованих, можливо, гномами. Адже це вони - любителі підземних жител. Хоча можливі варіанти.

Зона здавалася калейдоскопом, що розсипався і вміщав шматки різних реальностей, де ніколи не знаєш, куди приведе тебе наступний крок. З іншого боку, явно відчувалася її розумність, і Алька навіть зверталася до неї, мов до живої істоти. Зараз же, побіжно оглянувши печеру, дівчина схилилася до думки, що їй дарований невеликий перепочинок, тайм-аут, можливо, перед новим витком випробувань, і потрібно використати цей час з максимальною користю. Тобто, для відпочинку та відновлення організму.

Алька зняла з себе все обмундирування і кілька хвилин просто лежала, розкинувши руки, втупившись у стелю печери і розмірковуючи. Останнім часом у неї навіть для роздумів не залишалося жодної хвилини. Стільки подій, стільки пережитих небезпек за такий малий період. Цікаво, скільки ж насправді минуло часу? Скільки вона не спала? Скільки не їла? Організм підказки не давав. Спати поки не хотілося, таке було збудження після пережитого. А їсти? У животі приглушено забурчало. Так, без палива її організм довго не протягне. Що ж можна вигадати?

- Гей, дрібнота, завітайте на обід до голодного всеїда? - покликала вона жартома. – Я зараз готова зжерти навіть жабу.

На жаль, ніхто на запрошення не обізвався. Доведеться заміщати їжу сном. До того ж, незважаючи на те, що недавно Алька пройшла крізь вогонь, одяг її повністю не висох, і вона починала замерзати. Довелось роздягнутися і розкласти одежу на камінні. Пройшовши печерою, дівчина назбирала сухих лишайників і змогла розпалити багаття. Краплі води, що стікали по кам’яній стіні в одному місці, дозволили їй промочити рот і вона поставила під «крапельницю» казанок, нехай набирається. З двох різних сторін було два ходи, але вона не збиралася перевіряти їх зараз. Не замурована в чотирьох стінах, і то гаразд. Лягла спати Аля голяка, в одному намисті і з обережним мішечком на шиї. Деякі намистини здавались тьмяними і вичавленими, як лимон, мабуть, віддали всю силу, їх би очистити проточною водою, підзарядити під сонцем чи місяцем. Алька взяла до рук бурштинову намистину, першу, яку подарувала їй Хазяйка Мідної Гори, згадала, як володарка підземних багатств заряджалась у бурштиновій кімнаті. Зараз у Алі в руках був лише маленький шматочок застиглої мільйони років тому смоли древніх дерев, але він був схожий на маленьке сонечко, в ньому відчувалося світло і тепло, які він акумулював і зберіг. В Алевтини не особливо виходило живитися енергією каміння, коли вона жила у Христини, але зараз, коли її організм такий виснажений, варто спробувати.