Глава 48. Драконятко.

Зуміла Алька, нарешті, й дістати яйце драконів. Тепер у її розпорядженні була самка, самця в цій сім'ї чомусь не виявилося, і дівчина із задоволенням взялася за заняття з нею і польоти. Літати, сидячи на спині у великого ящера було просто чудово, особливо після того, як вона пережила два польоти в пазурах викопного монстра. Тепер же, спілкуючись із Дракошею, як вона назвала самочку, Аля дедалі більше переймалася повагою до цієї істоти і переконувалась, що крилаті хижаки на ділі набагато розумніші, ніж вважає Драко.

Через деякий час, коли Алька літала вже стерпно, Повелитель взяв її з собою, вирушивши до Кордону, за яким проживали розумні дракони. Ті зустріли дівчину з великою повагою, потужні сильні істоти схиляли перед дочкою Хроса голови, стаючи на одне коліно. Навіть Драко здивувався такому ставленню. Відтоді він дозволив Альці провідувати розумних, тільки просив не віддалятися від Кордону.

Одного разу, коли Алька здійснювала на Дракоші вечірній моціон околицями, вона побачила по той бік Кордону два розпластані тіла розумних драконів. Спустившись, вона здогадалися, що нещасні істоти вбиті ельфами. Їх обплутали сітками і розстріляли впритул. Дівчина зрозуміла, що це помста за підпалені ліси. Було це оголошенням війни чи попередженням?

Почувши писк, Алька зрозуміла, що мати прикрила дитинча своїм тілом, щоб врятувати. За допомогою Дракоші вдалося витягнути малюка.

З важкою пхикаючою ношею полетіла вона до розумних. Гнів драконів було не описати, і Альці коштувало великих труднощів умовити плем'я не нападати на сусідів. Адже тоді кількість жертв буде незмірно більшою, під загрозою існування обох рас. Вона пообіцяла, що зробить усе можливе, щоб відкрити Кордони і запобігти війні.

На подив дівчини, малюка, що тихо скиглив, ніхто взяти не запропонував. Коли вона запитала причину в старійшини, той відповів, що в них не прийнято брати чужих дітей. В одних сім'ях вже є малюк, і двох їм не вигодувати, в інших готуються завести свого, деякі пари вже старі й не візьмуть на себе таку відповідальність.

Зрештою Алька притягла дракончика до Повелителя. Драко, зрозуміло, дуже розсердився, що дівчина сама вела переговори, але, зрештою, погодився, що часу літати за ним просто не було. Вона, може, й не зупинила війну, але відсунула її на деякий час.

- І що ж мені робити з цим непорозумінням? - кивнув Драко на малюка, який безуспішно намагався сховатися за Алькою.

- Виховувати. Любити. Захищати. Виростити. А потім зі здивуванням зрозуміти, що дракон може тебе просто любити і бути тобі вірним, а не тому виконувати твої доручення, що ти забрав і заховав його дорогоцінне яйце.

 - Ти так думаєш? - Драко запитально підняв брову. - Можливо, ти в чомусь маєш рацію... Гаразд, я дозволяю залишити малюка в замку, якщо ти береш на себе всі турботи, пов'язані з ним, окрім, зрозуміло, матеріальних. Свіжим кормом я вас забезпечу.

- А я і не думала відмовлятися від цієї дитини і кидати її на вірну загибель. Я із задоволенням дбатиму про неї. Але й до тебе він має звикнути, адже коли я... коли я вирушу в Зону, мені доведеться залишити малюка на тебе...

- О, ні! Возитися з дитинчам? Це не по мені!

- Драко, я зроблю все, що тільки зможу, щоб відкрити Кордони. Але зроби й ти хоч що-небудь для мене. Пообіцяй, що виростиш дракончика. Навіть... якщо я не повернусь.

- Я не можу обіцяти його виростити. Можу тільки сказати, що не залишу, поки це буде можливо. Якщо ти не повернешся, Алько, наш світ проіснує недовго, я це відчуваю.

- Дякую, Драко.

*       *       *

Дні продовжили свою плавну течію, тільки до щоденних справ додалися клопоти про малюка, якого Алька назвала Забіякою, бо той, щойно роззнайомився, почав чіплятися до всіх ящерів, що служили Драко. Звісно, він просто хотів погратися і ображався, що ніхто не підтримує його ініціативи. Дівчину він одразу ж беззастережно визнав за "мамку" і, коли вона була вільна від занять, ходив за нею по п'ятах, намагаючись охороняти від усіх підряд, навіть від Повелителя Драконів. Драко часто обурювався через пустощі малюка, але Алька заспокоювала його, стверджуючи, що після такої травми, яку пережив Забіяка, добре, що він не замкнувся, а поводиться, немов звичайна дитина. Мабуть, через шок свідомість поставила бар'єр на пам'ять і дозволила жити далі. Дівчина намагалася, щоб динозаврик і Драко спілкувалися якомога частіше, придумувала спільні заняття і забави. Забіяка був чарівною істотою, тільки спроби вчити його мови залишалися без результату. Повелитель пояснив, що розумні дракони, як і гноми, русали, кентаври, ельфи, розмовляють спільною мовою, але їхні малята, хоч і розуміють мову з раннього віку, розмовляти починають не раніше, ніж із трьох років, а Забіяці всього близько двох.

Алька настільки звикла до свого насиченого життя в замку Драко, що їй здавалося, ніби вона жила тут завжди. Звикла до Дракоші, до Забіяки, навіть до часом суворого й незговірливого Повелителя. Їй уже починало здаватися, що так буде вічно. Але день, якого вона воліла б не проживати, настав. І почався він надзвичайно добре. Драко скасував усі уроки і влаштував перегони на літаючих драконах. Після галасливих і веселих ігор у повітрі, вони повернулися до замку веселі, розчервонілі. Забіяка захоплено стрибав навколо, вимагаючи обов'язкової порції ласки. Вони повечеряли разом, регочучи і згадуючи минулий день. І в той момент, коли Алька найменше очікувала, Драко вимовив:

- Завтра, Алько, можеш поспати довше. Так, спи, скільки захочеш. Ти маєш увійти в Зону бадьорою і відпочилою.