Глава 41. І знов уроки.

Ауріка продовжила уроки, показуючи своїй учениці дерева й розповідаючи про них. В околицях найчастіше зустрічалася вільха, навколо крихітного ставка росли старі верби, а сама територія будинку на тутових деревах була оточена осиками.

Так Аля дізналася, що верба - дерево Місячне, що підкоряється Місяцю і проводить на землю його магію. Саме верби Королева дріад використовувала для своєї магії найчастіше.

Духи вільхи агресивні, злісні істоти. Вільха - Вогняне дерево, тому, варто комусь зрубати вільху, дух обов'язково помститься, спаливши вщент житло кривдника. Алька не збиралася рубати дерево і навіть ламати його гілки, а просто так духи показуватися не бажали, що, після розповіді Ауріки, її, загалом, тішило: нехай краще сидять у своїх дерев'яних оселях, ніхто їх не чіпає.

А ось осика - чаклунське дерево, може блокувати силу чаклуна, тому осики огороджували дім Королеви дріад. Але, як виявилося, блокувати силу мага вони не можуть. Тут Альку зацікавило, а чим же маги відрізняються від чаклунів. Ауріка пояснила, що маги мають вроджену силу, а чаклуни якщо й мають, то невелику, тому змушені за допомогою ритуалів витягати силу з навколишнього світу. Ауріка показала осикові скриньки, в які можна ховати те, що не повинні побачити маги та чародії, магія цього дерева приховає все від їхніх очей. Одну таку скриньку вона подарувала Альці.

Віддаляючись від будинку на шовковицях, Алевтина стала зустрічати й інші дерева. Як виявилося, багато дерев пов'язані з давніми богами, яких Хрос не знищив, як думала дівчина раніше, а просто вигнав з цього світу, встановивши надійні кордони. Давно забуті імена богів, але деякі знання про них, завдяки деревам, залишилися.

- Горобина пов'язана з богом Блискавок, тому в грозу можна спокійно під нею ховатися, - пояснювала Ауріка, - блискавка ніколи не влучає в це дерево. Духи, що живуть у горобинах, є хранителями секретів давніх богів, зокрема, секретів безсмертя.

- А тобі відомі ці секрети? - поцікавилася Алька.

- Навіщо вони мені? Я, як дочка бога, і так безсмертна, якщо, звісно, не згубить якесь потужне чаклунство, як батька. Але від такого лиха знання секрету безсмертя не захистить. Слухай далі. Ось це - ялівець. Їх багато видів, але всі надзвичайно корисні. Ялівець - унікальна, дуже сильна рослина, житло багатьох дрібних духів. З його деревини зроблена прядка богині Долі, спалюючи його гілочки, обкурюють територію, щоб захистити від нежиті, лук з ялівцю найкращий для полювання, і не тільки на звіра, а й на нежить, зрозуміло.

Королева дріад подарувала Альці такий, мовляв, хто знає, що чекає на неї в Зоні, і, щойно дозволив стан постраждалої руки, почала навчання стрільбі. Дівчина ніколи не була раніше в тирі. Спочатку вона просто вчилася правильної постановки і тренувала руку, натягуючи лук без стріл. Коли Ауріка вирішила, що її учениця  готова до більшого, повела її в одне місце, що ховалося за заростями бузини і глоду. Дорогою вона розповіла про ці цікаві рослини.

Бузина начебто й кущ, але теж входить до сонму чаклунських дерев. Це дерево Зимового Сонцестояння, що зберігає таїнства народження і смерті, за її допомогою можна налагодити спілкування з "тією стороною", де очікують на нове народження ті, хто пішов із нашого світу. Якщо заснути під бузиною, особливо квітучою, то можна й не прокинутися, прохід на "той бік" такий близький, що може відкритися спонтанно, у такому разі кажуть, що людину забрав Бузиновий цар. З бузини варять ель, улюблений напій ельфів, за який вони можуть навіть надати свою допомогу людині. Також із бузини можна виготовити сонне зілля, яке вводить людину в летаргічний сон. У такий спосіб рятували людей, у яких швидко розвивалася згубна хвороба, у стані, близькому до летаргії, сповільнювалися всі процеси життєдіяльності організму, але й хвороба не прогресувала, що давало час доставити хворого до цілителя.

Глід назвали Охоронним деревом, його садять на кордонах, щоб припинити проникнення чужинців. Використовують глід, в основному, для наведення темного чаклунства. Але якщо його попросять верба та горобина, до яких він має слабкість, то може разом із ними зло, що прийшло з темним чаклунством, обернути на благо.

Зарості бузини та глоду приховували щось на кшталт тиру, влаштованого Королевою дріад, спеціально для Альки. Ауріка дала дівчині сагайдак зі стрілами. Тут були стріли з двох різних дерев, Алька вже могла зрозуміти це, хоча й не могла визначити за деревиною самі дерева. Королева дріад пояснила, що одні стріли кленові, а інші зроблені з в'яза. І чому саме ці дерева ідеально підходять для виготовлення стріл.

В'яз можна назвати мостом в інший світ. Шамани використовують дим від смоли, листя і кори цього дерева, щоб викликати в себе видіння. Це яскраво виражене чоловіче дерево, що дає відвагу і закликає удачу в бою. З деревини в'яза роблять важкі бойові луки, списи та стріли.

Духи кленів - це Воїнство Світла, сильні й активні, можна навіть сказати, агресивні, вони завжди протистоять Темряві в будь-якому її прояві. Стріли з деревини клена легко вбивають нежить.

В імпровізований тир Алька ходила щодня, приділяючи стрільбі кілька годин. Спочатку здавалося, що нічого в неї не вийде, але, як то кажуть, крапля камінь точить, постійні тренування почали поступово приносити результати. Звісно, до точності Ауріки їй було далеко, але вона з кожним разом стріляла дедалі краще й краще, вчачись враховувати безліч чинників, як-от віддача чи наявність вітру.

Також не менше пари годин приділялося вдосконаленню фізичної форми Альки. Під керівництвом суворої вчительки вона залазила на самі верхівки дерев, підтягувалася, ходила по гілках, перестрибувала на гілки іншого дерева, мандруючи в такий спосіб навіть не опускалася на землю. Благо, що росли дерева густо, часто навіть сплітаючись гілками, обплутана повзучими ліанами гущавина мала вигляд первозданний. Дикий виноград красиво обплітав усе, до чого міг дотягнутися, Альці подобалося його різьблене гарне листя. Хміль же вона не любила, його вкриті крихітними колючечками стебла часто залишали на її шкірі червоні, довго сверблячі, "опіки".