Глава 33. Розповідь Морського царя.

- Що тобі розповісти, прекрасна Аліє? – очі Актара затуманились смутком. - Коли закінчилися Великі Війни між богами та їхніми народами, коли закінчилися часи, про які не збереглося жодних свідчень, ні книг, ні легенд, ні картин, бо народи не хотіли зберігати в пам'яті всі жахіття, які довелося пережити, коли загинула більша частина населення, ті, що залишилися живими, а залишилося їх зовсім небагато, були об'єднані в одну країну Великим Богом Хросом.

- То Хрос був богом?

- А ким?

- Дехто називав його магом.

- Богом, магом... А як краще назвати істоту, яка прожила, вірогідно, не одну тисячу років? Яка примудрилася перемогти та знищити інших, таких же могутніх істот? Яка створила велику країну, магією сприяючи будівництву, встановлюючи потрібну погоду, забезпечуючи багаті врожаї та опасисту худобу. Яка підтримує мир та процвітання на своїх територіях? Подейкують, що саме Хрос доклав руку і до створення

- Але він не безсмертний. Він загинув.

- А чому ти вважаєш, що боги безсмертні? Він помер не від старості, не від хвороби, не від отрути, не від стріли, не від кинджала. Його занапастила його ж магія, настільки могутня, що луна від Вибуху прокотилася навіть іншими світами. Магія, яка, навіть через десятки років, нікого не підпускає навіть близько до його «лігва». Магія, яка змела народи за межі країни, і встановила межі, що залишаються непорушними й досі.

- До Вибуху було добре жити?

- О, так. Жаль, що я тоді не розумів цього… До Вибуху я був справжнім царем для мого народу, для русалів, а не так, як зараз, одна назва. Цей палац був заповнений слугами, готових були виконати моє будь-яке бажання. Я був оточений десятками найпрекрасніших русалок і колишніх потопельниць, яким я повернув життя. А тепер… А зараз… У мене стільки років не було жінки! - вигукнув Актар, дивлячись у стелю, але одразу ніби схаменувся і з винним виразом на обличчі повернувся до Альки: - Пробач, прекрасна Алія! Я не мав показувати перед тобою свою слабкість…

- Ні-ні, не варто вибачатися. Я чудово розумію твої почуття. Але невже нічого не можна змінити?

- Якби хтось зміг проникнути в Зону... Можливо, там знайшовся б і засіб, який дозволив зняти Кордони та відновити країну. Не знаю, чи справді таке можливо, але це єдина наша надія. Якщо цього не станеться в найближчому майбутньому, то народи знову зіткнуться у нескінченних війнах, які, зрештою, знищать усіх.

- Чому ж вони не можуть жити у світі, як раніше?

- Раніше процвітання для кожного народу забезпечувалося заступництвом Великого Хроса. Тепер же всі живуть у бідності, практично, у злиднях. Подивися, що відбувається у Позазонні. Поля не родять, звіра і птиці в лісах стає все менше, пасовища висихають, все живе страждає від посухи, а потім в один момент зливи можуть знищити врожай, що залишився, бурі і зсуви ламають дерева і руйнують житла, а смерчі, що несподівано налітають, завершують руйнування, надра виснажені . Звісно, щоб вижити одні племена починають нападати на інші. Можливо, мої русали, живучи під водою, на деякий час будуть захищені від набігів. Але умови життя і у русалів з кожним роком усе погіршується, риба гине, як і інші морські жителі, багато видів риб залишилися тільки в Призонні, морські багатства, такі як перламутр, перли не можуть прогодувати морський народ, але притягують до нього заздрісників, які не проти поживиться чужим. І, як каже досвід Великих Війн, зрештою, до бійні будуть залучені всі. І не буде Бога Хроса, щоб зупинити безумство. Це кінець нашого світу.

- І ти, Крісті, Фрея, Грей нічого не можете вдіяти?

- Ми замкнені в Призонні, так, у нас тут умови набагато кращі, ніж у Позазонні, у нас достатньо і звіра, і риби. Природа ще досить щедра, та й таких катастроф, як у Позазонні, за роки після Вибуху не було. Народи Позазоня вважають Призоння раєм. Якби можна було стерти Кордони, наші землі стали центром відродження для всього світу. Але мало відкрити Кордони, слід взяти під повний контроль народи, щоб вони не змели з лиця землі Призоння разом з його багатствами. Ми були такі дурні… Нам потрібен один сильний правитель, другий Хрос, який зможе утримати всю владу у своїх руках.

- Чому ти кажеш, що ви були дурні?

- Ми не цінували те, що мали.

- Розкажи мені про свій народ.

- О, мій народ складається із кількох племен. Раніше, коли море в надлишку забезпечувало їх їжею та всім необхідним для життя, вони були веселими та безтурботними, плавали, любилися, пустували в теплих водах. Тепер же, коли я, їхній цар, тут, у Призонні, а вон – там, у Позазонні, коли кожен день слід дбати про їжу, коли води стали холоднішими і з'явилися хижаки, вони втратили свою безтурботність. Щоразу, коли я дивлюся на них через Кордон, вони виглядають дедалі більш втомленими і пригніченими. Я приношу їм перли та гарні раковини, щоб вони могли поміняти їх на необхідні товари у прибережних народів, але ці багатства лише налаштовують мешканців узбережжя проти морського народу. Іноді я виганяю разом із дельфінами косяки риби з Призоння до русалів, щоб вони могли насититися. Але вся ця допомога не врятує народи від війни.

- Як шкода. Немає нічого гіршого за війну. У нашому світі також неспокійно.

- Думаю, це пов'язано із тим, що відбувається у нас. Якщо запанують мир та спокій у нас, то і у вас все налагодиться.

- Добре б, - зітхнула Алька. – А розкажи мені про дельфінів. Адже вони теж розумні?