Глава 30. Солоне озеро.

Увечері, коли Алька збиралася спати, знову з'явився малий кобольд.

- Я питала у Крісті про гномів, - почала дівчина.

- Можеш не розповідати, я все чув.

- Знову шпигував!

- Спостерігав. А як тобі сподобалось Солоне озеро?

- Похмуре містечко. А що?

- Не здогадуєшся, чому в ньому вода солона?

- ?

- Це єдине місце, де не зачарований вихід із Підземного царства Господині. Усі ходи вона зачарувала, а ось цей – ні. Тому що вода не в її владі, а прохід знаходиться під водою! Тільки в цьому місці можна безперешкодно проникнути в царство Господині і залишити його. А вона наївна думає, що про це ніхто не знає! Кхе-кхе!

- І що, багато хто знає?

– Я, ти, кобольди. Нам, правда, не має важливо, ми й так можемо пройти в будь-якому місці, де нам знадобиться.

- Для мене це теж не має значення. Я плавати не вмію. А як ти думаєш, Креше, про цей прохід знає Король Звірів?

- Звідки б? Вода – це не його стихія.

- А міг би дізнатися?

- Звідки б?

- Наприклад, ти міг би йому про це розповісти.

- Навіщо?

- Не вдавай, що не розумієш, Креш! - розсердилася Алька. – Щоб він прийшов за мною!

- А що я за це матиму?

- А що ти хочеш?

- Вінець.

- Я вже казала, що ні.

- У-у-у… Ні, так ні.

- Я думала, ти друг.

- Кобольди не мають такого поняття.

- Поняття кохання у вас теж немає?

- Немає нічого, крім записаного в кодексі, - гордо труснув головою Креш.

Так минали. Алька вже знала, як п'ять пальців, увесь палац. І найбільше їй подобалася картинна галерея. Картини були викладені дуже дрібними самоцвітами, залишками від обробки великого каміння. Одні полотна подарували Хазійці Мідної гори ще до Вибуху, деякі вона створила особисто, займаючи самотні дні кропіткою роботою. Особливо Альці подобалися осінні пейзажі, викладені бурштином різних тонів. Вони ніби живі, дихали сонячним світлом і теплом, яких так зараз не вистачало. Також гарні були сині гори, викладені сапфірами та блакитними агатами. І море з бірюзи та аквамарину.

Завдяки урокам Крісті Алька вже непогано зналася на мінералах. Хазяйка Мідної гори розповідала різні історії, пов'язані з самоцвітами, про їх особливості та вплив на здоров'я та життя людини. Вона стверджувала, що говорити про мінерали можна роками.

Іноді дівчина ходила до янтарної кімнати, щоб вчитися підживлюватися енергією каміння, іноді це була малахітова кімната або кімната з гірського кришталю. Поки що у неї не дуже виходило. Можливо, вона стала трохи менше їсти, але їжа була потрібна її шлунку постійно.

Вона так жодного разу і не зустріла куховарку з кобольдів, щоб дізнатися, з чого вона готує свої прісні тягучі пюре, але, можливо, це було на краще, хто знає, чи змогла б вона їсти, якби раптом дізналася і їй це не сподобалося.

Вечорами Алька разом із Крісті здійснювала прогулянки підземними печерами. Спочатку все її захоплювало, все здавалося дивовижним і незвичайним, але незабаром вона зрозуміла, що печери, якими водить її Хазяйка Мідної гори, оточують палац і нікуди за їхні межі потрапити неможливо, якщо ходи й малися, то вони були зачаровані так, що відшукати їх, а тим більше скористатися ними було неможливо.

Вночі іноді приходив малий кобольд, і вони вели довгі розмови, доки справа не стосувалася якоїсь теми, про яку він не хотів говорити. Наприклад, табу було накладено на всі відомості про минуле, про Вибух та те, що відбувалося до Вибуху. Кобольди, наскільки зрозуміла дівчина, жили сьогоднішнім днем ​​і мали незрозумілу пристрасть до накопичення, зібрати свої скарби було метою кожного члена їхнього маленького племені, і заради цього вони були готові на все, окрім крадіжки. Але на такі «сувеніри», як намистини, він не вівся, особливу цінність для кобольдів мали золото, платина та алмази. Загалом він був непоганим хлопцем, якби тільки не особливості кобольдського виховання.

Працюючи щодня у майстерні, Алька навчилася самостійно виготовляти намистини, і її оберіг поповнився новим камінням.

Особливо подобався дівчині агат. Крісті розповіла, що він захищає власника від блискавок. А мандрівники пустелею, залишившись без води, смоктали пластинки з агату і, таким чином, виживали. У магічному плані цей камінь розвиває яснобачення, допомагає викрити обман та попереджає про небезпеку.

Аквамарин, душа моря, забезпечує безпеку у подорожах.

Темно-червоний гранат приваблює щастя, удачу та успіх.

Зелений змійовик щедро ділиться з власником своєю енергією, додає силу і швидкість, витривалість і невтомність. Він може надіслати людині випробування, але після їх подолання починає поважати господаря, попереджати про небезпеки та підказувати правильні рішення.

Чорний опал – один із найсильніших обережних каменів.