Останній день тиші

До світанку залишалось три години.

Скай сиділа на підлозі в кабінеті Сільвера, притулившись спиною до холодної стіни, і дивилась, як за вікном повільно сіріє небо. Темрява відступала неохоче, ніби теж відчувала — цей день буде особливим. Можливо, останнім.

Джейс сидів поруч. Він не спав — просто дивився на неї, і в цьому погляді було стільки всього, що слова здавались зайвими. Він уже вкотре доводив, що вміє бути тишею, коли треба, і силою, коли без неї не обійтись.

Фінн згорнувся калачиком у старому кріслі, накрившись пледом, який знайшов у шафі Сільвера. Біни — старший і молодший — спали в нього на грудях, час від часу нервово сіпаючи лапками. Їм снились тривожні сни, хоча Біни зазвичай не мали снів. Це був поганий знак.

Лів і Коул розмістились на дивані. Лів дрімала, схиливши голову на плече Коула, і тихенько сопіла. Коул сидів із заплющеними очима, але Скай знала — він не спав. Він завжди був напоготові. Його дар тіні вимагав постійної пильності.

Сільвер стояв біля вікна і дивився на обрій. Він не рухався вже годину — високий, нерухомий, як кам'яна статуя. Скай починало здаватись, що він взагалі не потребував сну. Можливо, так і було. Двісті років безсмертя — це не просто цифра. Це прірва між ним і всіма іншими.

— Розкажіть мені правду, — раптом сказала Скай.

Голос прозвучав тихо, але в мертвій тиші кабінету він здався громом. Усі поворухнулись: Фінн перестав сопіти, Лів розплющила очі, Коул напружився. Тільки Сільвер не змінив пози.

— Яку правду? — спитав він, не обертаючись.

— Усю. Не тільки про Еліанну. Про себе. Про те, чому ви досі живі. Про те, чому чекали саме мене. І про нього — про Адріана. Ви сказали, що він зрадив її. Але не договорили.

Сільвер довго мовчав. Так довго, що Скай почала думати — він не відповість. Але потім він повільно обернувся, підійшов до столу, сів у крісло навпроти неї, і в його очах з'явився той самий вираз — безмежної втоми, яку не можна пояснити словами. Тільки прожити.

— Я народився двісті сорок сім років тому, — почав він. — У маленькому селі на півночі. Моя родина не мала магії. Ми були звичайними людьми, які працювали на землі, вирощували хліб і мріяли про врожай. Я ніколи не думав, що магія існує насправді. До того дня, коли зустрів її.

Він зупинився, і Скай побачила, як його пальці стискають підлокітники крісла. Спогади давались йому важко.

— Еліанна з'явилась у нашому селі, коли мені було двадцять. Схудла, змучена, у подертому одязі — вона тікала від переслідувачів. Я сховав її в нашому підвалі. Просто тому, що вона просила допомоги. Я не знав, хто вона. Не знав, чому за нею женуться. Але коли вона подивилась на мене своїми очима... я зрозумів, що не зможу відмовити.

— Ви закохались, — тихо сказала Лів. Вона тепер сиділа, обхопивши коліна руками, і слухала, затамувавши подих.

Сільвер сумно усміхнувся.

— Так. Я закохався. Вперше і востаннє у своєму житті. Вона була найкрасивішою, найрозумнішою, найдобрішою людиною, яку я знав. Ми провели разом місяць. Найкращий місяць у моєму житті. Але...

Він замовк, і Скай раптом зрозуміла, що зараз почує щось дуже болюче.

— Вона не кохала мене, — тихо сказав Сільвер. — Вона любила іншого.

— Адріана? — спитав Джейс.

— Так. Вона розповідала мені про нього. Про те, як вони зустрілись, як він був найсильнішим магом свого часу, як вони планували втекти разом, сховатись від усього світу. Коли вона говорила про нього, її очі світились так, як ніколи не світились, коли вона дивилась на мене. І я слухав. Слухав і мовчав. Бо навіть його тінь була для мене кращою, ніж повна відсутність її світла.

Скай відчула, як у грудях щось стиснулось. Вона знала це почуття — коли любиш так сильно, що готовий терпіти навіть те, що тебе не люблять у відповідь.

— А що сталося потім? — спитав Фінн. Біни прокинулись і тепер уважно слухали, схиливши голови набік.

— Потім вони знайшли її, — глухо сказав Сільвер. — Орден. Вони оточили село вночі. Еліанна могла втекти — вона була достатньо сильною. Але вона не хотіла, щоб через неї постраждали невинні люди. Вона вийшла до них сама.

Він провів рукою по обличчю, ніби намагаючись стерти ті спогади.

— Я побіг за нею. Ховався в кущах і дивився, як її ведуть до Академії. Я пройшов за нею багато кілометрів, не їв, не спав, тільки йшов. Коли її привели сюди, в підземелля, я пробрався слідом. І бачив усе.

Його голос затремтів — вперше за весь час.

— Вони влаштували суд. Звинуватили її в тому, що вона "небезпечна", що вона "порушує рівновагу". І головне — що вона посміла кохати звичайну людину. Адріана. Він був там. Він стояв серед них і дивився, як її засуджують до страти.

— І нічого не зробив? — видихнула Лів.

— Нічого, — гірко сказав Сільвер. — Він був найсильнішим магом свого часу. Він міг би розкидати їх усіх однією лівою рукою. Але він злякався. Він вибрав владу, безпеку, своє життя — замість неї.

— І його не стратили? — спитав Коул.

— Ні. Він став одним із них. Отримав місце в раді ордену. Але Еліанна перед смертю прокляла його. Не зі зла — з болю. Вона сказала: "Ти не знайдеш спокою, поки я не пробачу тебе". І він не знайшов. Він помер за кілька років, але душа його не пішла. Вона залишилась тут, у цьому підземеллі, чекати прощення.

— Яке він отримав, — тихо сказала Скай. — Вона пробачила його перед тим, як зникнути.

— Так. І тому він нарешті пішов. Вони пішли разом. Він і вона. Туди, де їм більше не завадять.

Сільвер замовк. У кабінеті було тихо — тільки дихання і тихе мурчання Бінів.

— А ви? — спитала Скай. — Ви залишились. Чому?

Він подивився на неї — і в його очах була така безмежна ніжність, що в неї перехопило подих.

— Тому що вона попросила. Перед смертю вона торкнулась мене — і передала частину своєї сили. Вона сказала: "Ти маєш жити. Ти маєш чекати. Колись прийде та, хто зможе все виправити. Вона буде схожа на мене, але вона — це не я. Допоможи їй. Бо тільки так ти зможеш зберегти частинку мене в цьому світі".