Глава 20

Кімната занурилася в напівтемряву, яку розганяло лише нерівне полум'я каміна. Тіні від наших фігур танцювали на стінах, переплітаючись у химерні візерунки, наче передбачаючи те, що мало статися. Я відчувала себе затиснутою між двома стихіями, і цей тиск був майже солодким.

Каспіан відірвався від моїх губ, але не відпустив мене. Його очі, темні від збудження, застигли на моєму обличчі. Він важко дихав, і я бачила, як під тонкою тканиною його сорочки перекочуються м'язи.

— Ти відчуваєш це, Еріане? — прошепотів Каспіан, не зводячи з мене погляду, але звертаючись до брата, який все ще стояв за моєю спиною.

— Вона знову належить нам обом. Але ти ж знаєш, що цього разу все інакше. Немає смерті за дверима. Є тільки ми.

Руки Еріана на моїй талії здригнулися. Він повільно провів долонями вниз, по моїх стегнах, і цей рух був настільки владним, що я мимоволі вигнулася назад, втискаючись у його міцні груди.

— Саме тому це так нестерпно, — голос Еріана був низьким, як гуркіт далекого грому.

— Бо тепер я бачу кожен твій рух, Каспіане. Я бачу, як ти намагаєшся залишити на ній свої сліди, щоб я, торкаючись її пізніше, відчував тебе. Це твоя перемога? Чи твоя найбільша поразка?

— Це факт, з яким тобі доведеться жити, — Каспіан раптом перехопив мою руку, ту саму, де на передпліччі пульсував фіолетовий знак Ключа.

Він підніс мою кисть до своїх вуст, але замість поцілунку я відчула гострий укол його зубів на м'якій шкірі зап'ястя. Я скрикнула — не від болю, а від несподіваної хвилі жару, що прокотилася тілом.

— Що ти робиш?! — Еріан різко смикнув мене на себе, вириваючи мою руку з хватки брата.

Він оглянув маленьку червону мітку на моїй шкірі, і його обличчя спотворилося від гніву, який він більше не міг приховувати за маскою принца. Його пальці, крижані й ніжні, торкнулися сліду від зубів Каспіана, намагаючись магією стерти жар, що залишився там.

— Ти поводишся як звір, — процідив Еріан, дивлячись на брата з ненавистю.

— Ти мітиш її, як здобич.

— Бо вона і є здобич, яку ми вполювали разом! — Каспіан зробив крок вперед, і я опинилася затиснутою між їхніми грудьми.

— Перестань вдавати з себе святого, Еріане. Ти ж сам хочеш зробити те саме. Ти хочеш, щоб вона вся була вкрита твоїм інеєм, щоб я не міг доторкнутися до неї, не обпікшись об твій холод.

Я дивилася на них обох. Вони стояли так близько, що їхні аури почали резонувати. Повітря затріщало. Кришталевий келих на столі, який я щойно поставила, вкрився дрібною сіткою тріщин і розсипався на дрібні друзки.

— Ви знищуєте одне одного, — мій голос тремтів, але в ньому була сила, яка змусила їх обох завмерти. — Ви так захопилися цією війною, що не помічаєте, як мені боляче від вашої гри.

Еріан перший відреагував на мої слова. Його хватка на моїх плечах пом'якшала, він занурив обличчя в моє волосся, вдихаючи мій запах.

— Вибач, — прошепотів він так тихо, що почув би лише той, хто стоїть поруч.

— Це сильніше за мене. Бачити тебе з ним... бачити, як ти відгукуєшся на його вогонь... це як тисяча ножів у серце.

Каспіан теж опустив голову, його чоло торкнулося мого.

— Я не вмію інакше, Аланіс, — його голос був сповнений гіркоти.

— Мій вогонь завжди вимагає всього. І коли я бачу, як він торкається тебе своїми "витонченими" пальцями, мені хочеться розірвати цей світ на шматки.

Ми стояли в тиші кілька довгих хвилин. Тільки тріск дров у каміні та наше спільне, важке дихання порушували спокій. Це була ілюзія перемир'я. Я знала, що жоден із них не відступить.

Еріан повільно відсторонився, але лише для того, щоб розвернути мене до себе обличчям. Його сріблясті очі сканували моє обличчя з неймовірною ретельністю.

— Ти сказала, що нам доведеться ділити повітря, яким ти дихаєш, — згадав він мої ранкові слова. — Але я хочу, щоб ти знала: щоразу, коли я буду вдихати це повітря, я буду шукати в ньому твій аромат. І якщо я відчую там його дим... я не зможу стриматися.

— Тоді не стримуйся, — раптом виклик кинув Каспіан, обіймаючи мене ззаду і кладучи руки мені на живіт.

— Давай подивимося, чия пристрасть виявиться витривалішою. Аланіс, ти сама сказала, що хочеш, щоб ми навчилися співіснувати. Почни навчання прямо зараз.

Він почав повільно розстібати ґудзики моєї сорочки знизу вгору, а Еріан... Еріан не пішов. Він залишився стояти навпроти, спостерігаючи за кожним рухом брата. Його погляд був важким, наповненим болем і темним захопленням водночас.

Це було найвище випробування для них обох. Бути поруч, бачити, як інший пестить жінку, яку ти жадаєш більше за життя, і не кинутися в бійку. Це була тортура, яку вони самі собі обрали.

— Дивись, Еріане, — прошепотів Каспіан, коли його рука ковзнула під тканину, торкаючись моєї шкіри. — Дивись і вчися, як палахкотить справжнє життя.

Еріан не відвів очей. Навпаки, він простягнув руку і накрив нею руку Каспіана прямо на моєму тілі. Холод зустрівся з вогнем через тонку перешкоду моєї плоті.

— Я не просто дивлюся, брате, — відповів Еріан, і в його голосі з'явилася та сама небезпечна нотка, що й у Сховищі.

— Я відчуваю кожен її подих через тебе. Ми тепер одна ланцюгова реакція. І ти ніколи не знатимеш, де закінчується твій вплив і починається мій.

Я закрила очі, відчуваючи, як магія Ключа знову починає прокидатися, реагуючи на цей неймовірний коктейль із ревнощів, ненависті та жаги. Це було тільки початком нашої ночі. Ніч, яка мала розтягнутися на вічність.