Глава 4

Важкі дубові двері маєтку Вальмонтів зачинилися за нами з глухим відлунням, яке, здавалося, відрізало весь інший світ. У холі панувала напівтемрява, розігнана лише мерехтінням магічних світильників, що плавали під високою стелею, наче маленькі золотисті медузи. Повітря тут було густим, насиченим запахом дорогого дерева, старого вина і тієї особливої сили, яку я відчувала в самому Каспіані.

Він не став чекати слуг. Одним владним жестом він відпустив лакея, і ми залишилися наодинці в цьому величезному, мовчазному просторі. Каспіан обернувся до мене, і в його очах відбилося полум'я настінних смолоскипів. Він повільно підійшов, і я відчула, як моє серце знову почало збиватися з ритму. Його камзол все ще лежав на моїх плечах, зігріваючи, але водночас нагадуючи про те, наскільки мало одягу залишилося на мені під ним.

— Ласкаво просимо до моєї фортеці, Аланіс, — прошепотів він, зупиняючись так близько, що я бачила кожну вію на його темних очах.

— Тут немає масок, немає балів і немає правил. Тільки ти і я.

Він простягнув руку і повільно зняв із мого обличчя шовкову маску. Його пальці затрималися на моїй щоці, великий палець ніжно окреслив контур моїх губ. Я мимоволі подалася назустріч цьому дотику, заплющуючи очі від задоволення.

— Твоє обличчя занадто прекрасне, щоб ховати його, — додав він, і в його голосі почулася дивна хрипота.

Він підхопив мене на руки так легко, ніби я була пір’їнкою. Я зойкнула, інстинктивно обхопивши його шию руками. Його кроки по мармурових сходах були впевненими й тихими. Кожен поштовх його тіла відгукувався в моєму животі солодким трепетом. Ми піднялися на другий поверх, де за масивними дверима ховалася його спальня — величезна кімната з панорамними вікнами, крізь які лилося сріблясте світло обох місяців.

Каспіан обережно поставив мене на ноги біля ліжка, застеленого чорним шовком. Він не поспішав. Його пальці знову знайшли шнурівку мого корсета, яка була лише злегка наживлена після нашої пригоди в екіпажі. Одним рухом він остаточно звільнив мене від залишків сукні. Тканина м'яко зісковзнула на підлогу, залишивши мене лише в тонких панчохах і мереживній білизні, що ледь прикривала найінтимніші місця.

Я бачила, як його погляд став важким і темним. Він повільно провів очима від моїх плечей до щиколоток, і я відчула себе так, ніби він торкався мене фізично. Моя шкіра палала. Я знала, що маю діяти, маю пам'ятати про ключ, але зараз моє тіло жадало лише його.

— Ти... ти не збираєшся роздягнутися? — запитала я, намагаючись додати голосу зухвалості, хоча він зрадницьки тремтів.

Каспіан усміхнувся — тією самою хижою посмішкою, яка так мене збуджувала. Він почав розстібати сорочку, не зводячи з мене очей. Тонка тканина впала, відкриваючи його торс. Боги, він був ідеальним. Широкі плечі, рельєфні м'язи живота, вкриті кількома шрамами, які лише додавали йому мужності. На його грудях я помітила складне татуювання — магічний знак, що пульсував ледь помітним синім світлом у такт його серцю.

— Підійди до мене, — наказав він.

Я зробила крок вперед, долаючи останню перешкоду. Мої долоні лягли на його гарячі груди. Шкіра була гладенькою і неймовірно приємною на дотик. Я відчула, як під моїми пальцями шалено б'ється його серце. Значить, він не такий спокійний, яким хоче здаватися. Це усвідомлення додало мені сміливості.

Я провела нігтями по його м'язах, спускаючись нижче, до ременя його штанів. Каспіан різко видихнув і схопив мої зап'ястя, притискаючи їх до своїх грудей. Його поцілунок був раптовим і владним. Він буквально впився в мої губи, занурюючи мене в океан пристрасті. Його язик діяв наполегливо, вимагаючи повної покори, і я з радістю віддавалася цьому відчуттю.

Ми повалилися на ліжко. Прохолода шовку контрастувала з жаром наших тіл. Каспіан навис наді мною, спираючись на лікті. Його коліно розсунуло мої стегна, дозволяючи йому відчути мою готовність. Я обхопила його ногами за талію, притягуючи ще ближче, бажаючи стерти останню перешкоду між нами.

— Аланіс, ти розумієш, що робиш? — прошепотів він, відірвавшись від моїх губ і впиваючись поцілунками в чутливу шкіру за вухом.

— Якщо я зараз не зупинюся, я вже не зможу тебе відпустити.

— Хто сказав, що я хочу, щоб ти мене відпускав? — я вигнулася під ним, коли його рука знайшла мою грудь, ніжно стискаючи її і пестячи сосок великим пальцем.

Електричний розряд пронизав мене від голови до п’ят. Я відчувала, як магія, що дрімала в мені, починає прокидатися, реагуючи на його близькість. Повітря навколо нас почало іскритися дрібними вогниками. Це було яскраве фентезі нашої пристрасті — момент, коли два сильних маги забувають про все, крім прагнення володіти одне одним.

Його губи спустилися нижче, до моєї шиї, ключиць, а потім накрили сосок, що палав від очікування. Я голосно стогнала, закидаючи голову назад. Мої пальці судорожно вчепилися в його волосся. В цей момент світ поза цією кімнатою перестав існувати. Не було ні сховища, ні ключів, ні таємних наказів. Був тільки він — мій ворог, мій коханець, мій володар цієї ночі.

— Ти будеш моєю, — прошепотів він мені в живіт, спускаючись все нижче.

— Тільки моєю.

Я бачила в його очах не просто хіть, а справжню бурю почуттів. Інтрига нашого знайомства переростала в щось набагато глибше. Але десь на краю свідомості я все ще відчувала холодний дотик магічного відмикача в моєму корсеті, що лежав на підлозі. Чи зможу я зрадити його після цієї ночі? Чи зможу піти, не озирнувшись?