Вступ

Сьома ранку. Ірина, жінка середніх років із світлим волоссям, сидить у себе на кухні та снідає яєчнею та тостом із сиром. Раптом роздається дзвінок у двері. Ірина здивувалася, оскільки нікого не чекала. Вона встала і повільними кроками пішла до дверей, повернула замок і відчинила двері.

На порозі стояла виснажена літня жінка з темним волоссям, у якому виднілися проблиски сивини, та сірими очима. Вона була одягнена у чорний дорожній плащ. У руках вона тримала немовля, одягнуте в пелюшки, дитина мирно спала.

Жінка розпочала розмову першою: 

— Доброго ранку, ви Ірина Олександрівна?

— Доброго ранку, так, це я, але дозвольте поцікавитись, хто ви? — запитала Ірина.

Літня жінка перервала Ірину: 

— Я Аріана Грейс, директор школи магії, в якій колись училася ваша сестра. 

— Дуже приємно, але чому ви тут? — спитала Ірина.

— Я прийшла повідомити жахливі новини. — На обличчі жінки з'явився великий сум та журба. — Ваша сестра загинула у битві. У мене на руках її донька — ваша племінниця Єва.

Ірина не одразу зрозуміла, про що йде мова. Якщо бути точним, вона не хотіла розуміти це. Із її вуст вирвалося істеричне зітхання. 

— Ха, цього не може бути. Загинула? Вона тиждень тому була тут, цього... цього...

— Я приношу щирі співчуття, але так воно і є. — На обличчі Аріани з'явилися сльози. Літня жінка відчувала щире співчуття до Ірини. — Я прибула, щоб передати вам вашу племінницю. Я розумію, що вам зараз тяжко це усвідомити, але у мене залишилося мало часу, мушу йти.

— Залишити? А що з батьком і братами Єви? Вони живі? — промовила Ірина, схлипуючи. — Чому ви віддаєте мені Єву?

— Пробачте, але наразі я не можу цього вам сказати, — відповіла жінка, вручивши Ірині дитину, яка все ще мирно дрімала. — Я ще повернуся і все вам розкажу, але зараз мені час іти. До зустрічі.

Аріана повернулася і розчинилася в повітрі, залишивши нерухому, плачучу Ірину із сплячою Євою на руках, яка все ще не могла усвідомити розмову, яка відбулася між нею та цією жінкою.

Ірина так і стояла пів години, а потім, зрештою, розвернулася та незграбними кроками увійшла у квартиру.