Глава 61

 Кайден

Моє тіло діяло автономно від моєї порожнечі. Коли сталевий клинок першого вбивці наблизився до мого горла, я не відчув страху — лише реєстрацію загрози. Рука метнулася вперед сама. Хрускіт чужої кисті під моїми пальцями був сухим і коротким, як звук зламаної гілки. Я не знав, чому я це роблю. Я не знав, хто ця жінка, що лежить у крові за моєю спиною, але мій хребет, мої лікті й коліна пам’ятали тисячі годин болю. Кожен мій удар був ідеальним, бо в ньому не було вагань. Вбивці «Валорії» були майстрами тиші, але я був самою тишею.

Я перехопив ніж одного з них і встромив його в щілину між обладунками з такою легкістю, ніби різав папір. Кров бризнула мені на обличчя — тепла, солона. Я злизав її з губ, не відчуваючи відрази. Для мене це була просто органічна сполука. Жінка знову щось закричала, її голос був сповнений розпачу, який мав би мене зачепити, але я лише відштовхнув її вбік, коли наступний «мовчазний» спробував дістати її списом.

Я був машиною, яка вижила лише для того, щоб вбивати. Я вибрав це — не свідомо, а десь на рівні розірваних нервів. Я віддав свою душу, щоб вона дихала, але моє м'ясо відмовилося гнити. Це була найгірша кара: залишитися в живих, будучи порожньою кімнатою. Кожен мій рух був свідченням того, що Кайден-людина помер, а Кайден-зброя продовжує функціонувати. Я ламав шиї, виривав гортані голими руками, і мої очі залишалися такими ж скляними, як у дохлої риби.

Я бачив, як їхній капітан піднімає арбалет, цілячись їй у серце. Світ навколо мене раптом сповільнився. Я не мав магії, щоб зупинити болт у польоті. Я не мав Світла, щоб створити щит. Усе, що в мене було — це моя вага і залишки фізичного існування. Я просто зробив крок і став на шляху снаряда. Болт увійшов глибоко в моє плече, розтрощивши ключицю. Біль був сильним, але він не викликав емоцій. Я просто подивився на залізне вістря, що стирчало з моїх грудей, і пішов далі на ворога. Я був мертвим, який відмовлявся падати. Я був її щитом, який не знав, кого він захищає. Це було вище за логіку, вище за Резонанс. Це був інстинкт мертвого бога, який колись обіцяв кохати до останнього подиху, і тепер виконував обіцянку, забувши саму суть любові.

 Селена 

Я дивилася на те, як він б’ється, і моє серце розривалося на тисячі кривавих шматків. Це було нестерпно. Мій Кайден, мій гордий, емоційний, вибуховий Кайден перетворився на бездушного ката. Кожен його рух був просякнутий механічною жорстокістю. Він прийняв болт у плече навіть не здригнувшись, наче він був не з плоті, а з заліза. Я бачила, як кров просочує його сорочку — ту саму, яку я колись допомагала йому застібати в бібліотеці.

— Зупинись... Каю, благаю, зупинись! — мій крик захлинувся кров’ю з розрізаного плеча.

Я намагалася закликати магію, щоб допомогти йому, але «Ті, що мовчать» створили навколо нас зону абсолютного вакууму. Моє Світло гасло, щойно торкаючись повітря. Я була безсилою магістеркою, яка могла лише спостерігати, як її коханий вбиває і вмирає водночас. Він вибрав залишитися живим після того, як віддав мені душу, але це життя було гіршим за тисячу смертей. Це була іронія долі: він врятував мене, але позбавив нас обох майбутнього.

Він розправився з останнім убивцею, просто розчавивши його голову об кам’яну стіну. Площа була завалена тілами. Кайден стояв посеред цього кладовища, з його плеча стирчав болт, з пальців стікала кров ворогів, а він просто дивився в нікуди. Він не обернувся до мене. Він не запитав, чи я поранена. Він просто стояв, чекаючи на наступну команду від реальності.

Я підповзла до нього, хапаючись за його коліна. Мої пальці залишали червоні сліди на його штанах.

— Навіщо ти це зробив? — ридала я, притискаючись обличчям до його чобіт.

— Навіщо ти залишився тут, якщо тебе більше немає всередині? Краще б ти помер зовсім, ніж так...

Він повільно перевів свій порожній погляд на мене. У цих золотих очах не було ні іскри впізнавання. Він просто простягнув руку і витягнув болт із власного плеча одним різким рухом. Жодного стогону. Жодної гримаси болю. Він кинув закривавлене залізо на бруківку і почав йти геть у темряву провулків, наче я була порожнім місцем. Він захистив мене, бо так спрацював його останній наказ самому собі, але тепер цей наказ було виконано. Я залишилася одна серед трупів, з серцем, яке було цілим фізично, але випаленим дотла. Це був дикий, нелюдський трагізм: мій рятівник був живим, але він був назавжди втрачений для мене в лабіринтах власної порожнечі.