Глава 46

 Кайден

Я стояв на колінах, втиснувши пальці в землю, яка ще зберігала тепло її тіла. Але це була ілюзія. Реальність була холодною, мертвою і порожньою. Мій зв’язок із Селеною не просто розірвали — його випалили кислотою «холодного заліза». У грудях, там, де ще хвилину тому пульсував наш спільний світ, тепер зяяла діра, що кровоточила чорною маною.

— Селено... — моє шепотіння потонуло в шелесті мертвого листя.

Я спробував потягнутися до неї через Резонанс, але замість її м’якого срібного відгуку натрапив на глуху стіну небуття. Це було гірше за смерть. Смерть — це фінал, а це було розчленування душі. Серце Безодні всередині мене, позбавлене свого якоря, почало божеволіти. Чорне полум'я виривалося з моїх пор, обпалюючи траву навколо, перетворюючи квіти, що розцвіли від нашої близькості, на попіл. Я нищив усе, до чого торкався, бо не міг витримати цієї порожнечі.

Магістри-відступники стояли осторонь, налякані моєю трансформацією. Вони бачили не Володаря Сутінків, а пораненого звіра, який готовий розірвати весь світ, аби тільки приглушити біль. Я підняв голову до неба, і мої очі горіли не золотом, а пекельним вугіллям. Академія забрала її. Вони думали, що приручили мене через неї, але вони лише випустили демона, якого вона стримувала своєю ніжністю.

— Ви хотіли монстра? — я прохрипів це в порожнечу, і навколо мене вибухнула хвиля чистої гравітаційної люті, вириваючи дерева з корінням. — Ви його отримаєте. Я не прийду за нею як прохач. Я прийду як кінець вашого світу.

Я не відчував страху, не відчував втоми. Я відчував лише одне — потребу знищити кожну камінь у тій проклятій вежі, де її тримають. Якщо для того, щоб її повернути, мені доведеться стати попелом — я стану ним. Але перед цим я змушу їх захлинутися власною кров'ю. Без неї я не мав майбутнього, а отже, мені не було чого втрачати.

 Селена

Стіни камери були вкриті інеєм. Не справжнім льодом, а магічним — продуктом рун, що висмоктували життя. Я сиділа в кутку, обхопивши коліна руками, і відчувала, як кожна секунда без Кайдена перетворює мою кров на воду. Мій зв'язок із ним... він був не просто магією. Це була моя ідентичність. Тепер я знову була просто Селеною Крафт — порожньою оболонкою, інструментом у руках Інквізиції.

— Ти згасаєш, дитино, — голос батька пролунав із тіні коридору. Герцог Крафт підійшов до решітки. Він виглядав постарілим, його очі були червоними від недосипу, але в них не було жалю. Тільки фанатична впевненість. — Твій "резонанс" був лише хворобою. Ми вилікуємо тебе. Очистимо твій розум від впливу цього злодія.

— Ти нічого не розумієш, — мій голос був ледь чутним, позбавленим сили, але в ньому все ще жевріла іскра супротиву.

— Ти не лікуєш мене. Ти вбиваєш те єдине, що робило мене живою. Ви розірвали нас, але ви не зможете стерти те, що він залишив у мені.

Я заплющила очі, намагаючись знайти хоча б маленьку іскру його темряви у своїй душі. Але «холодне залізо» на моїх руках гуло, наче рій розлючених бджіл, пригнічуючи будь-яку магію. Я відчувала, як мій розум починає туманитися. Вони почали ритуал «Стирання». Повільно, шар за шаром, вони знімали спогади про наші поцілунки, про шепіт у Забороненому Лісі, про той вогонь, що палав між нами.

Я вчепилася в образ його золотих очей, наче це була єдина соломинка над прірвою. Я знала, що він прийде. І я знала, якою ціною. Він не просто прийде рятувати мене — він прийде знищити все, що ми намагалися побудувати. Наша розлука ставала паливом для катастрофи. Я бачила в коридорі тінь Магістра Тіней — він чекав. Він хотів, щоб Кайден прийшов саме таким: засліпленим люттю, некерованим, готовим спалити Першоджерело.

— Каю... не приходь... — прошепотіла я, відчуваючи, як перша сльоза замерзає на моїй щоці.

— Будь ласка, залишся людиною...

Але десь глибоко всередині я знала: він не почує. Він уже в дорозі. І цей шлях буде вимощений руїнами всього, що ми любили. Наша драма перетворювалася на фінал світу, і я була безсилою жертвою в епіцентрі цього кошмару.