Глава 6

Кайден

Ранок зустрів мене важкою головою і відчуттям, що я йду на ешафот. Але замість ката на мене чекала лекція з «Теорії Магічних Потоків».

Коли я зайшов до аудиторії, гул розмов миттєво вщух. Я відчував на собі погляди — липкі, перелякані, заздрісні. Ерік Ріхтер сидів на першому ряду, вальяжно розкинувшись на стільці. Його золота брошка-змія, яку я помітив ще вчора, тепер була замінена на нову, ще масивнішу. Він зустрів мій погляд холодною, переможною посмішкою.

— О, дикун прийшов, — голосно промовив він, звертаючись до своїх друзів. — Кажуть, вчора в тренувальній залі було дуже… гаряче. Декан Крафт так захопилася твоїм «навчанням», що забула зачинити двері?

Моя кров миттєво закипіла. Темрява всередині мене штовхнула в ребра, вимагаючи випустити її і стерти цю посмішку з його обличчя. Я стиснув кулаки так, що нігті вп'ялися в долоні.

«Обіцяй мені… не піддавайся», — пролунав у моїй голові голос Селени.

Я пройшов повз нього, зачепивши плечем, і сів на найвіддаленішу лаву.

— Мовчи, Ріхтер, — кинув я через плече. — Поки в тебе ще є зуби.

— Ти мені погрожуєш? — Ерік встав, і в його руці спалахнуло чисте золотисте світло. — Тобі тут не місце, Вейн. Ти — помилка природи. Твоя магія брудна, як і ти сам. Цікаво, що скаже рада Магістрів, коли дізнається, як ти використовуєш свій «резонанс», щоб звабити викладачку?

В цей момент двері аудиторії розчинилися, і зайшла Селена. Вона виглядала бездоганно: застебнута на всі ґудзики, холодна, з ідеально укладеним волоссям. Але я бачив, як на мить її погляд метнувся до мене, і в глибині її фіолетових очей промайнув страх.

— Сідайте, адепте Ріхтер, — кинула вона, проходячи до кафедри. — Сьогодні у нас важлива тема.

— О, я впевнений, що для Кайдена вона буде особливою, — не вгавав Ерік. Він дістав з кишені маленький артефакт — дзеркало істини. — Декане, а ви знаєте, що це дзеркало фіксує будь-які… несанкціоновані магічні контакти в радіусі десяти метрів? Наприклад, ті, що відбулися вчора ввечері в саду?

В аудиторії стало настільки тихо, що було чути, як дзижчить муха біля вікна. Селена застигла. Її рука, що тримала крейду, ледь помітно здригнулася.

Селена

Світ навколо мене почав руйнуватися. Я бачила це маленьке сріблясте дзеркало в руках Ріхтера і розуміла: це кінець. Якщо він активує його зараз, він покаже наші з Кайденом енергетичні сліди. Весь цей проклятий Резонанс, який ми не змогли приховати, виплеснеться перед усіма.

Я відчула, як моє серце пропустило удар. Погляд Кайдена палив мені спину. Я знала, що він зараз на межі. Він бачив мій страх і, будучи тим, ким він є, збирався зробити щось відчайдушне, щоб мене захистити.

«Ні, Каю, не треба!» — кричало все всередині мене.

— Адепте Ріхтер, приберіть цей предмет, — мій голос звучав чужо, наче я говорила крізь шар льоду. — Використання артефактів спостереження без дозволу ректора заборонено.

— А хіба не заборонено спати зі студентами, пані декане? — Ерік зробив крок до мене, граючи дзеркалом. — Давайте перевіримо. Одне натискання — і ми побачимо, чий підпис залишив цей «самородок» на вашій аурі.

Він підняв артефакт, і я затамувала подих. Моя магія готувалася до удару — я була готова вибити дзеркало з його рук, навіть якщо це коштувало б мені посади прямо зараз.

Але раптом Кайден встав.

Він не кричав. Він не кидався з кулаками. Він просто повільно пішов до центру аудиторії. Навколо нього почала згущуватися справжня темрява — не та, що була вчора, а важка, масляниста, яка ніби поглинала світло магічних ламп.

— Ти хочеш знати правду, Ріхтер? — голос Кайдена став низьким і хрипким, від нього вібрували вікна. — Хочеш побачити, що я можу зробити з твоїм дзеркалом і з тобою?

— Кайдене, зупинись! — вигукнула я, але було пізно.

Темрява з його рук рвонула вперед невидимими нитками. Вона не вдарила Еріка, вона… обплела дзеркало. Артефакт у руках блондина почав чорніти і плавитися, наче його кинули в кузню.

Ерік скрикнув, відкидаючи розпечений метал. Дзеркало впало на підлогу і розлетілося на тисячу дрібних скалок, кожна з яких виділяла чорний дим.

— Тепер істини немає, — процідив Кайден, зупиняючись прямо перед переляканим Ріхтером. — Є тільки я. І якщо ти ще раз відкриєш свій рот у бік декана… я зроблю з твоєю магією те саме, що з цією іграшкою.

Всі студенти застигли в жаху. Це був відкритий прояв темної, забороненої сили. Це був вирок.

— Охорона! — заверещав Ріхтер, задкуючи. — Він божевільний! Він використав заборонену магію руйнації!

Я дивилася на Кайдена, і мої очі наповнювалися сльозами. Він щойно врятував мене. Він знищив докази, але при цьому підписав собі смертний вирок. Він знав, що за використання магії руйнації в стінах Академії його чекає вигнання або в’язниця.

Він обернувся до мене. На його губах майнула сумна, коротка посмішка.

— Пробачте, декане, — тихо сказав він. — Я обіцяв не піддаватися, але він торкнувся вашого імені. Я не міг інакше.