Глава 1

Кайден

Я сплюнув на ідеально підстрижений газон перед головним корпусом Академії Аркантум. Це місце виглядало надто пафосно навіть для моїх найгірших очікувань. Високі вежі, вітражі, що виблискували на сонці, і натовп золотих хлопчиків та дівчаток, які дивилися на мою шкіряну куртку та потерті чоботи так, ніби я притягнув із собою чуму.

— Гей, сільщино! Тобі вхід для прислуги з іншого боку, — кинув мені блондин у розкішній мантії, проходячи повз із компанією друзів.

Я зупинився. Мої кулаки стиснулися самі собою, а під шкірою на зап’ястях прокинувся знайомий свербіж. Темна магія всередині мене, яку я звик придушувати важкими фізичними навантаженнями, загарчала, як ланцюговий пес.

«Не зараз, Каю. Тільки не в перший день», — наказав я собі.

— А тобі вхід до стоматолога скоро знадобиться, якщо не закриєш пельку, — відповів я, навіть не повернувши голови.

Блондин хотів щось бовкнути, але його перебив низький, чистий жіночий голос, від якого в мене по спині пробігся холод.

— Адепте Ріхтер, припиніть цей балаган. І негайно пройдіть до зали.

Я обернувся. На широких мармурових сходах стояла жінка. Вона не була схожа на старечу професуру, яку я собі уявляв. Чорна сукня в підлогу облягала її фігуру, як друга шкіра, підкреслюючи тонке тіло, а сріблясте волосся було зібране у високу, сувору зачіску. Але її очі… вони були глибокого фіолетового кольору, немов грозове небо.

Селена Крафт. Декан факультету бойової магії. І, як подейкували, найнебезпечніша жінка в цій частині континенту.

Вона повільно спустилася сходами, і кожен її крок змушував студентів розступатися. Коли вона зупинилася навпроти мене, я відчув аромат нічного жасмину та… озону.

— Кайден Вейн? — запитала вона, дивлячись мені прямо в очі. У її погляді не було зневаги, лише холодний, професійний інтерес. — Той самий «самородок» із прикордоння, за якого особисто поручився ректор?

— Можливо, — я нахабно усміхнувся, хоча всередині все напружилося. — Залежить від того, що про мене написали в паперах.

Вона підійшла ближче. Настільки близько, що я відчув тепло, яке виходило від її тіла. Її погляд опустився до моїх рук, де під шкірою ледь помітно пульсували чорні вени — ознака мого «проклятого» дару.

— У паперах написано, що ви некеровані, Кайдене. В моїй академії таких або ламають, або роблять з них зброю.

Вона простягнула руку і раптом торкнулася мого підборіддя, змушуючи підняти голову вище. Її пальці були прохолодними, але там, де вони торкалися шкіри, пробігав електричний струм. Моя магія всередині не просто загарчала — вона замуркотіла, визнаючи в цій жінці сильнішого хижака.

— Подивимося, на що ви здатні на моєму першому занятті, — прошепотіла вона, і в кутиках її губ майнула ледь помітна, майже провокаційна посмішка. — Не запізнюйтеся. Я дуже не люблю, коли зброя дає осічку.

Вона розвернулася і пішла, а я ще кілька секунд стояв, не в змозі відвести погляду від її стегон, що плавно гойдалися в такт крокам.

«Чорт, — подумав я, витираючи спітнілі долоні об штани. — Здається, навчання буде набагато гарячішим, ніж я розраховував».

Селена

Я відчувала його погляд на своїй спині, поки піднімалася сходами. Кайден Вейн. Норовливий, дикий і неймовірно потужний. Ректор попереджав мене, що цей хлопець — як бочка з порохом, але він не сказав головного.

Він не сказав, що в його присутності моя власна магія, яка зазвичай була спокійною, як замерзле озеро, почне танути.

Зайшовши до свого кабінету, я зачинила двері й притулилася до них спиною. Мої пальці, якими я щойно торкалася його обличчя, все ще поколювало.

— Резонанс… — видихнула я в порожнечу кімнати.

Це було неможливо. Я — декан, досвідчений маг, а він — хлопчисько з вулиці. Але той короткий контакт викликав у моєму тілі таку хвилю жару, якої я не відчувала за всі роки своєї практики. Його сила була темною, сирою і… неймовірно привабливою.

Я підійшла до дзеркала. Мої щоки злегка порожевіли, а зіниці були розширені.

«Тримай себе в руках, Селено», — подумки наказала я собі.

Він — мій студент. І він прийшов сюди не для романтики. Він прийшов, бо його сила може розірвати його на шматки, якщо він не навчиться нею керувати. А я — єдина, хто може його навчити.

Але як я зможу стояти поруч із ним на тренувальному майданчику, коли кожна клітинка мого тіла вимагає знову відчути той електричний розряд від його дотику?

Я поглянула на розклад. Перше заняття з бойової магії у групи Кайдена було через годину. Я мала бути суворою. Я мала бути недоступною.

Але в глибині душі я вже знала: цей хлопець зламає всі мої правила. Питання лише в тому, чи виживу я після цього.