Розділ 23

Опухле обличчя і червоні очі радісно зустріли мене з ранку в дзеркалі. Воно й не дивно. Спочатку пів ночі ... ем, фізичних вправ. Друга половина - плачу в подушку і душевних мук. Закономірно, що зараз я виглядала пом'ятою і якийсь зовсім втраченою.

Але як казав дідусь Шекспір ​​«Якщо приходять нещастя, то вони приходять не одні, як шпигуни, а цілими полками». На сніданок Ронар з'явився під ручку з цієї прилипалою Акантою. Та цвіла і пахла від королівської уваги й щебетала весняною пташкою, вірно заглядаючи принцу до  рота. Цей рот, до речі, посміхався княжні - прилипалі, чим доводив мене до тихого сказу. Перебування в фортеці вампірів на мене погано впливає. Я стаю схожою на цих кровопивць з постійним бажанням чиєїсь  крові й ВБИВАТИ !!!!

Ось зараз я б вмазала принцу, а потім вчепилася Аканті в патли. Так, для відновлення душевної рівноваги. Але я мовчала і з маніакальною несамовитістю різала щось у своїй тарілці. Навіть не пам'ятаю що.

Упирі з живою цікавістю спостерігали за цією виставою, щоб надалі, з захватом, розповідати про чорну кішку, що пробігла між спадкоємцем і його людською коханкою. Так,  тепер з цим визначенням навіть не посперечаєшся, з учорашнього дня.

- Леді Ліана, після сніданку я виконаю ваше бажання. Жерці головного храму вже попереджені й чекають нас. Ви готові будете відправитися в дорогу?

Князь люб'язно подивився на мене

- Так, звичайно, тільки переодягнусь.

Відповіла я вампірові. Потрібно підготуватися, я не знаю з чим зіткнемося там.

- У скільки ми вирушаємо?

Ого, Його Високість, зволили відірватися від своїх  донжуанських справ і звернути увагу на ту скромну місію заради якої, ми подолали півсвіту.

Принц пильно дивився на князя, ігноруючи Аканту. Її, схоже, просто обірвали на півслові. Значить, не так вже ти мене і не помічав Цукерочка.

- Коли вам буде зручно, принц - схилив голову князь. Схоже він теж здивувався бажання Ронара їхати з нами.

- Тоді об одинадцятій, екіпаж повинен бути поданий.

Не тільки я буду готуватися до зустрічі з жерцями. Було б добре нам  з Ронаром поговорити, обговорити спільні дії, але моя гордість бунтує тільки від однієї думки йти з принцом на мирову. Він мене образив. І не тільки це ... Сварка дозволить мені з чистою совістю зникнути, забравши тільки спогади, а  не гіркоту жалю.

Піднявшись до себе в кімнату, я швидко переодяглася і сіла писати листи. Хто його знає як закінчиться сьогоднішній день, тому мені потрібно бути готовою сказати останнє "прощавай" тим хто став мені дорогий. Ріва, Морус, Рінсвінд. Кожному з них я написала листа повного подяки й любові. Чиркнула пару рядків впертій і навіженій, але по своєму  добрій і наївній Калії. Довгий лист з вибаченнями Адаму.

Зупинилася тоді, коли зрозуміла що пальці самі виводять «Любий Ронар». Ні, лист принцу, я не готова писати. Усередині все переверталося й опиралася самої думки розставання. Як - ніби серце виходило з-під жорсткого контролю розуму і відкидало думку про життя без Цукерочки. Я зім'яла листок і сховала його до решти листів. Коли я зникну їх знайдуть і сподіваюся, переправлять одержувачам.

Ну, ось здається все. Пора виходити. Я зітхнула і пішла назустріч долі.

У чотиримісній, закритій колясці ми їхали до храму разом з князем і Акантою. Ну як же без неї? Вона відразу ж зайняла місце поруч з Ронаром, а той наче й не помітив. Незворушно дивився у вікно, ігноруючи всіх. Лише тільки коли князь сідав поруч зі мною, очі Цукерочки блиснули жовтизною, але Вельхіор був не дурень. Вампір відсунувся від моєї персони максимально, і був досить-таки люб'язний, що не дошкуляти мені бесідою. Так би ми і їхали в тиші, якби не княжна Липучка. Вона в курсі, що багато слів не роблять її більш привабливою? Але це нехай мій раптовий коханець розбирається, вся увага упирихи була прикута до нього.

Головний храм Ноліуса не поступався грандіозністю храму чотирьох богинь. Більш того, він брав своєю оригінальністю. Це було не будівля, а справжня величезна скеля, всередині якої, продовбали приміщення. Потрібно зізнатися - це виглядало моторошно. Величезний вхід пробитий в скелі, без дверей, зяяв чорним проходом. Мурашки побігли по шкірі від одного його виду. Враження від храму помітив князь і задоволено посміхнувся:

- Прошу - зробив Ведьхіор широкий жест, запрошуючи нас до святині. 

Коридор храму більше нагадував величезну і довгу печеру. Стіни з монолітного каменю, слабо висвітлювалися маленькими камінчиками, що чимось нагадували наших світлячків. Впевнена, це якась місцева магія або комаха.

Всередині нас зустрів молодший жрець в чорному балахоні, з обірваними краями. Він нагадував мені картинки, що зображують смерть з нашого світу. Обличчя приховував глибоко насунутий балахон, а худорлява фігура в чорному мішку, виглядала моторошно тонкою. Начебто там реально були загорнуті одні кістки, без плоті. Не вистачало тільки коси й буде повний набір. Хрипкий, глухий голос жерця віддавав луною під високими склепіннями святилища

- Вітаю вас, о, благородні, в храмі бога Ноліуса.Головний жрець очікує вас в залі церемоній. Прошу слідувати за мною.

Закінчивши з пафосною промовою, жрець повів нас сирими коридорами, вглиб скелі-храму. Освітлення було дуже убоге і мені його явно не вистачало. Я практично йшла навпомацки  й природньо спіткнулася. Тепла рука зловила мене і вберегла від падіння. Я тільки зараз помітила, що Ронар, виявляється, йде поруч. Не стала нічого говорити, тільки вдячно кивнула. Впевнена, він побачив, адже зір моїх супутників набагато краще мого. Безпосередня близькість Цукерочки надала мені впевненості, і далі я попрямувала бадьоріше.

Ми зайшли в величезний, круглий зал, підлога якого була, насправді, гладким, рівним і цільним каменем. Яскраві точки на стінах тут збільшувалися, і світла було достатньо. Коли ми наблизилися, виявилось, що ці камінці чимось нагадують скло. По колу, в залі, стояли великі статуї, брати-близнюки нашого провідника. Ще одна така жива статуя очікувала нас в центрі залу. Головний жрець, а це був саме він, привітно підняв руки