Кухня особняка гула, як маленький ринок. Каструлі кипіли, ножі стукали по дошках, запахи м'яса і риби змішувалися з парою.
Анна Мері, куховарка, сперечалася з помічницею Лустіаною Карлінією:
— Я тобі кажу, потрібно сьогодні приготувати більше, ніж зазвичай!
— Коли я встигла? — обурилася Лустіана. — Я ж не Бог Шива, у мене не десять рук. Я не можу за всім устежити! Ось цей водій коли привіз нам овочі та рибу, га?
— Досить скаржитися, Лустіано, — спокійно відповіла Анна. — У мене теж дві ноги, а не…
— Каракатиця, чи що? — перебила Лустіана і засміялася.
— Досить кепкувати. Став воду, а я займуся м'ясом, — суворо сказала Анна.
У цей момент двері відчинилися. Охоронець ввів Мішель.
— Ось, заходь. Тут будеш працювати, — сказав він.
Анна і Лустіана повернули голови в її бік.
— Я привів її до вас, — пояснив охоронець. — Буде допомагати. Що вміє — не знаю. Картоплю чистити чи ще щось. Робіть із нею що хочете.
Він зачинив двері і пішов.
Анна зітхнула, подивилася на Мішель і сказала м'якше:
— Ну, милочко, заходь. Будемо знайомитися.
Лустіана скептично хмикнула, але все ж відсунула кошик з овочами.
— Почнемо з простого. Подивимося, що ти вмієш.
Мішель зробила крок уперед, притискаючи руки до себе. Вона знала: це не робота заради хліба, а ще одна форма приниження. Але заради дітей доведеться терпіти.