Глава 6. «Я їх пробачив, а прокляла вона себе сама…»

Мені снився політ над лісом. Летимо ми разом із Максимом, я відчуваю його руку у своїй. З висоти ми бачимо старий будинок, знижуємось, ось ми біля порога. Тут сидить темна людина, опустивши голову. Він піднімає її назустріч нам і мене пересмикує - у людини немає обличчя! Я кричу і прокидаюся!

Спогади ринули повним потоком, тривога охопила тіло. Що буде далі?!

М'які промені сонця гуляли в трубочках пилу.

Підхоплений незрозумілим вітерцем (звідки йому тут взятися – у закритому приміщенні), до мене злітає аркуш пергаменту. Скачуть, в'ються зміями, наливаються кров'ю літери – знову не можу зосередитися!

Зневажливо відкинувши договір, я прислухаюся, підходжу до дверей. Стоїть кришталева тиша. Я притискаюся вухом до дверей – не чути навіть кроків.

«Ні... Потрібно щось робити, але що? Втекти звідси? І не зволікати – можуть прийти. Але як? Все замкнено!

Я опускаюся в крісло і намагаюся думати.

  Мій погляд біжить вікнами, червоними стінами і картинами. Останні мертві, але одна привертає мою увагу. Підходжу ближче.

  На картині зображено площу старого міста, залиту дощем. Будівля з гострим шпилем, старовинні будинки під червоними черепичними дахами. І в глибині – самотня постать у чорному під парасолькою.

Я уважно, до запаморочення, вдивляюся в полотно картини, втягуючи у себе простір…

Повіяло м'якою свіжістю, на моє обличчя впали краплі. Під ногами пузириться вода – дрібний дощик залив світ. Зараз промокну – треба рятуватися!

Я попрямувала до білої будівлі з черепичним дахом, до темного провалу дверей.

- Обережніше! - пролунав крик крізь цокіт копит. Виявляється, я мало не потрапила під карету!

Сховавшись у будівлі, стояла, дивилася, як все сильніше смугує косий дощ. Мене пробирало тремтіння, було холодно, а я ж так легко одягнена!

Ясно було, що я потрапила в інший вимір часу. Це було схоже на світ минулого сторіччя. Мені було легко через те, що я бігла зі своєї в'язниці, але сумніви мучили - що мені робити тут, у цьому світі? Потрібно якось повернутися свого часу, там Максим, там частинка мого життя і душі.

Ззаду сходами спустилася людина у формі і в плащі. Блиснувши на мене очима пройшов повз. Треба йти!

Попрямувала по калюжах. Ішла і усвідомлювала, що на мене дивляться перехожі. Ще б пак - я йшла в не зовсім звичному для цього часу одязі. Так можуть запідозрити у чомусь і затримати. Треба було щось придумати.

Дощ почав слабшати, поки зовсім не вщух.

Я йшла бульваром, поки не знайшла самотню крамничку під деревом, за густими вологими кущами.

Тут було якось тепліше та затишніше. Небо було вкрите щільною ковдрою хмар. Пахло калюжною водою, гілками та мокрою зеленню. Треба було щось придумати!

Я задивилася на жінку, що проходила мимо разом з офіцером. Напружила всі свої сили, пронизуючи поглядом її вбрання і оглядаючи своє, але перетворити нічого не виходило.

Так я сиділа і тремтіла від холоду, не наважуючись вийти зі свого укриття, поки не наблизився вечір.

Моя голова опустилася, і я поринула у дивний півсон.

  Коли прийшла до тями - на мене дивилися безбарвні очі з-під навислих клаптиків брів. Переді мною був літній, зігнутий чоловік у обвислому капелюсі, одягнений у старий, незграбно латаний костюм, з прилиплими травинками. Сумне обличчя його з білими бакенбардами було порізане зморшками. Його штани пухирили на колінах і були забризкані, а черевики носили сліди прогулянки за містом - до них налипли бруд і зів'яле листя.

Він жестом запросив мене йти з ним.

- Ви щось хочете? - запитала я.

Але він все манив мене за собою, а потім узяв за руку.

Пальці його були зі зламаними, почорнілими нігтями.

Помітивши, що я тремчу від холоду, він зняв свою грубу, потерту куртку, і, незважаючи на мій опір, накинув мені на плечі.

За годину ми вже йшли під неясним вечірнім сонцем, що заливало тиху сільську вулицю. Напевно, ми потрапили в одне із передмість – мирні домики, густі гілки дерев, що приховують двори, собаки, гуси, голуби.

  Мій супутник йшов, злегка накульгуючи, і не промовивши жодного слова – мабуть він був німим. Тільки показував знаками, куди йти.

Халупа старого дивилася на вулицю підсліпуватим віконцем. За хвірткою ліниво загавкав кудлатий собака, такий же старий, як і його господар. Двір, зі старим колодязем і кошарою був завалений усяким мотлохом. На мотузку сушилися важкі мокрі простирадла.

Жестом старий запросив мене до хати і потім притупнув на собаку.

Мені нічого не залишалося, як скористатися люб'язним запрошенням німого хазяїна. Вечір опанував світом і залишатися вночі в чужому місті було страшнувато. Треба було дочекатися дня, а потім придумати, як вибиратися зі становища.

Будиночок складався з сіней і трьох кімнат, таких же недоглянутих, як і двір, завалених старими речами та ганчір'ям. В одній із кімнат із низькою закопченою стелею стояла стара піч.

Дід легко доторкнувся до мого плеча, іншою рукою показав на поліна біля грубки. Потім вказав у бік дверей.