Глава 4. «Як важко бути стрілою в польоті»

Ніч накрило темним плащем хмар та дрібною сіткою дощу. Ліхтарі тремтіли у темряві.

Закутавшись у теплий халат  я сиділа на балконі, і мої сльози капали в унісон з дощем. Трагічна доля Юлія Валерійовича Братуся, людини, яка після смерті батьків виховала мене і поставила на ноги, важким каменем лягла на душу.

Це сталося, коли ми з Максимом були на півдні. Як розповіла схвильована сусідка до Юлія Валерійовича, прийшли якісь люди в темних плащах. Професор вийшов із ними, біля парадного входу обернувся, повідомив, що йде ненадовго і сів у чорну машину. Десять днів від нього не було ані слуху, ані духу. А потім у квартирі сусідки пролунав дзвінок. Той, хто дзвонив, не представився, просто повідомив, що громадянин Братусь помер в умовах попереднього ув'язнення.

Відгримів оркестр, і сіра осіння земля засипала труну, і завмер над могилою дерев'яний хрест. Максим як міг втішав мене, але відчуття несправедливості того, що сталося, не залишало.

Замовивши пам'ятник, я йшла вулицею, і на душі було тяжко.

  Трагедія з близькою людиною збіглася з офіційним і незрозумілим для мене закриттям балетної студії, де я працювала. Тож у лічені дні я виявилася самотньою та безробітною.

***

  У Максима сьогодні лекція в інституті, тому я крокувала на самоті і плакала разом з осінню, яка багряно-жовтим листям обсипала мені шлях. Я стала під деревом і жестом руки викликала цілий кольоровий дощ.

Я дивилася на це густе опале листя, потім підійшла до лави і важко сіла. Мені сьогодні не літалося, хоч і хотілося б злетіти в холодне і пріле осіннє повітря і полетіти вслід журавлям.

Поруч зі мною сів якийсь високий чоловік у чорному старому плащі та сірому капелюсі.

Він сидів на протилежному кінці лави, але я все ж таки відчувала сильну енергетику його великого тіла, стриманість його величезної сили. Хотілося піти, але я чомусь не могла підвестися. Зібравшись із силами, я встала, кинула погляд на сусіда і зустрілася з його похмурими й суворими очима. Він підвівся, взяв мене за руку і вийняв з кишені пляшку.

- Пийте, - суворо сказав він.

Я похитала головою.

– Ні.

- Відпийте ковток, і вам стане легше, - промовив чоловік так само суворо. Придивившись, я вразилася. Уся доля була написана на його землистому, худому, довгоносому обличчі, порізаному зморшками. Під жорсткими вусами, сивими від тютюну, таїлися щільні, міцно стислі губи.

Я корилася і нутро обпекла якась рідина. Спочатку мені було неприємно і гірко, потім легше, ніби по жилах розтіклася жива вода.

Я присіла на край лави, і він сів поруч.

- Слухайте, я не знаю, що мені робити, - заговорила я. - Життя повертається до мене своєю темною стороною, я це відчуваю. Я втратила найдорожчу мені людину, улюблену роботу і відчуваю порожнечу...

- Як важко бути стрілою у польоті. Не зламатися, не впасти, а летіти, - загадково сказав він, блиснувши очима. - Але ж ви не самотні, як самотня стріла у своєму польоті?

- Ні, у мене є кохана людина. Він і мій птах – це єдині істоти, які зв'язують мене зі світом. Але це тонка нитка і я боюся, щоб вона не перервалася!

- Ви даремно так швидко капітулюєте перед світом. Вас наділила доля надзвичайними здібностями, і я відчуваю – це і треба дати людям. Будьте природні, як веселий плеск травневого срібного струмка... Прислухайтеся до музики прихованого на хорах оркестру, що кличе до чудової країни.

- Ви говорите красиво та загадково. Але навіть поперек струмка може впасти камінь...

- А ви будьте тим струмком, що бурхливим потоком обходить камінь і переможно струмує далі! Вам потрібні тільки мужність та рішучість. Тримайтеся і можливо все здійсниться!

Я кивнула і встала, сповнена рішучості – таку силу і впевненість вселила в мене ця чорна людина.

Він підвівся і пішов проводити мене. Ми йшли до виходу з парку, звернули на набережну, і тут він, прощаючись, сказав лише дивовижне і ніжно-крилате слово «летіть».

І я піднялася в повітря, полетіла над містом, а потім, обернувшись, побачила, як самотня постать на вечірній набережній тане вдалині.

***

Потім осінь стала сонячною, легкою та пішли теплі дні.

Якось ми з Максимом стояли на пагорбі, біля кущів глоду, посеред лісу. Він намагався злетіти, розправляв руки, але потім дзвінко сміявся – у нього нічого не виходило!

Я легко вставала, висіла над шапкою пагорба, прикрашеного червоними ягодами. Увійшовши у смак, розвинувши швидкість до свисту вітру у вухах, я стрімко літала над деревами. А Максим сидів на пагорбі, склавши руки, і сумно дивився на мене.

***

Долаючи усі труднощі, Максим Ковалевич та його однодумці готували виставку у Музеї культури живопису. Більшість обов'язків він узяв Август Штенберг, видатний живописець і графік. Бородатий і веселий, він літав залами, як бог з картин Мікеланджело!

  У цьому Товаристві художників була творча атмосфера, в ньому панував жадібний інтерес до революційної новизни, яскравого, такого різноманітного життя і до новаторства в живописі.