Епілог

Минуло кілька місяців після тієї дивовижної виставки. Життя в оранжереї наповнилося новими барвами. Софія тепер знала, чому її фарби іноді здавалися живими — Мімі часто допомагала їй вибирати відтінки, додаючи в палітру краплину своєї магічної енергії.

Одного теплого літнього вечора, коли аромат жасмину був особливо солодким, Даміан і Мімі сиділи на даху оранжереї. Даміан у людській подобі обіймав дівчину-кішку, а вона крутила в руках свою сталеву підвіску, яка тепер висіла на одному ланцюжку з бурштином.

— Знаєш, Лускатий, — прошепотіла Мімі, притискаючись до його плеча, — я ніколи не думала, що можна бути такою вільною, живучи в місті.

— Свобода — це не місце, — відповів Даміан, цілуючи її у верхівку. — Це те, хто поруч із тобою. Тепер я це точно знаю.

Раптом знизу почувся голос Софії:

— Друзі, спускайтеся! У мене для вас сюрприз!

Вони швидко спустилися вниз. Софія стояла посеред центральної алеї, а в її руках був великий альбом у шкіряній палітурці. Вона простягнула його Даміану.

— Це наш спільний «Магічний літопис», — сказала вона з посмішкою. — Тут я записала вашу історію і додала ескізи, які робила потайки. Це пам'ять про те, як луска та хутро змінили моє життя.

Даміан відкрив першу сторінку. Там було зображено їхню першу зустріч: холодний полоз і наїжена біла ангора. А на останній сторінці — вони втрьох, щасливі та усміхнені, на тлі квітучої оранжереї.

— Це неймовірно, — промовила Мімі, торкаючись малюнків.

У цей момент крізь відчинену кватирку влетів легкий вітерець, принісши з собою звук далекої лісової пісні. Мімі на мить прислухалася, але потім впевнено взяла Даміана за руку. Її вибір був зроблений остаточно.

Тепер вони були не просто перевертнями, що переховуються від світу. Вони були сім'єю. Сім'єю, де змій навчився любити сонце, кішка — цінувати глибину, а людина — бачити магію в кожному подиху природи.

Оранжерея продовжувала квітнути, і щоночі, коли місто засинало, під її скляним куполом відбувалися справжні дива, про які знали лише троє: художниця, її вірна кішка та мудрий охоронець-змій.