Загадковий розум Розділ 1: Вбивство в Академії Елдорія

ЗАГАДКОВИЙ РОЗУМ

Вільям Рід стояв біля ошатних дерев’яних дверей кабінету директора Евергріна, його серце калатало одночасно від хвилювання та рішучості. Він поправив акуратно підстрижену бороду й поправив піджак, налаштовуючись на розмову, яка на нього чекала. Цей випадок був шансом довести свою цінність у світі, де його сприймали як аутсайдера, людину без магічних здібностей.

Коли він увійшов до кабінету, повітря наповнив запах старого пергаменту та чарівних трав. Директор Евергрін, висока і вражаюча постать у довгій розвіяній мантії, сидів за великим дубовим столом. Його сріблясте волосся спадало на плечі, обрамляючи гострі сірі очі, які дивилися на Вільяма з поєднанням скепсису й цікавості.

— Детективе Рід, — привітався директор, і в його голосі звучала влада. «Ви розумієте грандіозність цієї справи? Вбивство одного з наших найталановитіших студентів сколихнуло нашу академію до глибини душі».

Вільям зустрів погляд директора, не здригнувшись. «Я добре знаю, директоре Евергрін. Саме тому я тут. Моя здатність критично мислити та розв’язувати складні головоломки не залежить від магічних сил. Я розв’язував численні справи, використовуючи лише свій розум».

Директор відкинувся на спинку крісла із задумливим виразом обличчя. «Це правда, але Академія Елдорії не схожа на жодне місце, з яким ви стикалися раніше. Магія проходить по кожному каменю в цих стінах. Чи можете ви справді керувати нашим царством без такої сили?»

Вільям на мить замовк, дозволяючи вазі запитання осісти в його пам’яті. «Директоре, моя мета тут — не володіти магією, а розкрити правду. Запевняю вас, я не залишу каменя на камені в своїй гонитві за справедливістю щодо вашого учня».

На обличчі директора спалахнув спалах захоплення. Він схилив голову й зітхнув. «Чудово, детективе Рід. Я надам вам доступ до академії та її ресурсів. Але пам’ятайте, це делікатна справа. Студенти та викладачі вже на межі. Будемо сподіватися, що ваші унікальні навички зможуть прояснити цю загадку. "

Вільям рішуче кивнув, приймаючи виклик, який стояв перед ним. — Будьте впевнені, директоре Евергрін, я зроблю все, що в моїх силах, щоб розкрити це вбивство й притягнути винних до відповідальності.

Виходячи з офісу, Вільям не міг не відчути суміш хвилювання й побоювання. Це розслідування мало перевірити не лише його інтелект, але й його стійкість у світі, де магія панувала безмежно. Він знав, що зіткнеться з перешкодами та скептицизмом на цьому шляху, але залишався сповненим рішучості довести, що справжня сила криється в загадкових глибинах його розуму.

Коли Вільям ступив у великий коридор Академії Елдорія, він відчув, як його охопило благоговіння. Яскраві гобелени прикрашали стіни, зображуючи міфічних істот і сцени чарівних пейзажів. Вишукані люстри освітлювали простір, кидаючи тепле світло на метушливих учнів, які поспішали з одного класу в інший.

Повітря потріскувало магічною енергією, коли творилися заклинання та варилися зілля. Вільям спостерігав за різноманітними магічними здібностями, які демонструвалися — мерехтливе полум’я, викликане володарями вогнем, мерехтливі щити, створені захисниками, і левітаційні об’єкти, керовані телекінетикою. Це був світ, не схожий ні на що, з чим він коли-небудь стикався.

Проходячи повз класні кімнати, наповнені ефірними співами та спалахами світла, Вільям не міг не дивуватися величезній різноманітності істот, що населяють Академію Елдорії. Відьми з гостроверхими капелюхами жваво спілкувалися з феями, що пливли на ніжних крилах. Гобліни збилися по кутках, їхні гострі очі вишукували пустощі, а кентаври граціозно бігали по коридору.

Серед бурхливого хаосу увагу Вільяма привернула група студентів, що збилися разом біля високої статуї стародавнього мага. Вирази їхніх облич були сповнені тривоги, а шепіт поширювався в повітрі, наче невидимий вітерець. Було очевидно, що звістка про вбивство поширилася по всій академії, охопивши як студентів, так і викладачів страхом і невпевненістю.

Не в силах протистояти своїй вродженій цікавості, Вільям обережно підійшов до групи. Їхні голоси стихли, коли вони помітили його присутність, але їхні тривожні погляди затримувалися на ньому, ніби шукаючи відповіді, яку він ще мав знайти.

Сміливий голос пронизав тишу: «Детективе Рід, ви тут, щоб розкрити цей жахливий злочин?» Запитання надійшло від молодої відьми з вогненно-рудими кучерями, що спадали вниз по спині — студентки на ім’я Дафна Готорн.

Вільям кивнув, його погляд був незмінним. «Так, я. Я зроблю все, що в моїх силах, щоб знайти правду і відновити справедливість щодо вашого загиблого однокласника».

Полегшення омило обличчя студентів, коли слова Вільяма пролунали непохитною рішучістю. Це був проблиск надії в царстві, затьмареному страхом і підозрою.

Пересуваючись по академії, Вільям не міг не відчувати тяжкості свого завдання, яке тисне на нього. Очікування були великі, як від директора, так і від нього самого. Він знав, що орієнтування в цьому загадковому царстві вимагатиме не лише логічних міркувань — це вимагатиме стійкості та непохитного прагнення до правди.

Але коли Вільям йшов далі в чарівний світ Елдорії, його рішучість зміцнювалася. Він знав, що з кожним кроком він наближався до розгадки таємниці вбивства, викриття дії темних сил і, зрештою, встановлення справедливості як для жертви, так і для самої Елдорії.

І ось, озброївшись своїм загадковим розумом, Вільям Рід занурився глибше в зачароване царство, готовий зіткнутися з будь-якою перешкодою, яка насмілилася завадити його прагненню до правди.

***

Наслідки магічного вибуху призвели до того, що повітря потріскувало від залишків енергії, поки Вільям Рід оглядав місце події. Студенти в паніці розбігалися, на їхніх обличчях були відбиті страх і розгубленість. Серед хаосу він знав, що повинен діяти швидко, щоб запобігти подальшій шкоді.