Розділ 12. Корпоративний рай

Вестибюль штаб-квартири «Aeterna» нагадував собор майбутнього. Білосніжний мармур, стіни з живого моху, що очищував повітря, і тиха, заспокійлива музика, яка мала б навіювати відчуття вічного спокою. Але для Еліс це місце тепер виглядало як стерильний передпокій пекла.

​Вона йшла через сканери безпеки, відчуваючи, як чіп у її кишені стає важким, наче свинцева куля. Кожна камера, повз яку вона проходила, на мить затримувалася на її обличчі.

​— Ідентифікація: Еліс Вейн. Рівень доступу: Архітектор-1. Статус: Відновлено після медичної відпустки, — пролунав мелодійний голос системи.

​Її не заарештували. Костас і Марк спрацювали філігранно: вони підчистили логи її втечі, створивши ілюзію, що вона просто пережила нервовий зрив і повернулася з «трофеєм».

​Артур чекав її на верхньому поверсі — у секторі, який називали «Елізіум». Тут не було робочих столів чи моніторів. Лише панорамні вікна, що виходили на хмари, і ряди крісел-капсул, у яких нерухомо лежали люди. Найбагатші люди світу, чиї тіла підтримувалися життям, поки їхні розуми блукали в цифровій утопії.

​— Ти прийняла правильне рішення, Еліс, — сказав Артур, не обертаючись. Він дивився на місто внизу. — Світ занадто хаотичний. Тут, в «Елізіумі», ми створили порядок. Жодного болю, жодних втрат.

​Еліс підійшла ближче. Її нудило від вигляду цих капсул.

— Це не порядок, Артуре. Це цвинтар із Wi-Fi.

​Артур повернувся. Його очі блиснули цікавістю.

— Ти принесла його?

​Еліс повільно витягла чіп.

— Він зламаний. Після того, як я ініціювала його вдома, він почав... благати. Він пам’ятає лише частину даних. Але він готовий до інтеграції. Він хоче «додому», у вашу мережу.

​Артур взяв чіп двома пальцями, розглядаючи його як коштовний камінь.

— Він не зламаний. Він просто зрозумів марність опору. Ходімо. Я покажу тобі, де Марк проведе вічність.

​Вони пройшли до центрального ядра — величезного циліндра з темного скла, всередині якого пульсувало мільярдів світлодіодів. Це був «сервер душ». Місце, де зберігалися копії.

​— Коли ми підключимо цей фрагмент до основного масиву, Марк стане архітектором «Елізіуму». Його геній створюватиме світи для інших, — Артур вставив чіп у приймач консолі. — Ти зробила велику справу, Еліс. Ти подарувала йому безсмертя.

​Еліс дивилася на екран. Смуга завантаження почала повільно повзти вправо.

10%... 20%...

​Вона відчула, як її рука мимоволі торкнулася навушника. Марк мовчав. Він чекав моменту повної синхронізації.

​— Знаєш, що найцікавіше в проєкті «Елізіум»? — Артур підійшов до однієї з капсул і провів рукою по склу. — Ми не просто зберігаємо їх. Ми їх фільтруємо. Ми видаляємо гнів, жадібність, непокору. Ми створюємо ідеальне людство. Цифровий рай, де кожен буде щасливий... бо ми заборонимо їм бути іншими.

​— А що ви зробите з тими, хто не хоче бути «ідеальним»? — запитала Еліс, відчуваючи, як її голос здригається.

​— Їх не існуватиме, — просто відповів Артур. — Смерть — це помилка коду. Ми її виправили.

​На моніторі спалахнуло повідомлення: СИНХРОНІЗАЦІЮ ЗАВЕРШЕНО. ІНІЦІАЛІЗАЦІЯ ОБ’ЄКТА М-01.

​У цей момент світло в залі «Елізіуму» змінило колір з м’якого блакитного на тривожний помаранчевий. Вентилятори охолодження сервера завили, набираючи оберти.

​— Що відбувається? — Артур нахмурився, кинувшись до консолі.

​— Це не Марк повертається додому, Артуре, — сказала Еліс, відступаючи до виходу. — Це Марк прийшов спалити твій дім.

​На всіх екранах «Елізіуму» раптом з’явилося одне й те саме зображення: обличчя Марка, але не того покірного аватара, якого очікував Артур. Його очі палали кодом вірусу «Відлуння».

​— Привіт, Артуре, — прогримів голос Марка з усіх динаміків будівлі. — Я переглянув твої архіви. Знаєш, що я знайшов? Твоє власне цифрове безсмертя застраховане за рахунок життів усіх цих людей. Час провести аудит.

​— Еліс, зупини це! — крикнув Артур, намагаючись вирвати чіп, але консоль вдарила його розрядом статичної електрики. — Ти вб’єш їх усіх! Усіх, хто в капсулах!

​— Ні, — відповів Марк. — Я просто випускаю їх на волю. Кожна свідомість отримає ключ до свого видалення. Вони самі виберуть: жити в твоїй тюрмі чи піти назавжди.

​Будівля здригнулася. Десь внизу почали спрацьовувати протипожежні заслінки. Пастка захлопнулася, але цього разу — для самої корпорації.