Розділ 5. Василіск у капелюсі або дуже погані відкриття

Академія бойових мистецтв готувалася до Осіннього балу. І це вже саме по собі було небезпечно. Бо коли  сотні магів,  десятки відьом,  бойовики,  алхіміки,  перевертні,  некроманти  і Ріанна одночасно намагаються «створити святкову атмосферу» — починають страждати закони реальності.

Уже зранку головний хол Академії нагадував поле бою. Над стелею літали зачаровані гірлянди.  Алхіміки сперечалися через вибухові феєрверки. Відьми прикрашали колони чорними трояндами, які періодично кусали студентів. Бойовики тягали столи, ніби це військова кампанія. А некроманти… некроманти прикрашали залу «естетичною атмосферою». Тобто  примарними свічками,  чорним серпанком  і скелетом у фраку.

Торвальд дивився на це так, ніби подумки вже писав заяву про відставку.

— Чому він у фраку? — втомлено спитав ректор.

Кассіан спокійно поправив рукавички.

— Для атмосфери.

— Я починаю ненавидіти це слово.

Лу’на стояла посеред холу, тримаючи коробку з чарами освітлення, коли поруч пролунав захоплений вереск Ріанни:

— ВІН ПРИЙШОВ!!!

Усі інстинктивно здригнулися. Бо після попередніх «він прийшов»

у них  вибухнув казан;  ожив портрет* і один раз мало не відкрився портал у болото.

Лу’на обережно озирнулась. І побачила Базиліо. …ну. Тепер вона хоча б зрозуміла, чому Ріанна поводиться так, ніби втратила залишки здорового глузду.

Перевертень-василіск був високим. Дуже. Майже на голову вищий за Ашера. Темне волосся спадало на плечі легкою хвилею, а золотаво-зелені очі мали дивний вертикальний зіницю, яка ставала помітнішою, коли він нервувався або усміхався. І так. Він справді носив капелюх. Абсолютно чорний, із темно-зеленою стрічкою. Що робило його одночасно елегантно- небезпечним і трохи схожим на загадкового шахрая.

На його шиї ледь помітно мерехтіли тонкі лускаті візерунки. Ознака василісків. Рухався Базиліо напрочуд тихо. Плавно. Наче великий хижий кіт, який випадково навчився бути ввічливим.

— Леді Лу’но, — чемно промовив він, легко схиливши голову.

Лу’на кліпнула.

— …він говорить як аристократ.

— Я знаю! — захоплено прошепотіла Ріанна. — Це так романтично.

Базиліо дуже серйозно додав:

— Мене виховувала бабуся.

— А. Тепер усе зрозуміло, — сказав Ашер.

Василіск перевів погляд на нього. Вертикальні зіниці трохи звузились. Напівдемон-перевертень теж не виглядав особливо дружнім. О ні. Ще один самець у компанії. Кассіан це теж зрозумів. І тихо пробурмотів:

— Мені вже не подобається динаміка.

Проблеми почалися майже одразу. Бо Базиліо  був надто великим, * надто сильним  і мав дуже специфічні уявлення про «допомогу».

— Я допоможу, — спокійно сказав він, коли Ранна намагалася перенести коробки. Потім узяв одразу шість. Разом із шафою.

— Це була частина стіни! — закричав один із студентів.

— Тепер ні, — незворушно відповів василіск.

Через годину він випадково загіпнотизував двох алхіміків. Ще через пів години — налякав привида бібліотекаря.

Лу’на вже плакала від сміху. Ріанна — від щастя. Кассіан —від втоми. Ашер просто мовчки дивився в стелю, ніби просив вищі сили про терпіння.

Осінній бал наближався. І Академія повільно втрачала залишки здорового глузду. Навіть бойовики, які зазвичай вирішували всі проблеми методом «“вдарити сильніше», почали нервувати. Бо бал — це значно страшніше за практичний іспит. Особливо якщо поруч  відьми,  і викладачі,   які раптом згадують слово “етикет”.

Ліора сиділа в цілительському крилі, оточена бинтами, травами й абсолютно нестерпним бойовим магом.

— Ти смикаєшся, — спокійно сказала вона.

— Я не смикаюсь.

— Ашере, я буквально зашиваю тобі руку.

— Це дрібна подряпина.

— У тебе там видно кістку.

— Але ж не всю.

Ліора дуже повільно підняла очі. І бойовий маг одразу замовк. Бо всі в Академії знали що тиха цілителька — це найнебезпечніший тип людини. Особливо коли вона втомилась. Ліора була повною протилежністю Ріанни. Спокійна. Світловолоса. Із м’якими сірими очима, в яких постійно читалось «Я вас усіх переживу.» Її рухи завжди були плавними, голос — тихим, а терпіння — майже безмежним. Саме тому студенти боялися її навіть більше, ніж Торвальда. Бо коли Ліора починала говорити дуже ввічливо — це означало, що хтось зараз помре морально.

— Ти знову тренувався з лордом Уфіном?

— Це було не тренування.

— А що?

Ашер похмуро подивився в стелю.

— Замах на мою психіку.

Ліора ледь усміхнулась.

— І як успіхи?

— Він назвав мене «емоційно нестабільним вовком».