Глава 1: Падіння в нікуди

Добрий день, мої любі читачі! 😄

Це Маркіель, ваш сьогоднішній оповідач.

Поки я ще думаю, чи продовжувати читати вам «Книгу Порожнечі», я тут, у цій старій бібліотеці, недавно натрапив на одну дуже коротку історію. Вирішив поділитися нею з вами.

Історія починається 

Макс Торн ненавидів сидіти на місці довше ніж дві години. Але цей рейс з Лос-Анджелеса до Денпасара тягнувся вже дев’ять, і попереду ще було чотири. Він відкинувся в кріслі 23A біля ілюмінатора, відчуваючи, як спина ниє від незручної пози. На колінах лежав зім’ятий паспорт, на обкладинці якого вже не залишилося вільного місця для штампів. Двадцять вісім років, понад сто країн, тисячі кілометрів зняті на GoPro — і все одно щоразу, коли літак відривався від землі, в животі з’являлося легке поколювання. Не страх. Передчуття.
Він поправив навушники — в них тихо грав пост-рок, щоб заглушити гул двигунів. За ілюмінатором тягнулися безкінечні білі хмари, підсвічені заходом сонця рожевим і помаранчевим. Тихий океан десь далеко внизу здавався твердим, ніби можна було б ступити і піти по ньому, як по асфальту.
Поруч, у кріслі 23B, сиділа дівчина, яка явно не любила мовчання. Її волосся — суміш чорного і кислотно-рожевого — було зібране в недбалий хвіст, з якого стирчали пасма, ніби вона щойно вийшла з клубу. На зап’ястях — десятки тонких браслетів з намистинками, металом і пером. Вона нервово крутила один з них, дивлячись у той самий ілюмінатор.
Луна (тихо, майже шепотом):
«Чому завжди саме над океаном починається ця хрінь…»
Макс зняв один навушник.
Макс:
«Яка хрінь?»
Луна повернула голову. Очі в неї були великі, темно-карі, з золотими вкрапленнями — коли сонце потрапляло під правильним кутом, вони ніби світилися.
Луна:
«Турбулентність. Кожного разу, коли я лечу через океан, починається тряска, і я думаю: ну все, це воно. А ти спокійний, як Будда. Ти що, пілот у минулому житті?»
Макс усміхнувся кутком рота.
Макс:
«Ні. Просто стрибав з вищого, ніж цей літак зараз. Коли ти падаєш з 4000 метрів і знаєш, що парашут відкриється за три секунди до землі — все інше здається дрібницею.»
Луна підняла брову.
Луна:
«Ти серйозно? То ти з тих божевільних, хто робить бейс-джампінг з хмарочосів?»
Макс:
«З хмарочосів — ні. З мостів, скель, вертольотів — так. Макс Торн, приємно познайомитися.»
Він простягнув руку. Вона потиснула її — долоня в неї була несподівано теплою і трохи липкою від нервів.
Луна:
«Луна Рейв. Діджейка. Лечу на фестиваль на Балі. Якщо ми не розіб’ємося, звичайно.»
Вона спробувала пожартувати, але голос зрадницьки тремтів.
Макс:
«Не розіб’ємося. А якщо розіб’ємося — принаймні ти зможеш сказати, що танцювала свій останній сет над Тихим океаном.»
Луна тихо засміялася. Сміх вийшов нервовий, але щирий.
Через прохід сиділа Спаркл Флейм. Їй було двадцять два, волосся платинове, довге, з рожевими кінчиками. Вона тримала в руках зім’ятий сценарій і беззвучно повторювала репліки, рухаючи губами. На ній була біла oversize-футболка з написом “Future Oscar Winner” і короткі шорти. Вона виглядала так, ніби щойно втекла з кастингу.
Спаркл (шепотом, собі):
«…and I will never let you go again. Ні, занадто мильно. Треба сильніше…»
Вона помітила, що Макс дивиться, і швидко опустила очі.
Спаркл (голосно, з викликом):
«Що? Репетирую. Я актриса.»
Макс:
«Виглядало круто. Яке кіно?»
Спаркл:
«Незалежне. Про дівчину, яка втрачає все і знаходить себе в пустелі. Іронічно, правда?»
Вона кивнула на ілюмінатор, де вже темніло.
Ще далі, біля аварійного виходу, Вайпер Шейд сиділа, зігнувшись над ноутбуком. Темні окуляри навіть у салоні, волосся зібране в тугий хвіст, на пальцях — чорний лак, що вже облупився. Вона швидко стукала по клавіатурі, хоча Wi-Fi був жахливий.
Вайпер (до себе):
«Ще два проценти… ну давай, тварюко…»
Бліз Сторм, що сиділа поруч, робила розтяжку прямо в кріслі — піднімала ногу на спинку переднього сидіння, ігноруючи обурені погляди.
Бліз:
«Ти коли-небудь бігала сто кілометрів без зупинки?»
Вайпер (не відриваючись):
«Ні. А ти коли-небудь зламувала пентагон за ніч?»
Бліз:
«Ти жартуєш?»
Вайпер:
«Ні.»
Вони обмінялися короткими усмішками — дві різні планети, але чомусь не відштовхувалися.
Еко Грін сиділа в ряду 19, біля вікна. Дреди, зелена бандана, на колінах — книга “The Sixth Extinction”. Вона щось підкреслювала олівцем.
Еко (до себе):
«Якщо ми не змінимося за десять років — кінець. А ми летимо на Балі… щоб там смітити пластиком.»
Місті Рейн у 25 ряду записувала голосову нотатку.
Місті (в телефон):
«День сто вісімдесят сім. Рейс LA–DPS. Пасажири виглядають втомленими, але щасливими. Скоро відпустка. Я теж хочу забути про дедлайни хоча б на тиждень.»
Фрост Айс позувала для селфі в бізнес-класі, але її пересадили в економ через овербукінг. Вона все одно робила фото.
Фрост (до сусіда):
«Ви не проти спалаху? Мені треба оновити інсту.»
Шедоу Найт малювала в скетчбуці — темні силуети літаків, що падають у чорну воду.
Шедоу (тихо):
«Це буде шедевр… якщо я доживу.»
Роксі Біт постукувала пальцями по підлокітнику, наспівуючи нову пісню.
Роксі (напівголосно):
«Falling through the sky… maybe we learn to fly…»
Нова Лайт дивилася в ілюмінатор на перші зірки.
Нова (шепотом):
«Якщо ми впадемо… принаймні я помру під зірками.»
Раптом літак здригнувся. Один раз. Другий. Сильніше.
Спочатку всі подумали — турбулентність. Але потім двигуни загуркотіли інакше. Світло блимнуло. З панелі над головою випали кисневі маски.
Капітан (голос спокійний, але з ноткою металу):
«Шановні пасажири, ми маємо серйозну технічну проблему. Негайно надіньте маски, пристебніться. Екіпаж готовий до…»
Фраза обірвалася. Крики.
Макс миттєво надів маску собі, потім — Луні. Її руки тремтіли так сильно, що вона не могла зачепити гумки.
Макс (спокійно, голосно):
«Дихай повільно. Вдих носом — чотири секунди. Видих ротом — шість. Разом зі мною. Один… два…»
Луна (крізь маску, з сльозами):
«Я боюся…»
Макс:
«Я теж. Але ми впораємося.»
Спаркл кричала, хапаючись за сценарій.
Спаркл:
«Ні! Ні! Я ще не знялася в головній ролі!»
Вайпер закрила ноутбук одним рухом, закинула в рюкзак.
Вайпер:
«Якщо виживу — напишу про це бестселер.»
Бліз уже стояла в проході, допомагала сусідам надіти маски.
Бліз:
«Усі сидять! Не панікуйте!»
Літак пішов у круте піке. Шлунок підскочив до горла. Люди кричали, плакали, молилися. Хтось блював. Хтось тримався за чужі руки.
Макс міцно стиснув руку Луни.
Макс:
«Коли вдаримося — тримайся за мене. Ми вибираємося разом.»
Удар. Скрегіт металу. Вода. Холодна, солона, всюди. Фюзеляж розірвало, як консервну банку. Макса викинуло в океан разом з кріслом. Він відчув біль у плечі, але адреналін заглушив усе.
Він виринув, закашлявся. Поруч — Луна, вона тонула. Він схопив її за комір, витягнув на поверхню.
Макс (кричить):
«Тримайся за мене!»
Він побачив уламок фюзеляжу — великий шматок, частина салону бізнес-класу. На ньому вже були люди. Він поплив туди, тягнучи Луну.
Спаркл борсалася неподалік, її сценарій плив по воді.
Макс:
«Спаркл! Сюди!»
Він витягнув її. Потім Вайпер — вона трималася за надувний пліт однією рукою, другою — за рюкзак.
Вайпер (кашляючи):
«Мій ноут… якщо він втопиться, я вб’ю океан.»
Бліз тягла Еко. Місті кричала, шукаючи телефон у кишені. Фрост плакала, туш розмазалася чорними доріжками по щоках. Шедоу тримала скетчбук над водою, ніби це була її дитина. Роксі співала крізь сльози, щоб не зійти з розуму. Нова дивилася в небо — там уже горіли зірки.
Вони всі опинилися на одному уламку. Десять дівчат. І він. Жодного іншого чоловіка. Дивне, майже містичне везіння.
Години тягнулися. Ніч була чорною, тільки білі гребені хвиль і відблиски місяця. Вони тулилися один до одного, щоб не замерзнути. Макс розповідав історії — про те, як ночував у печері в Патагонії, як тікав від ведмедя в Канаді, як виживав три дні без води в пустелі Невади.
Макс:
«Знаєте, що найстрашніше? Не смерть. А думка, що ніхто не дізнається, як ти боровся. Тож ми виживемо — і розкажемо всім.»
Луна (слабко):
«Я хочу побачити цей твій фільм…»
На світанку вони побачили острів. Зелений, з білим піском, пальмами, що гойдалися на вітрі. Хвилі підхопили уламок і викинули на мілководдя.
Макс перший ступив на пісок. Ноги тремтіли. Він витягнув Луну, потім Спаркл, потім інших. Усі попадали на берег, кашляючи, плачучи, сміючись одночасно.
Макс (оглядаючи групу):
«Всі живі? Назвіть себе ще раз. Треба запам’ятати.»
Луна (слабким голосом):
«Луна Рейв…»
Спаркл (кашляючи):
«Спаркл Флейм…»
Вайпер:
«Вайпер Шейд…»
Бліз:
«Бліз Сторм…»
Еко:
«Еко Грін…»
Місті:
«Місті Рейн…»
Фрост:
«Фрост Айс…»
Шедоу:
«Шедоу Найт…»
Роксі:
«Роксі Біт…»
Нова:
«Нова Лайт…»
Макс (видихаючи):
«Макс Торн. Тепер ми — одинадцятеро. І ми виживемо. Обіцяю кожному.»
Сонце піднялося над горизонтом. Джунглі шелестіли. Десь далеко закричав птах — голосно, чужо, дико. Це був лише перший ранок.