Глава 2. "Ви навчите мене жити вільно?"

«Коли людина вирішує щось зробити, у її житті з’являються обставини, які можуть завадити задуманому. У моєму випадку такою обставиною став мій класний керівник — Пак Йон Шік…» — Йо Рі, прийнявши сидяче положення, обхопила руками свої ноги, намагаючись знайти хоч краплину тепла в холодній атмосфері. — Ви стежили за мною?

— Ти весь день поводилася якось дивно, тому я вирішив простежити за тобою, — відповів чоловік, струшуючи пил зі свого піджака.

— Учителю, це протизаконно стежити за неповнолітньою дівчиною. Мені лише шістнадцять років, — промовила вона з легким викликом у голосі, відчуваючи, що цей аргумент має щось змінити.

— Я знаю закони так само добре, як і ти, — з легкою іронією зауважив він, вказуючи на неї вказівним пальцем, ніби перевіряючи її на міцність. — Але… якби я не ризикнув, то хвилин через десять чи двадцять я дізнався б, що моя учениця наклала на себе руки, стрибнувши з багатоповерхівки.

— Ви добре маскувалися, якщо я не змогла відчути вашу присутність, — промовила школярка, втомлено опускаючи голову на коліна. — До того ж сьогодні я була такою, як завжди. По мені не можна було сказати, що зі мною щось не так.

— Я і не знав, що наш геній може бути таким дурним, — з легкою насмішкою зазначив учитель, трохи примруживши очі. — Чому ти вирішила померти?

«Він не дасть мені померти. Ховати правду немає сенсу. Так чи інакше… він зробить усе, щоб я не вчинила бажане», — темрява завуалювала її думки. Йо Рі, немов у сповільненій зйомці, дістала свій передсмертний лист і, тремтячими руками, простягнула його чоловікові. — Тут відповідь на ваше питання.

        Йон Шік узяв конверт і, обережно вийнявши з нього складений аркуш паперу, почав читати передсмертну промову. Кожне слово, просякнуте почуттям болю, викликало в чоловіка лише єхидну усмішку. З одного боку, він ніби насміхався з її страждань, але з іншого — розумів її глибше, ніж що-небудь інше.

— Проблема так собі, щоб обривати своє життя, — з виразом байдужості чоловік почав рвати лист на дрібні шматочки. — Це не та причина, яку я очікував дізнатися.

— Учителю, ви жахлива людина, якщо так вважаєте, — втомлено промовила юна дівчина, дивлячись на Йон Шіка з легким докором в очах.

— Я ніколи не вважав себе ідеалом. Але було б занадто жалко приховувати свої справжні емоції. Хочеш, щоб я сказав щось на кшталт: «Ох, бідолашне дитя! Тобі довелося пройти через стільки страждань. Це так важко, але через це помирати не варто. Все налагодиться»? — його голос нагадував жалісливий скрип, коли він перегравав, змінюючи інтонацію на більш співчутливу. — Але я не зміг би так вчинити.

— Але, можливо, саме так ви могли б проявити співчуття, і мені стало б легше, — дівчина заплющила очі, втомившись від його тону.

— Колись я був на твоєму місці. На відміну від тебе, мій вчитель добряче врізав мені зі словами: «Придурок, це прокляте життя варте того, щоб його прожити!» — чоловік усміхнувся, згадуючи той момент. — І, знаєш… він був чортівськи правий. Ті проблеми, які зараз здаються тобі нерозв'язними, через кілька років викличуть лише сміх.

«Тепер усе зрозуміло… Він теж колись був на моєму місці. Ось чому він так легко визначив, що я здатна щось зробити з собою. Можливо, він єдиний, хто мене розуміє». — Йо Рі ледь помітно посміхнулася, відкидаючи тінь важких думок. — Ваш учитель… напевно, він був справжнім монстром.

«Чудово! Їй уже краще». — усміхнувся вчитель, помічаючи зміну в її настрої. — Не те слово! Він тримав усю школу в їжакових рукавицях. Ніхто не смів перечити йому, адже в нього була залізна воля. Незважаючи на його суворість і запальність, його всі поважали. Він був великою людиною.

— Ви вирішили стати вчителем, щоб бути схожим на нього? — Йо Рі дивилася на нього з цікавістю, трохи нахиливши голову.

        Чоловік на мить задумався, дивлячись кудись у бік, а тоді кивнув.

— Можна і так сказати. Я теж хотів допомагати учням, які збилися з шляху чи просто бояться рухатися далі, які опинилися в глухому куті. Просто щоб вони знали — завжди є той, хто вірить у них, навіть якщо вони самі ще не вірять у себе.

«Якщо так подумати, то вчитель Пак — єдина людина, яка вміє знаходити спільну мову з кожним учнем. Іноді він поводиться, як підліток, сміється з жартів і ділиться кумедними історіями, а в інші моменти говорить розумні речі, коли це дійсно необхідно. Я ніколи не сприймала його серйозно і вже тим більше не прагнула заводити з ним дружбу… але доля вирішила інакше». — Школярка неквапливо підвелася на ноги, струшуючи пил з подолу своєї форми. Її погляд, сповнений роздумів, спрямувався у безхмарне небо, де м’яко дрейфували промені західного сонця. — Учителю, як би ви вчинили, якби опинилися на моєму місці?

        Пак Йон Шік подивився на неї з легкою усмішкою, в якій проглядала серйозність, змішана з його звичною безтурботністю.

— Я б перестав бути тим, ким не хочу бути, — спокійно відповів чоловік. — Почав би робити тільки те, що вважав за потрібне. Якби в мене був такий розум, як у тебе, то я б взагалі не витрачав час на навчання. Навіщо вчитися, якщо можна все запам’ятати з першого погляду?

— Ось як... — куточки її губ піднялися, утворюючи легку, майже невловиму усмішку. — Тоді… навчите мене жити вільно? — дівчина перевела погляд на вчителя, і в її очах, попри смуток, спалахнула іскорка надії.