Прогулянка та розмова

Чак вийшов із школи, похмуро оглядаючи шкільне подвір'я, яке було залите сіруватим світлом. Дощ, що починав накрапати, здавався дрібницею порівняно з тим, що відбувалося всередині нього. Напруга після уроків, суміш злості і тривоги через останні події — все це переслідувало його. Він не знав, що робити, як впоратися з почуттями, що всередині бурлили, наче гроза.

Наближаючись до воріт школи, Чак помітив біля виходу Роуз. Вона виглядала трохи збентеженою, але коли побачила його, її очі засяяли м'якою доброзичливістю.

— Чак, — тихо промовила вона, підходячи ближче. — Я думала, може, ми могли б прогулятися по місту? Після всього, що сталося... Мені здається, що це допоможе відволіктися.

Чак зупинився, вагаючись. Він дійсно хотів бути на самоті, але з іншого боку, він розумів, що залишатися одному зараз було б ще гірше. Він глянув на Роуз. Її зеленоокий погляд був наповнений співчуттям. Вона, як і всі інші, переживала втрату. І хоча він не завжди звертав на неї увагу, зараз йому здалося, що її присутність може бути корисною.

— Добре, — відповів він, нарешті піднявши плечі. — Думаю, прогулянка не завадить.

Роуз трохи усміхнулася і кивнула. Вони почали йти вузькими вулицями Лост Стріта, не поспішаючи, уникаючи важких розмов, хоча темні хмари над містом продовжували давити на них. Дощ поступово почав стихати, залишаючи після себе лише прохолодний вітер.

Тим часом, Лілі, завершивши свої справи після уроків, спустилася на перший поверх школи. Вона ще думала про Стівіна і його дивну реакцію в класі. Її не покидало відчуття, що щось було не так, і вона хотіла з ним поговорити. Коли вона виходила з приміщення, вона раптом побачила його неподалік. Хлопець стояв біля виходу і, схоже, чекав на щось.

Лілі вагалася, чи підходити до нього, але не встигла прийняти рішення, як Стівін сам підійшов до неї. Він виглядав трохи нервовим, але намагався це приховати.

— Привіт, — сказав він, злегка кашлянувши. — Роуз розповідала, що в тебе є своя власна бібліотека. Ти могла б позичити мені одну з книг Саймона Бекетта?

Лілі здивовано підняла брови. Вона ніколи не думала, що Стівін Лостін, місцевий бунтар і хуліган, взагалі читає книги, тим більше такі серйозні, як детективи Саймона Бекетта. Вона на мить завагалася, але потім усміхнулася.

— Звісно, — сказала вона з щирістю в голосі. — Я захоплююсь детективами та його творчістю. Можу позичити будь-яку книгу. Тобі вона потрібна сьогодні?

Стівін трохи помовчав, ніби збирався з думками, а потім сказав з легким подавленням у голосі:

— Так, якщо тобі не важко.

— Ніяких проблем, — відповіла Лілі, кивнувши головою. Вона ще раз усміхнулася і повела його до свого дому.

Дорогою до Лілі Стівін мовчав, іноді поглядаючи на неї з боку. Він ніколи не звертав на неї багато уваги раніше, але тепер вона здавалася йому іншою — не просто розумною дівчиною, яка любить книги, а кимось, хто був справді глибшим, ніж він очікував.

Коли вони дісталися до дому Лілі, вона запросила його всередину, і Стівін вперше побачив її особисту бібліотеку. Кімната була неймовірно просторою і заставленою книжковими полицями від підлоги до стелі. Її бібліотека виглядала величезною, навіть більша, ніж міська.

— Ого, — промовив Стівін, роззявивши рот від подиву. — Коли Роуз розповідала про твою бібліотеку, я вважав, що вона буде меншою... ну, разів так у десять.

Лілі розсміялася, її очі засяяли.

— Я дійсно люблю читати. Це моє головне хобі. Книги — це те, що дозволяє втекти від усього цього... — вона на мить замовкла, намагаючись підібрати слова, — цього міста, з усіма його темними історіями.

Стівін ще раз оглянув полиці, відчуваючи, що в Лілі було щось більше, ніж просто любов до навчання. Вона могла б бути тією, хто допоможе йому впоратися з тим, що відбувається в Лост Стріт, навіть якщо він сам ще не до кінця розумів, як саме.