25 (3)

— Там щось безперечно є, хвилі неправильні, але що, я не бачу, — сказав темноволосий чоловік, який досить довго виглядав побачені Ліїн кораблі з вершини Оглядової скелі.

На цю скелю залізла ціла делегація і всі по черзі намагалися побачити чорних комашок на морі. Але ні в кого так і не вийшло. Навіть Ліїн повторно їх не побачила, щось вона робила не так.

— Та все просто, — сказав Карен Велівера, відмовившись дивитися через лінзу, що наближала, коли прийшла його черга. — Їхнє маскування розраховане на те, що дивитимуться маги, будь-які, зокрема й дуже сильні. Розумієте? Звичайні маги, що мають один дар. Я навіть можу пояснити, на чому це маскування будується. Багатошарове воно. Там кілька шарів, окремий для водників, окремий для магів повітря тощо.

— Окремо для магів вогню, — похмуро сказала Кадмія Ловарі.

— Мила, це ж маскування демона. Розумієш? А демонові навряд чи хтось зміг пояснити, що вогневиків тут немає, — упевнено посміхнувся Каран.

— Це маскування сильного демона, — додав Валад, який теж так і не побачив комашок. — Вони можуть залишатися невидимими, доки не починають жерти. Тоді це маскування не тримається. Отже, і ми можемо легко позбавити наших гостей його. Треба їх захист наситити енергією.

— Хм, — похмуро мовила Ловарі. — Гаразд, а Ліїн тоді чому їх побачила?

— Бо дивилася не одна, — відповів Валад. — У неї зараз енергоканали пов'язані з енергією дитини. І, думаю, вони один на одного впливають, зливаються і роз'єднуються. І їй пощастило, що вона не водниця. Тоді вона б не комах побачила, а свідомість втратила. Повітря і вогонь можуть взаємодіяти на відміну від вогню і води. Ех, жаль, що я цим ніколи не цікавився. Виявляється, така цікава тема.

— Якщо флот замаскований, як демон, зрозуміло, чому від нього птахи сахаються, — зітхнувши, сказала Ловарі. — Але все одно, незрозуміло, як нам тепер по ньому попасти, не чекаючи, поки він підійде до острова впритул. Маскування в будь-якому випадку потрібно зняти, а краще б разом з ним і захист.

— Це одне й те саме. Чи я нічого не розумію в демонах, — широко посміхнувся Валад. — А флот там не маленький, можемо бити приблизно і все одно попадемо. Адже ми не в кораблі цілитимемося, а в захист, який має бути спільним, впевнений. Демони занадто тупі для того, щоб одному з них вдалося пояснити, що кожен корабель потрібно маскувати і захищати окремо. І я впевнений, що під демонським захистом у них є звичайний.

— Який теж треба зняти, — сказала Кадмія.

— А для цього ми маємо метальні машини, хоч частина, але на цей прийом попадеться. На неї завжди попадаються, — потішив її Велівера-старший, на чому всі вирішили спускатися.

Далі Ліїн відчула себе одночасно ученицею, дурепою, що плутається під ногами, і всім потрібним помічником.

Мален вирішив спробувати пошукати флот «на дотик», як він сказав. Не слухаючи заперечень Кадмії, став невидимим і помчав далеко в море. А коли повернувся, впевнено сказав, наскільки далеко від острова зараз знаходиться край маскування, крізь яке він нічого не роздивився, а проходити не ризикнув. Мало що, раптом хтось відчув би це. І з якою швидкістю противник рухається, сказав не менш впевнено, так що Валад швидко вирахував, де край маскування буде через ті десять хвилин, через які три магічні кола зможуть вдарити чистою енергією.

Виходило, що флот не поспішає.

Або крадеться, з побоюванням.

Отже, трохи часу на підготовку ще було.

Ліїн стояла і спостерігала за роботою одного з кіл, що сиділо посеред арсеналу, обличчями один до одного. У центрі цього кола збиралася енергія і тонкою ниткою текла кудись назовні через одну з бійниць.

Принагідно Ліїн заважала носитися туди-сюди різним людям. Чому вони там бігали, дівчина так і не зрозуміла, зброю розібрали раніше, якби не це, маги тут не сиділи б.

Потім їй знайшли заняття, і вона носила зілля, стежила за часом і дивилася зверху, через бійницю арсеналу, на незрозумілу схему, яку Валад викреслив посеред двору і пообіцяв проклясти того, хто випадково чи навмисно пошкодить хоч одну лінію. А Ліїн довелося стежити, щоб не пошкодили і бігти шукати Валада, якщо все-таки пошкодять. А навіщо він потрібний, самозваний учитель так і не сказав, що неймовірно злило.

А потім десять хвилин пройшли і по захисту «гостей» вдарили одразу три магічні кола. І, напевно, його переоцінили, бо перенаситився він майже одразу, а купа ні в що не оформленої енергії просто пішла в небо вогняним стовпом, який, напевно, було видно навіть на Столичному острові. І добре, що параноїк Каран врахував таку можливість, і маги били під певним кутом і не було шансів, що сила повернеться туди, звідки з'явилася.

Флот відразу став видимим і зайняв море до самого горизонту.

— Глечики! — несамовито закричав хтось мало не над головою у Ліїн.

Басовито бовкнули троси метальної машини і в небо злетіли глеки з кров'ю землі. Ліїн здалося, що вони не долетять, але Валад з колишнім придворним магом час розрахували правильно, та й метальні машини підсилили магією повітря, і чорна рідина розплескалася на захист найближчих кораблів, відразу загорівшись.

— Ще! — з надривом зажадали нагорі, і за першими глечиками полетіли інші, залетівши ще далі. — Ще!

Флот надто великий, зрозуміла Ліїн, яка спостерігала через бійницю за початком бою. І навіть якщо хитрощі з кров'ю землі спрацюють, флот противника сильно не зменшиться. Тому що дуже багато кораблів знаходяться далеко, глеки туди не долетять. А коли вони підійдуть до лінії, куди долетять, їхні капітани будуть вже навчені долею попереду і захист не опустять.

— Ще!

Кораблі «гостей», що йдуть першими, нагадували смолоскипи.

— Ще!

— Бий! — Наказав інший голос і Ліїн навіть підстрибнула. Провела поглядом по кораблям з кров'ю землі, що горіла на щитах і навіть не відразу зрозуміла, що нерви не витримали в когось зовсім не на кораблі, що отримав цю прикрасу першим.