розділ 4

Рішення

Захист ламали настільки невміло і неохайно, що навіть Ромул, який не мав ніяких магічних навичок, зрозумів, що щось там не так. Щойно увійшовши до кімнати. Його манило підійти до вікна, доторкнутися до скла і переконатися, що там чогось не вистачає. Робити це він, звісно, ​​не став. А оскільки Ларама знову десь насичувалась енергією, довелося кликати Тіваша.

— Яка феєрична дурість, — захопився голова служби контролю та захисту, помилувавшись підозрілим вікном здалеку, а потім і зблизька. — Не турбуйтесь, я знаю, хто це зробив і навіть знаю, навіщо. Ця стара дурепа, котра вважає себе магом, взагалі слабо уявляє, що таке ця магія, і плете всяку гидоту по книзі, не замислюючись про те, чому ніхто більше цим не займається.

— О, — сказав Ромул.

— Та не турбуйтеся, вам нічого не загрожує. Те, що хтось вростив розпірку між нитками захисту на вікні, зовсім не означає, що в це вікно тепер безпечно лізти. Швидше, навіть небезпечніше, ніж до того, як в захист вікна втрутилися. Тепер половина бойовки кімнати спрямована на це вікно і підсмажить ідіота, точніше, ідіотку, яка в нього полізе.

— Да? — здивувався Ромул.

— Біляна, — насмішкувато сказав Тіваш.

— Ось лиса білка, — відразу все зрозумів імператор.

Біляна була дебютанткою. Таким собі милим, майже ефемерним створінням, синьооким, білошкірим і з чорними, як ніч, кучерями. Радда, до речі, пирхнула, і сказала, що фарбованими. Ще у Біляни була фігурка, як у порцелянової статуетки. І вміння дивитися «з мрією у погляді». Загалом, не дівчина, а суцільний ідеал. Причому вважає себе настільки ідеальною, що тільки імператорові за дружину піде, інші були негідні.

Чого у Біляни не було — це інстинкту самозбереження і скільки-небудь гідного згадки розуму. Та вона насправді навіть не сильно розуміла, чим можна зацікавити чоловіка. Саме чоловіка, а не сопливого хлопчика, здатного втратити голову через погляд з поволокою та «випадково» оголеної до коліна ніжки.

При цьому, у неї був тато з амбіціями і тітка, що вважала себе магом.

І ось із цим чудовим набором за плечима Білана всерйоз намірилася завоювати імператора. І насамперед вона постаралася і перемогла всіх святкових наречених у змаганні на звання самої натикаємої дівчини палацу. Причому, вона перемогла їх усіх разом, вони навіть усі разом не траплялися на шляху Ромула так часто. Невідомо чого хотіла цим добитися юна дурепа, чи її тато з непомірними амбіціями, але запам'ятав їх Ромул точно. І навіть почав замислюватися про те, як би їх швидше та якомога далі прибрати з палацу. Бо набридли.

— Довести, що вона, можливо? — спитав Ромул.

— Що тітка, котра переживає за дитинку? — уточнив Тіваш і посміхнувся широко і хижо. — Можна, але навіщо? Ми зараз зробимо героїчний вчинок прекрасної діви безпечним… так, треба не забути розповісти про додатковий шар захисту, щоб не тягнула до глибокої ночі. А у вас заболить голова і ви підете спати рано. Виявите непорядок на вікні і покличте ... від кого з нав'язаних магів ви хотіли позбавитися в першу чергу?

— Від ще одного сопливого голови, — без сумніву сказав Ромул. Черговий голова палацових магів був компромісом між імператором та Великою Радою. Причому, до цього компромісу Ромула схиляли дуже довго і наполегливо. А він не піддавався. Хоча на даний момент ця посада була швидше представницька, про що чудово знали професіонали, які замінили тих, хто пішов з палацу з Ловарі. — Він Віяру заважає працювати, Віяр, на його думку, походженням для палацу не вийшов, а Межену стільки зусиль вартувало переконати його прийняти посаду того, хто стежить за амулетами.

— От і чудово. Кому, крім головного палацового мага, ви можете довірити свій захист? Дочекаймося діву і пропустимо його, а там почекаємо палаючого праведним гнівом батька, який з'явився вимагати термінового весілля в обмін на постраждалу дівочу честь.

— Хм ...

— Та не вагайтесь, — тоном чесного підданого попросив Тіваш. — Скажемо цьому дурню, щоб не запалював світло, бо мало як пошкоджений захист відреагує. А діва, напевно, з'явиться облившись парфумами з приворотом, з цього боку проблем не буде.

— А де буде? — насторожився Ромул.

Тіваш зітхнув і розповів про напад чергового дракона у палаці со-Ялата. І про те, що якщо комусь спаде на думку тим самим способом погодувати ще одного на столичному острові, захисту від нього, на жаль, немає. А палац ще й таке місце, що за всіма не встежиш. Хоч бери та розповідай його мешканцям правду про цих драконів, щоб ніхто випадково не спокусився, полегшивши завдання бажаючим принести непримітну скриньку.

— А чому б не розповісти? — спитав Ромул.

— Не повірять, — скривився Тіваш.

— Ну, тоді зробіть так, щоб повірили. Не прямо їм кажіть, а дозвольте дізнатися самим.

— Над цим ми думаємо, — зізнався Тіваш. — Але в палаці дуже багато людей і всі повинні якось дізнатися про цю страшну таємницю. Те ще завдання. А краще б і в місті дізналися… хоч бери і чергового пророка створюй.

Ромул тільки зітхнув. Пророки йому набридли не менше дівчат, які мріють якщо не про заміжжя, то хоча б про завидну долю імператорської фаворитки.

***

Грізний шо-Вітур, у супроводі родичів, друзів і просто співчуваючих, з'явився на світанку. Мабуть, дуже боявся, що «мерзенний спокусник бідної дівчинки» прокинеться, виявить себе у цікавій компанії та викине цю компанію у вікно. І вдаватиме, що її й близько не було. Як потім доведеш?

Варта, що стояла біля дверей до кімнат імператора, на цю компанію дивилася дещо ошелешено, але досить рішуче і пускати нікого не збиралася. Навіть брязканням золота в гаманці не спокусилася.

Хода борців за дівочу честь дещо застопорилася. Схоже, нікому з них не спало на думку подумати про те, а як вони потраплять туди, куди так рвалися. Лізти слідом за «бідною дівчинкою» у вікно трохи дивно. Бити вартових небезпечно, у них і зброя, і вбивчі амулети, та й інші вартові, напевно, прибіжать.