37. У тіні

Еля відкрила очі, і перше, що вона відчула — холод бетонної підлоги під руками і слабке світло від лампи, що висіла на стелі над її головою. Вантажівка перетворилася на маленьку камеру-кабінку: металеві стіни, вузька лавка, замкнені двері. Вікон не було, тільки щілина, крізь яку просочувався звук міста далеко позаду.

Її руки були в м’яких, але міцних наручниках, які не рвали шкіру, але тримали її повністю. Поруч стояв чоловік у масці, який час від часу перевіряв двері вантажівки. Другий сидів за кермом і час від часу поглядав у дзеркало заднього виду.

— Спокійно і тихо, і все буде добре, — сказав один із викрадачів. — Ти створюєш те, що нам потрібно.

Еля відчула хвилю страху, але вона швидко взяла себе в руки. Серце билося, але розум працював чітко: запам’ятати голоси, деталі вантажівки, запахи, звук дверей — усе це стане підказками.

Вона обережно рухала пальцями, відчуваючи наручники. Її мета — знайти слабке місце. Під її рукою дерев’яна обшивка лавки трохи просіла, а одна з планок виглядала не зовсім міцною.

— Добре, — подумала вона. — Зараз я просто спостерігаю, але кожен рух вони зробили легко передбачуваним.

Вантажівка зупинилася кілька разів. Кожен раз викрадачі виходили, щоб перевірити місцевість або забрати щось з багажника. Еля вивчала маршрут по звуках: шини на гравії, відлуння кроків, навіть вітер.

Під час однієї з зупинок вона помітила, що замок на дверях не зовсім новий — метал трішки стерся. Момент слабкості, який можна буде використати.

— Тепер я знаю, де шанс, — подумала Еля, — треба просто зберігати терпіння.

Вона почала складати план: спочатку підказки для Дена, потім момент для втечі. І хоча вона була налякана, відчуття контролю над ситуацією дало їй силу.

— Ден знайде мене, — шепотіла вона самій собі. — І я не дам їм зламати себе, поки він не прийде.

Звуки міста позаду, вібрації двигуна, запах металу і тісноти — усе це перетворилося на карту її розуму. Вона знала: якщо вистежити рухи викрадачів і правильно скористатися слабким замком, у неї буде шанс.

Наступний крок можна зробити у вигляді реальної спроби втечі або підготовки сигналу для Дена.