Розділ 25. Жахливе відкриття

Наступного дня Альфред знову раніше відправився на роботу, щоб уникнути журналістів. А ще щоб трохи відволіктися від думок про Лінду, яка стала так дивно поводитися.

Перед тим, як піти, Бейти залишив записку для дружини: «Нам треба відпочити один від одного. Я буду на роботі кілька днів». Він вважав, що Лінда прийде до тями на самоті і їхнє сімейне життя повернеться в колишнє русло.

Щойно зайшовши до кабінету, поліцейський покликав Діксона.

- Діксоне, що у нас по камерах спостереження в лікарні?

- Виявилося, що там стоять відеокамери, але досить старі. Нам надали касети із записами із приймальні за той день. Ось вони, – і Діксон показав на коробку, яку тримав.

- Я хочу переглянути запис, принесіть відеомагнітофон, підключимо до мого телевізора. Мені потрібен лише момент, коли прийшла мачуха. До речі, чи ви її допитали?

- Ні, не можемо з нею зв'язатися.

- Ну, передбачувано, вона ховається. Хоча щось мені підказує, що вона не мала мотиву викрасти падчерку. Вона могла забрати дівчинку офіційно ще до того, як її визначили в притулок.

Начальник західного патруля порився з записами і нарешті, на маленькому екранчику з'явилося відео. Відвідувачі лікарні зрідка підходили до дверей та назад.

- Перемотайте до моменту з Місіс Грод, хоча вірніше, з Міс Бенкхед.

На камері з'явилася розмита постать жінки у гарній, вільній сукні. Довге волосся закривало обличчя. Вона сіла, відвернувшись від камери.

– Вона знала, що є камери, вона спеціально ховається. Це дуже хитра панночка. Гаразд, подивимося далі, - прокоментував Альфред, вдивляючись у чорно-білий екран.

Завезли дівчинку. Поліцейський вдивлявся в обличчя Міс Грод.

- Зупини! - Раптом прикрикнув він, - ось! Дивіться, Діксоне! Дівчинка злякана, вона оглядається на всі боки і задкує. А ще щось говорить. Що це означає?

- Вона боїться мачухи? - Невпевнено припустив начальник Західного патруля

- Ні! Вона не знає цієї жінки. Це не Маргарет Бенкхед, це людина Алана.

- Шефе, це геніально! - Вигукнув Діксон, аплодуючи начальнику.

– Ну годі, ми це припускали. Увімкніть далі.

На камерах було чітко видно, що мачуха обійняла дівчинку і довго не відпускала її. Потім юна Грод щось сказала, і жінка вивезла коляску в коридор.

- Ясно, сліпа зона. Чи є камери на вході?

- Так, але вона прикрила обличчя рукою, якщо ви про це. Там нічого не видно, - уже вгадував думки начальства Діксон.

- Так ... а на парковці? Там, де стоять карети швидкої допомоги? Наскільки я пам'ятаю, очевидці казали, що Міс Грод відвезли саме на цьому транспорті, - Бейті напружено міркував, намагаючись знайти зачіпку.

- Зараз, гм ... Про це ми не питали, потрібно надати запит до лікарні, нехай надішлють відомості.

- Чи багато часу це займе?

- Потрібний дозвіл зверху, і поки запишуть матеріал, поки нам його підвезуть сюди…

- Не можна стільки чекати, я поїду до лікарні сам, покажу жетон і подивлюсь відео, - повідомив Містер Бейті і попрямував до виходу з кабінету, - ви залишайтеся тут, чекайте на моє повернення!

Адміністратор лікарні невдоволено скривився побачивши жетон. Після інциденту з медпрацівниками ніхто не хотів мати справу з Лікверзькою поліцією. А особливо з сумнозвісним Альфредом Бейті.

– Ми вже надали всі необхідні матеріали. А ви незаконно затримали двох наших співробітників, – відповів він на прохання про відеозаписи, повертаючись до читання.

- Мені потрібно переглянути відео з камери спостереження, ви дали нам не всі записи. Просто покажіть мені фрагмент, коли вкрали Марію Грод, з камер на стоянці, - ще раз попросив Альфред, але вже жорсткішим тоном, - інакше це буде сприйнято як перешкоджання слідству!

- І що, ви посадите мене в ізолятор і битимете, поки я не скажу? – в'їдливо відгукнувся хлопець за стійкою, ще показовіше утикнувшись у книгу.

Альфред зітхнув. Невже в цьому місті все має робитися саме так? Ну яка ж ганьба!

І на сторінку книги акуратно впала купюра у 50 ніксів. Адміністратор підвів очі, закрив книжку і посміхнувся.

- Я вже думав, у поліції одні клопи працюють, - кинув він, запрошуючи Бейті до моніторів. На цих маленьких, убогих скельцях проектувалося паркування, на якому стояли машини швидкої допомоги. Раптом, на стоянку заїхала ще одна машина, набагато більш пошарпана, ніж інші. З машини вийшов хлопець, на вигляд років двадцяти-п'яти, світле волосся, досить високий. Незважаючи на побитість зображення, Бейті впізнав у ньому Колла. Але він і так був у розшуку, це не давало поліції нових зачіпок. Хлопець зник у приміщенні лікарні. Минуло близько двадцяти хвилин, нічого не відбувалося, рухів на стоянці не було. Альфред перемотував запис, шукаючи ту загадкову «мачуху».

Зрештою, з будівлі вийшла людина у лікарській формі. Це був Колл, він віз каталку, на якій лежала Марія.

"Ось він вивозить дівчинку на каталці, завозить її в машину. Але вони не їдуть, на когось чекають" - думав Бейти і чекав. І тут із будівлі вийшла якась постать, знімаючи на ходу медичний халат та маску. Видно її було тільки зі спини - дівчина з коротким волоссям, судячи з чорно-білого запису, шатенка чи русява. Середнього зросту, худої, але міцної статури.

- Вона мені дуже нагадує когось... Ось би вона повернулася! - Зашепотів чоловік, і незнайомка наче почула це. Вона обернулася до камери. На кілька секунд. Але поліцейському цього вистачило.

- Зупиніть тут! Зупиніть! - Раптом закричав він і вдивився в обличчя дівчини, присунувшись впритул до екрану. Він не вірив сам собі, але навіть незважаючи на погану якість відео, він впізнав цю дівчину. Він ніколи не бачив її, але впізнав одразу.

Несподіване відкриття ніби вдарило його по голові. Альфред схопився за серце і ледь встояв на ногах.

- Вибачте, вам погано? – байдуже поцікавився адміністратор.

- Ні, ні, дякую за допомогу... Я піду, - насилу промимрив Бейті, підводячись і крокуючи до виходу. Серце його стукало в скронях і в кінчиках пальців. Мозок намагався осмислити інформацію, але більше не сумнівався у ній.