Розділ 19. Поліція працює!

Бейті донесли новину – втекли троє найнебезпечніших в'язнів.

- Та що не так із цим містом? - розлютився Бейті, - тут, що, замість в'язниць пряникові будиночки?

- Містер Бейті, ми спіймаємо їх якнайшвидше, задіяні всі поліцейські міста! Їм не втекти, - з гордістю сказав Діксон, який тепер всюди бігав за своїм начальником.

- Діксоне, я звільнив би вас, якби не знав краще! - Процідив Альфред, щосили стримуючи гнів, - навіщо ви відправили всіх поліцейських для пошуків трьох в'язнів? А хто, на вашу думку, стежитиме за порядком? Ні, так не піде! Негайно йдіть і виправте це, Діксоне.

- Звичайно, - без тіні збентеження промовив начальник західного патруля, який уже звик до суворості Містера Бейті. Він поспішив до виходу з кабінету і там зіткнувся із секретаркою.

- Містер Бейті, до вас ваша дружина. - Повідомила секретарка, коли Діксон пропустив її увійти. За нею стояла Лінда, відома всьому відділенню і серед працівників звана «зникла». Вже було відомо, що насправді Місіс Бейті ніхто не викрадав.

- Любий, як ти тут? - Забігла Лінда за секретаркою і тут же, наблизившись до чоловіка, поцілувала його, - я чула, втекли якісь небезпечні злочинці?

- Так, люба, але нічого, все буде нормально.

- Я хотіла б дізнатися більше, знаєш, я так переживаю за ... - з її мови мало не зірвалося «за сестру», але вона вчасно зупинилася. Альфред трохи роздратовано й невдоволено глянув на дружину. Вона була йому зараз недоречна, він хотів зосередитися на роботі, а ці дитячі переживання виводили його з себе.

- Ліні, давай не зараз, я зайнятий.

Проте здаватися Лінда не збиралася. Вона поспішно вийшла з кабінету і попрямувала на поверх нижче, до Діксона, який , як вона знала, вів цю справу.

- Вітаємо! - трохи несміливо, але бадьоро зазирнула дівчина, - ви, мабуть, зайняті? Чи не знайдеться хвилинка?

- А, Місіс Бейти! Проходьте, проходьте звичайно! - Охоче відповів Діксон, радий цьому незвичайному подарунку долі, - що вам завгодно?

- Слухайте, я знаю, що ви знаєте найкраще про цю втечу. Мій чоловік багато приємного про вас говорив! Що ж сталося?

- Ну, я дозволю собі помітити, що я найкраще виконую свої обов'язки. Це дуже цікавий випадок, - почав поліцейський, задоволений лестощами Лінди, - ми, звичайно, спіймаємо втікачів, але це нахабство! Втекти серед білого дня, побивши п'ятеро людей! Ви б бачили, як вони впоралися з наглядачем у шпиталі! - Тут він зрозумів, що ця подробиця дамі ні до чого, і погладшав, - я вже спрямував наші сили на впіймання цих людей.

- Що це за люди? - Запитала Лінда, стежачи за кожним словом.

- Вам на прізвища? Що ж, це Алан Грод, відомий ватажок банди, найважливіша шишка у цій історії. Ви його знаєте, він — колишній мер. Чи не так, іронія? Так, з ним його добрий помічник, права рука, так би мовити. Його ім'я Давид…

- Третій? Хто третій? – нетерпляче перепитала Лінда. Вона чекала найстрашнішого.

- Колл, прізвище не пам'ятаю. Той, чиє обличчя прикрашало наше місто в оголошеннях. Адже ви пам'ятаєте? О, я дивуюся, як він пішов з ними! Ми спеціально посадили його в одну камеру з Гродом, адже, зважаючи на все, вони один одного ненавиділи!

Діксон продовжував розповідати, але місіс Бейті вже не слухала. Найгірші її припущення підтвердилися. Тепер Джоанна знову приєднатися до цієї жахливої, як думала Лінда, людини, і повернеться на шлях злочинів. Діксон каже, вони всіх зловлять - вдруге їй не вдасться втекти.

- Дякую, Містер Діксон! - перервала розповідь поліцейського дівчина і прихильно кивнувши, вийшла. Тепер занепокоєння здолало її тонку натуру.

Увечері, за вечерею, подружжя Бейти сиділи за столом і обидва були як на голках. І обидва намагалися це приховати. Альфред безтурботно жартував, вдягаючи жартома сьогоднішній день.

- Ха, Ліні, уявляєш, цей йолоп відіслав усіх наших поліцейських на пошуки трьох людей, трьох! - казав він, але в голосі відчувалася напруженість, - А я йому кажу - "якби я тебе не знав, я б тебе звільнив"!

- Знаєш, але все-таки цей Діксон хороший співробітник, - відповіла Лінда перше, що спало на думку, теж, щоб приховати хвилювання.

Кожен переживав про своє – чоловік про провалену роботу та зрив операції, дружина про сестру та складну дилему, як же вона має вчинити. Вечеря проходила в тій атмосфері погано прихованого відчаю та тривоги, яка буває у найбезтурботніших на вигляд людей.