Розділ 13. Возз'єднання сім'ї

У Колла і Джо почався період життя, коли починаєш думати про сенси. Починаючи від сенсу взагалі йти по дрова, якщо в принципі вночі тепло, і закінчуючи сенсом самого життя. Джо, яка тепер стала більш доброзичливою, вирішила, що занадто довго була похмурою і занадто довго жила минулим.

- Наш час настав, Колл! - зі сміхом помітила вона, - пора б вже пожити на повну. А це можна зробити тільки у світі, де немає грошей, банків та безглуздих клопів!

- Ти ж не серйозно? - Колл, якому вже порядком набрид незвичний позитив напарниці, трохи боявся того, що вона говорила. Так, йому було не до душі те життя, яке вони вели, адже вони були скоріше жалюгідними злодюжками, аніж великими злочинцями. Згадати тільки їхню убогу квартиру. Але жити чесним життям, без драйву, без радості видобутку, тихо вирощувати дітлахів та працювати десь на фабриці чи фермі? Це було жахливо для Колла - подібно до смерті.

- Та ти просто зациклився на цих грошах! - обурено вигукнула Джо. - Як ти не зрозумієш, ми весь час гналися за чимось, чорнили своє сумління і таке інше.

- А коли це в тебе совість з'явилася? У лісі спіймала?

- Не смішно, Колл. Я тобі серйозно говорю, забудь про те, ким ми були! Ми можемо стати вільнішими, щасливішими, хто знає, може багатшим?

- Пропонуєш всю юність провести, поневіряючись у лісках? Ні, це ти сама!

- Ну що з тобою не так, Колл? Чому ж у лісах, ми повернемося в місто, а може, переїдемо в інше місто... Що ж, ми не можемо переїхати в інше місто і почати життя з чистого аркуша?

– Джо, це з тобою щось не так. У цій країні, за межами Лікверга, ми потрапимо до тюрми не довше ніж за місяць! Наше місто – єдина дірка у цій країні, і наш єдиний будинок. Той, хто колись потрапив сюди вже не вийде.

То була абсолютна правда. Джо знала це теж і не могла сперечатися з тим, з чим була згодна. Вже надто багато років вони не вели чесного життя і навряд чи зможуть. Шлях виправлення хоч і здавався дівчині гарною витівкою, але вона розуміла, наскільки це неможливо зараз.

- І взагалі, красти тут це праведна справа! Хто сюди приїжджає - тільки й чекає, як із його кишені стягнуть сотню-іншу! - розсміявся Колл, поплескавши напарницю по плечу.

На той день до Джо знову повернулася колишня замкнутість і Колл зітхнув спокійно.

Щоб заглушити нав'язливі думки, Джо взялася за ремонт тієї печери, яку вони з Коллом вибрали як основне житло. Місце це було максимально захищене і сховане від очей, зовсім не помітне для тих, хто проходить стежкою. Звичайно ж із таємним входом.

Для початку, Джоанна вирішила зробити місце, на кшталт лежанок, тому що просто лежати на твердій, місцями гострій печерній підлозі було вкрай незручно. Колл натягав сухої трави і моху, і з цього вони зробили собі дві підстилки, під стінками печери. Ці підстилки накрили зверху старою тканиною від знайденого намету, і виглядало це навіть трохи пристойно.

- Зручності як у найкращому готелі Лікверга, - як жартома висловився Колл.

Потім притягли величезний пень - він став столом. Навколо нього знайшлося кілька колод, що могли послужити стільцями. Збоку, подалі від ліжок та столу, було витесано заглиблення під багаття. Воно було близько до виходу і заслонене з боку печери, щоб дим вивітрювався надвір.

Джоанна також подбала про затишок цього притулку, красиво розклавши речі на невеликому пні в найдальшому кутку печери, який вони називали тумбочкою. Вона була задоволена їхнім скромним будинком. Чимось це було навіть краще за стару квартиру.

- Повітря тут інше, чи що? - якось запитала Джо, коли вони сиділи ввечері біля вогнища. Минуло вже близько тижня, як вони оселилися. Їхні стосунки, на основі нового становища, значно потеплішали. Колл навіть дозволяв собі іноді потріпати напарницю по волоссю, за що раніше міг отримати хорошого такого ляпаса.

Джо ніколи не загрожувала просто так і вже одного разу залишила йому шрам. Ледве врятували. Колл часто згадував той вечір і часто звинувачував себе в тому, що все сталося саме так.

Це було, коли вони ще були набагато більшим, ніж просто напарниками. Коханці, котрі любили до божевілля, молоді та вічно на куражі від постійних небезпек. Небезпека лише підігрівала їхню пристрасть.

Того вечора Колл повернувся додому п'яний до смерті, пропивши занадто велику суму. Йому тоді хотілося втопити в алкоголі свою нікчемність, насмішки брата та поганий фінансовий стан. Та що вже там, хотілося самому втопитися в бочках із пивом чи віскі.

- Я тебе ненавиджу! - процідила з-за столу Джо, яка знала, що її кохана людина знову кинула її і знову напилася. Знову.

- Заткнися! Нічого ти не розумієш! - крикнув Колл, п'яна голова якого вже нічого не усвідомлювала.

- Ти моє горе! Моє прокляття! Забирайся геть звідси, це моя квартира! - закричала Джо, встаючи з-за столу.

- Твоя? Ти - ніхто! Я зробив тебе! Ти маєш тут на колінах повзати! - кричав Колл у нестямі від злості та спирту в крові.

- Я тебе вб'ю, - прошепотіла дівчина зі сльозами затискаючи кинжал у руках.

- Ти слабке, забите дівчисько!

- Я вб'ю тебе, заткнися і забирайся, - відчайдушно зашепотіла Джо, ковтаючи образу та сльози. Колл дражнив її.

- Тебе ніхто не захистить, ти лише придорожня сирота! Твоя мати померла як собака, закопана під воротами цвинтаря! Ти - злиденна дівка без мене!

- Заткнися! - закричала Джо, забувши в люті що взагалі робить. Лезо кинджала міцно пройшлося по горлу Колла, який смикнувся на зустріч йому, щоб схопити напарницю. Бризнула кров, але він навіть не зрозумів, звідки це. Алкоголь заглушав біль.

Джо стояла з закривавленим кинжалом, боялася дихнути. Вона не моргаючи дивилася на кров, що текла у Колла з шиї.

Так минуло не більше хвилини, адже хлопець нарешті схопився за горло, намагаючись зупинити кровотечу і впав, втративши свідомість.

Джоанна, усвідомивши весь жах того, що відбувалося, кинулася до байдужого тіла Колла і заридала, не розуміючи, як вона могла таке натворити. Притискаючись до закривавленої шиї, Джо плакала і кричала, благаючи про допомогу.