Розділ 10. «Щоденник справи»

Містер Бейті у своєму кабінеті, постійно поглядав у вікно, чекаючи звісток від начальників патруля. Першим став начальник Північного патруля з доповіддю. Він був так наляканий розлюченим начальством, що кинув усі свої сили і розворушив усіх своїх співробітників, намагаючись догодити Містеру Бейті. Все відділення північного району панічно ворушилося, як мурахи, чий мурашник затоплював пустотливий хлопчисько.

Його люди поставили на вуха всіх, але знайти злочинців так і не вдалося – вони не з'являлися в цьому районі вже півроку, як мінімум.

Наступним доповіли південний і східний патруль. Ці двоє зовсім не змінили ходу дій у своїх районах, але повідомили, що таких злочинців у них не водиться, і вони взагалі тримають найсуворіший порядок.

Жодної нової інформації Альфред Бейті так і не отримав. Проте все трохи змінилося, коли в обід із доповіддю прийшов начальник західного патруля.

- Містер Бейті, мої інформатори, дозволю собі помітити, люди надійні, дали деякі відомості про те, де зараз можуть бути злочинці.

- Чудово! - Вигукнув Альфред і, схопивши листок паперу і ручку, майже крикнув, - Диктуйте! Адреса, номер чи що вам відомо?

- Звичайно, я лише хочу також звернути вашу увагу на те, як швидко та злагоджено ми працюємо з громадянами нашого району. Наші інформатори...

Начальник західного патруля чемно кашлянув, витримуючи паузу. Інформаторами він називав нещасних сусідів Колла та Джо, які, побачивши афішу з фотографією Колла та його описом, прийшли за грошима, в обмін на адресу. Виклавши все, що тільки знали, і не завжди по справі, вони були видворенні з відділення та не отримали абсолютно нічого. По суті, участі поліції тут і не було, але начальник західного патруля зробив урочисту паузу, щоб Містер Бейті міг усвідомити всю виконану працю.

- Нам відома адреса, де мешкали злочинці. Золотоносна Вулиця, будинок 6, квартира 10!

- Чудова робота, Діксон! - таке було прізвище цього начальника, - ми зараз же зберемо групу і візьмемо цю квартиру штурмом. Готуйте людей! - з натхненням підхопився Альфред і енергійно почав збиратися до цього виїзду. Група для штурму незабаром була готова.

Однак брати квартиру штурмом не довелося, і десять поліцейських, що занудьгували, мирно курили під будинком. Двері в квартиру з легкістю відчинилися, і погляду Альфреда постала убога конура злочинців.

- Так, по багатому, нічого не скажеш! – уїдливо сказав Діксон, вгадуючи думки начальства.

Містер Бейті уважно оглянув квартиру, і пройшовся туди-назад своїм пружним, міцним кроком. У його голові, як і завжди відбувалося під час розслідування, складався пазл. Відштовхуючись від наслідків, він бачив причини і хаотично озвучував їх Діксону.

- Вони збиралися поспіхом, дивіться! Ось частину одягу скинуто, але не забрано. Отже, її хотіли забрати, але не встигли скласти. А ось тут, - Містер Бейті вказав на кухню, - всі дверцята відчинені, але майже нічого не взяли.

Пройшовшись ще по квартирі і зробивши пару чергових логічних висновків, він натрапив на маленьку, стару і потріскану скриньку для прикрас. Вона була порожня, що зовсім не збентежило поліцейського. Його увагу привернула сама скринька. Вона здалася йому непристойно знайомою. Сунувши її в портфель, він взявся вести поглиблене розслідування.

Повернувся додому він пізно увечері. Лінда вже давно приготувала вечерю і чекала на нього. Як завжди, доглянута і гарно одягнена в домашню сукню та фартух, Місіс Бейті зустріла чоловіка і, поцілувавши, запросила до столу:

– То, як розслідування? – з усмішкою спитала вона чоловіка, коли вони сіли за стіл.

- Перші кроки вже зроблено! - радісно почав він - було видно, що він тільки й чекав цього питання, - спершу здається, що це зовсім і небагато, але з такого і починається затримання навіть найбільших злочинців! Я зробив деякі записи в "щоденник справи".

- Щоденник справи? – перепитала Лінда.

- Так, такий невеликий блокнот, куди я записую всі спостереження у справі, над якою працюю. Дуже зручно, все завжди під рукою і зафіксовано, - пояснив Альфред, - отож, оглянувши шафу, я помітив, що взяті в основному сезонні речі, які носять тільки восени чи ранньою весною, коли холодно. І знаєш, що це означає, Ліні?

- Що? - ніби перервавшись від своїх глибинних роздумів, розсіяно посміхнулася дівчина.

- А те, що злочинці пішли туди, де й улітку прохолодна погода, тобто – у гори! Де, за нашими розрахунками, дуже нескладно сховатися, – урочисто проголосив вінець своїх роздумів поліцейський.

Але Лінда вже не слухала його, в її голові поєднувалися різні думки, вона вела своє розслідування. Альфред продовжував щось розповідати, як вони оглядали квартиру. Лінда ж, зайнята своїми нав'язливими думками, будувала план.

Вночі, вона дочекалася, поки її чоловік засне і потай взяла один із його блокнотів, ще не заповнений.

– «Щоденник справи» – прошепотіла дівчина і кинула блокнот у сумку.

Взявши грошей і трохи провізії, вона поклала все в похідну сумку. І тихо прочинивши двері, зникла в темряві ночі.