Частина 2. Ідеальна клітка

Наступний ранок видався таким самим сірим і непривітним, як і попередній. Празьке небо висіло низько, ніби брудна мокра вата, готове будь-якої миті знову розродитися мжичкою. У квартирі на Віноградах панувала важка, гнітюча тиша, переривана лише рівним шумом води у ванній — Даніель приймав душ.

Мікаліна стояла на кухні, опершись стегнами на холодну мармурову стільницю. Перед нею стояли дві білосніжні порцелянові чашки. Кавоварка тихо гула, наповнюючи простір насиченим, гіркуватим ароматом свіжозмеленої арабіки, але Мікі цього не відчувала. Усі її відчуття, вся її свідомість були сфокусовані на маленькому скляному флаконі, який вона судорожно стискала в правій руці.

Вона не спала всю ніч. Щоразу, заплющуючи очі, вона бачила перед собою жовтувату усмішку старої жінки з крамниці та немиготливий погляд її чорно-білого кота. Це було божевіллям. Злочином. Втручанням у чужу волю. Але потім вона згадувала вчорашній вечір, сміх Клари, холодний погляд Даніеля і його жорстокі слова: «Це стає нестерпним». Вона втрачала його. Кожної секунди, кожної хвилини він віддалявся від неї, розчиняючись у цьому чужому місті, серед чужих, успішних людей.

«Три краплі. Не більше і не менше», — пролунав у голові скрипучий голос власниці крамниці.

Шум води у ванній стих. Часу на роздуми не залишилося.

Мікаліна тремтячими пальцями витягла скляний притертий корок. Над шийкою флакона піднявся ледь помітний, фіолетовий серпанок, що пахнув сухими трояндами та полином. Вона затамувала подих, піднесла пляшечку над чашкою Даніеля і обережно нахилила її.

Одна крапля. Темно-аметистова рідина беззвучно впала в чорну каву і миттєво розчинилася, не залишивши й сліду. Дві. Рука Мікі зрадницьки сіпнулася. Три.

Вона різко відсмикнула флакон, закоркувала його і сховала глибоко в кишеню домашнього кардигана саме тієї миті, коли на кухню зайшов Даніель.

Він був одягнений у строгий темно-синій костюм. Його обличчя залишалося непроникним, щелепи щільно стиснуті. Вчорашня сварка все ще стояла між ними невидимою стіною. Він не привітався, лише мовчки підійшов до столу, взяв свою чашку, обережно подув на гарячу поверхню і зробив великий ковток.

Мікі здалося, що її серце зупинилося. Вона перестала дихати, вп'явшись у нього поглядом, чекаючи... чого? Спалаху світла? Того, що він впаде замертво? Що він почне задихатися?

Але нічого не сталося. Даніель зробив ще один ковток, поставив чашку на стіл і потягнувся за своїм портфелем. 
— Я сьогодні буду пізно, — сухо кинув він, дивлячись кудись повз неї, на холодильник. 

— У нас нарада з інвесторами о шостій. Клару призначили головною за презентацію, треба буде їй допомогти з матеріалами.

Слова вдарили Мікі під дих. Клара. Знову вона. Знову вони будуть разом до пізньої ночі. Еліксир — це просто дурня. Шарлатанство. Вона віддала гроші за підфарбовану воду і тепер почувалася не просто нещасною, а ще й абсолютною ідіоткою.

— Добре, — проковтнувши ком у горлі, ледь чутно відповіла Мікі, відвертаючись до мийки, щоб він не побачив сліз розчарування.

Даніель зробив крок до виходу, але раптом зупинився.

Почувся дивний звук — ніби він різко, з присвистом втягнув повітря. Мікаліна обернулася.

Даніель стояв посеред кухні, випустивши шкіряний портфель з рук. Він впав на підлогу з глухим стукотом, але чоловік цього навіть не помітив. Він дивився на Мікі. Але це був зовсім інший погляд. З нього миттєво зникли холод, втома і роздратування. Його зіниці були злегка розширені, а в очах світилося щось таке глибоке, заворожене і тепле, чого вона не бачила вже дуже багато років. Він дивився на неї так, ніби бачив уперше в житті. Ніби вона була єдиним джерелом світла в найтемнішій кімнаті.

— Дані? — невпевнено покликала вона. 

— Тобі погано?

Він повільно, ніби уві сні, похитав головою, не відриваючи від неї очей. Зробив крок назустріч. Потім ще один. Підійшовши впритул, він підняв руки і дуже ніжно, майже з благоговінням, торкнувся її обличчя. Його пальці були гарячими.

— Господи, Мікі... — прошепотів він хрипко, його голос тремтів від несподіваної емоції. 

— Яка ж ти красива. Чому я... чому я раніше цього не помічав? Ти ніби світишся зсередини.

Він нахилився і поцілував її. Це не був швидкий, черговий поцілунок перед роботою. Це був жадібний, відчайдушний поцілунок людини, яка щойно знайшла воду після тижня в пустелі. Мікаліна розгубилася, але за секунду розслабилася, відповідаючи йому, відчуваючи, як по тілу розливається солодка, п'янка хвиля тріумфу.

«Спрацювало. Боже мій, воно справді спрацювало!»

Коли він нарешті відірвався від її губ, його дихання було збитим. Він дістав з кишені телефон, не дивлячись на екран, натиснув кілька кнопок і, приклавши апарат до вуха, промовив чеською: — Мареку? Так, це я. Скасуй усі мої зустрічі на сьогодні. Ні, нараду з інвесторами теж. Передай Кларі, хай розбирається сама, це її зона відповідальності. Я не прийду. Я беру вихідний. Причини сімейні.

Він скинув виклик, кинув телефон на стіл і знову подивився на дружину своїм новим, завороженим поглядом. 

— Я нікуди не піду, — тихо сказав він, обіймаючи її так міцно, що їй стало важко дихати. 

— Сьогодні тільки ти і я. Більше нікого.

Наступні чотири дні перетворилися для Мікаліни на абсолютний, бездоганний рай. Це було схоже на медовий місяць, помножений на десять. Даніель не просто став уважним — він став одержимим нею.

Він узяв відгул на роботі до кінця тижня, ігноруючи десятки пропущених дзвінків від керівництва та колег. Коли дзвонила Клара, він просто скидав виклик, навіть не читаючи повідомлень. Врешті-решт, він взагалі вимкнув звук на телефоні і закинув його в шухляду комода. Він готував для Мікі сніданки, приносив каву в ліжко. Він не відходив від неї ні на крок. Коли вона сідала за свій планшет малювати ілюстрації, він сідав поруч на дивані і годинами мовчки, не кліпаючи, спостерігав за кожним її рухом, за кожним поворотом її голови.