Розділ 34: Повернення до Колиски

Я і Ламері мчали назад, до Колиски Легенд. Кожен наш крок відлунював криками битви, що розгорталася позаду. Я бачив, як чорна імла Затемнення накриває схили, а мої Ворони та її Лисиці, стоячи пліч-о-пліч, відчайдушно відбиваються від сутностей. Вони вигравали нам час, але я знав: їхня оборона довго не протримається.
«Ми маємо бути швидшими, Ворміре! — кричала Ламері, її обличчя було блідим, але рішучим. — Затемнення атакує наші джерела сили! Воно знає, що ми тепер об'єднані!»
Ми прорвалися крізь Дзеркальні Болота, які тепер були ще більш спотворені енергією Затемнення. Камінь Прощення випромінював тепло, розсіюючи найсильніші ілюзії, які могли б нас заплутати.
Коли ми нарешті дісталися до Колиски, ми побачили, що вона не була такою, якою ми її залишили. Кам'яна печатка Єднання була розбита. Темна енергія кипіла на вході, і сам повітря стогнало.
«Він чекає на нас, — сказав я, стискаючи Кришталевий Меч Самопожертви. — Це його лігво. Це місце, де він хоче знищити останні сліди гармонії».
Ми увійшли. Усередині Колиски панував хаос. Стіни, що колись розповідали історію єдності, тепер були вкриті чорною, слизькою цвіллю Затемнення. Наш старий союзник, Відлюдник, стояв у центрі зали, але він був ледь живий. Він був оточений захисним коконом зі слабкого, мерехтливого світла, який розсипався на очах.
Маніпулятор стояв над ним, його темна постать здавалася більшою, ніж будь-коли. Він тримав у руці Посох Розколу — артефакт, який, як я зрозумів, він використав, щоб вперше розділити наші клани.
«Я знав, що ви повернетеся, — голос Маніпулятора був холодним і сповненим тріумфу. — Я чув, як ваші клани стогнуть. Я чув, як вони об'єдналися. Це огидно! Я присвятив тисячоліття, щоб довести: Хаос і Роз'єднання — єдиний шлях до порядку. А ви приносите мені... кохання?»
Він націлив свій Посох на нас, і Чорна Енергія Затемнення вдарила прямо в центр зали.
«Знищити їх! Заберіть Артефакти і завершіть справу!»
Я і Ламері кинулися в бій. Це була не просто сутичка. Це була війна ідеологій: Єдність проти Розколу.
Я, Ворон, кинувся на Маніпулятора, використовуючи Меч Самопожертви для прямого зіткнення. Кожен удар мого меча вивільняв очищувальне світло, яке змушувало його темну енергію відступати, але він був надто сильний.
Тим часом Ламері, Лисиця, обійшла поле бою, використовуючи Артефакт Довіри для створення відволікаючих ілюзій і одночасно захищаючи слабкого Відлюдника. Вона не намагалася битися силою, а шукала слабке місце Маніпулятора.
«Його сила — у Посоху! — крикнула вона, помітивши, що саме Посох Розколу був джерелом його енергії. — Він живить Затемнення! Знищ його, Ворміре!»
Маніпулятор відчув наш намір. Він відштовхнув мене потужним ударом і націлив Посох прямо на Ламері.
«Прощавай, Принцесо! Твоя хитрість не врятує тебе від кінця!»
Я не міг дістатися до нього. Тоді я зробив останнє, що міг. Я кинув свій Кришталевий Меч Самопожертви не в Маніпулятора, а прямо в Посох Розколу. Це була чиста жертовність моєї сили.
Меч ударив у Посох. Пролунав оглушливий вибух світла. Темна енергія Маніпулятора і чиста енергія Меча зіткнулися, і Посох Розколу розлетівся на тисячі уламків.
Маніпулятор закричав. Він втратив своє джерело сили. Затемнення за його спиною почало стогнати і слабшати. Він озирнувся на нас, його очі палали шаленою, але вже безсилою люттю.
«Ви… ви знищили мою працю! Але ненависть ваших кланів жива!» — прошипів він.
Я і Ламері, стоячи поруч, підняли останній, найважливіший Артефакт — Камінь Прощення. Ми зосередили в ньому всю нашу любов, довіру і прощення.
«Ми більше не Ворон і не Лисиця! — крикнув я. — Ми Єдність!»
Ми кинули Камінь у серце затемнення, яке було все ще відкрите. Фінальна, вирішальна мить настала.