Розділ 33: Останній Альянс

Напруга у тронній залі була майже такою ж щільною, як чорна імла Затемнення за стінами. Два Вожді, які ще вчора мріяли знищити один одного, тепер стояли, змушені протистояти правді.
Верховний Ворон повільно простягнув руку до Каменя Прощення, який тримала Ламері. Він доторкнувся до нього, і я побачив, як у його очах промайнув біль тисячоліть і тягар усвідомлення.
«Ви кажете правду, — прохрипів мій батько, дивлячись на Вождя Лисиць. — Ми були сліпцями. Наша гордість... вона стала паливом для цього зла».
Вождь Лисиць, побачивши своїх переляканих людей, що юрмилися в залі, кинув гнівний погляд на мене і Ламері, але гнів швидко змінився страхом і рішучістю.
«Якщо це правда, що ми створили це зло, то ми мусимо його і зупинити, — сказав він, дивлячись на свого одвічного ворога. — Наші діти... вони знайшли спосіб. Наші зрадники стали нашим порятунком».
У ту ж мить було ухвалено рішення: давня ворожнеча закінчилася. Вона була не розвіяна, а відкладена перед обличчям неминучої смерті.
«Ворони! Лисиці! — проголосив Верховний Ворон, його голос знову набув сили, але цього разу вона була сповнена відчаю та нової мети. — Затемнення наступає! Ми об'єднуємо наші сили! Наші діти знають, як використати ці... ці Артефакти Єднання! Ми повинні захистити їх і дати їм час, щоб зупинити цю чуму!»
Так було сформовано Останній Альянс. Ворони і Лисиці, не маючи часу на роздуми чи планування, почали діяти разом під керівництвом мене і Ламері.
Ламері, з її знанням магії, швидко пояснила, що Артефакт Довіри може створити ілюзорні перешкоди для фізичних проявів Затемнення, а Артефакт Самопожертви (меч) може нейтралізувати його енергетичні удари.
Я, використовуючи свій досвід командира, взяв на себе військове планування.
«Лисиці, ви використовуєте свою магію для захисту! Створюйте пастки та ілюзії, щоб уповільнити Затемнення на кордонах! Ворони, ви — ударна сила! Ми захистимо цю фортецю, щоб Ламері та я могли дістатися до Колиски Легенд, де, ми знаємо, нас чекає Маніпулятор!»
Це був єдиний шлях: ми мусили повернутися до Колиски, щоб використати Артефакти у їхній повній силі, але для цього нам потрібен був живий щит з наших об'єднаних кланів.
Мій колишній друг, Каєн, підійшов до мене, опустивши голову. «Прости мені, Ворміре. Я був сліпий. Що я маю робити?»
«Захисти наших Лисиць, Каєне, — сказав я, і це було найбільш несподіване завдання. — Твоя вірність тепер усім нам».
Але не було часу на розмови. Чорна імла накрила фортецю Воронів. Затемнення, відчувши, що його джерело їжі (ненависть) висихає, кинуло в бій усю свою силу.
«Ворміре, Ламері! — крикнув мій батько. — Ми триматимемось! Врятуйте нас!»
Ми кинулися з тронної зали, не озираючись. Навколо нас Ворони і Лисиці, відкинувши свої відмінності, стояли пліч-о-пліч, готуючись до останньої, відчайдушної оборони. Вони билися не за гордість, а за виживання.
Ми з Ламері мчали до Колиски Легенд. Битва, яку ми намагалися запобігти, розгорталася, але тепер вона була спрямована проти справжнього ворога. Усе залежало від того, чи встигнемо ми знайти Маніпулятора і зупинити Затемнення, поки об'єднаний альянс не був повністю розгромлений.