Розділ 27: Перший Артефакт: Дзеркало Довіри

Ми прибули до Перехрестя Кам'яного Яру на світанку. Це було ідеальне місце для випробування: розколина в землі, що слугувала природним кордоном, тепер стала зоною частих сутичок. Лисиці використовували густі зарості на одному боці Яру, а Ворони — кам'яні виступи на іншому. Артефакт, за словами Відлюдника, мав з’явитися на самому дні, коли ми заслужимо довіру.
«Нам потрібно спуститися на дно, — прошепотіла Ламері, сховавшись за поваленою сосною. — Це викличе Воронів і Лисиць. Ми повинні зробити це разом».
Ми почали спуск. Я використовував свою силу Ворона, щоб перевіряти хисткі скелі і розчищати шлях. Ламері використовувала свою гнучкість і магію, щоб пом'якшувати мої падіння і знаходити приховані опори. Наше спільне пересування було настільки злагодженим, ніби ми робили це все життя.
Щойно ми досягли дна Яру, навколо нас почався рух.
«Зрадники! Вони на дні Яру! Захопити їх!» — прогримів голос із боку Скель. Це був загін Воронів.
Майже одночасно з Лісу пролунав різкий свист. «Принцеса Ламері, поверніться! Ви не сховаєтеся від Лісу!» — це були Лисиці.
Нас оточили. Я відчув, як Ламері стиснула мою руку.
«Ось і наше випробування, Ворміре, — прошепотіла вона. — Вони обидва прийшли за нами, але ми маємо не битися з ними. Ми маємо довіряти одне одному».
Я витягнув свій меч. Я був готовий битися. Але Ламері зупинила мене.
«Ні. Ти повинен покластися на мою хитрість, Вороне. Ти повинен дозволити мені керувати».
Це було нестерпно. Мій інстинкт Ворона кричав: бийся, захищай, сильніший перемагає. Але я згадав слова Відлюдника про кланові упередження.
Я відклав меч і став позаду Ламері.
«Добре. Що далі, Лисице?» — сказав я, долаючи внутрішній опір.
Ламері підняла руки в примирливому жесті, що здивував навіть мене, а потім крикнула ворогам: «Ворони, ви бачите Лисицю, що тікає! Лисиці, ви бачите Ворона, що ховається! Нас легко спіймати, але ми не здамося поодинці!»
Поки їхня увага була прикута до неї, Ламері почала творити ілюзію. Вона не створила вогняного дракона чи кам'яної стіни. Вона створила повне дзеркальне відображення мене і себе на протилежному кінці Яру. Це було ідеальне, магічне дублювання, яке виглядало абсолютно реальним.
«Вони побігли в тунель!» — крикнув Ворон.
«Не дайте їм втекти!» — закричала Лисиця.
Обидва загони кинулися в напрямку ілюзії, яка була, по суті, загибеллю — глухим кутом. Я міг бачити, як вони зникають, ошукані Ламеріною майстерністю.
«А тепер, Ворміре, — Ламері взяла мій фамільний кинджал, який я дав їй раніше. — Я потребую твоєї сили. Я не можу пробити скелю без зброї. Ти повинен довірити мені свій кинджал, щоб я змогла його використати і відкрити схованку».
Це було моє випробування. Кинджал — це частина мого роду, символ моєї особистої сили. Довірити його Лисиці, яка може використати його проти мене? Моє серце калатало. Але я відпустив його.
«Використовуй», — сказав я.
Ламері, використовуючи свій Лисячий розум і мій Воронячий метал, швидко знайшла вказівний знак, що був прихований у камені. Вона використала кинджал не як зброю, а як ключ, і швидко і точно розчинила містичну печатку.
Коли вона пробила печатку, із тріщини вирвалося світло. У центрі Яру, де щойно йшов бій, з'явився сяючий, кришталевий предмет, що переливався всіма кольорами веселки. Це був Перший Артефакт Єднання.
«Ти довірився мені, Ворміре. І ти використав свою силу для моєї хитрості», — Ламері підняла артефакт. Він випромінював тепло. — «Ми пройшли випробування Довірою. Наше кохання сильніше, ніж наші упередження».
Ми почули, як ошукані патрульні повертаються, розлючені. Нам потрібно було зникати, але тепер ми мали в руках нашу першу надію.