Розділ 20: Вибір Долі

Я пам’ятаю, як закрив за собою важкі кам'яні двері аванпосту. Навіть у руїнах було чути, як віддаляється гуркіт обладунків мого батька і його розлючені крики. Вони пішли. Вони остаточно відмовилися від правди заради комфортної ненависті.
Я повернувся до Ламері. Вона стояла біля вікна, дивлячись на Ліс, який вже почав темніти під тінями Затемнення. На її обличчі не було ні сліз, ні розпачу — лише холодна рішучість, що пасувала б будь-якому Ворону.
«Який жах, Ворміре, — сказала вона тихо. — Вони настільки знехтували власною спадщиною, що відкинули порятунок світу. Наша місія тепер не просто важлива. Вона єдина».
Я підійшов до неї. У мене більше не було сумнівів. Не було страху перед батьківським гнівом. Була лише чітка, пронизлива необхідність діяти.
«Вони оголосять нас зрадниками, щойно прибудуть додому, — сказав я. — Нам потрібно зникнути цієї ж ночі. Якщо ми спробуємо повернутися, нас чекає або в'язниця, або страта. Або ще гірше — нас змусять воювати одне проти одного».
Вона повернулася, і наші очі зустрілися. Це був погляд, в якому змішалися кохання, ризик і повна готовність до самопожертви.
«Я вже обрала свою долю, — мовила Ламері. — Мій клан вважає, що їхнє існування важливіше за правду. Я вважаю, що світ важливіший за клани. Я з тобою».
Це було все, що мені потрібно було чути. Її слова були твердіші за обсидіан.
Я дістав із дорожньої сумки, яку приготував заздалегідь, свій фамільний кинджал. Він був із залізом, яке передавалося з покоління в покоління. Я завжди думав, що колись він стане символом моєї влади.
«Візьми це, — простягнув я його Ламері. — Твоїй Лісовій магії потрібен фізичний провідник, а це — найміцніше залізо, яке я маю. Його не так легко зіпсує магія Затемнення».
Ламері, своєю чергою, зняла зі свого зап'ястя тонкий шкіряний ремінець із вплетеною в нього шерстю Лисиці.
«Це захист. Він дасть тобі відчуття мого Лісу і надійно приховає твої сліди від воронячих розвідників, коли ми будемо йти. Його ніхто не знайде, бо його сила — у прихованій природі. А тепер, Ворміре, нам потрібно вирішити: куди йти?»
Я завагався. Ми могли б тікати в далекі землі, але Затемнення швидко поширювалося. Нам потрібна була відповідь, а не просто втеча.
«У записах мого прадіда була згадка про Колиску Легенд — місце, де, за чутками, Ворони і Лисиці зустрічалися, коли були Єдиними. Це найдавніші руїни. Можливо, там ми знайдемо повне Пророцтво та ключ до Артефактів».
Ламері кивнула. «Це небезпечно. Колиска Легенд знаходиться в центрі наших спільних мисливських угідь, але вона оточена Дзеркальними Болотами — місцем, де реальність хитається. Там легко заблукати. Але це наш єдиний шанс».
Ми зібрали свої нечисленні припаси. Я подивився востаннє на горизонт, де височіли мої рідні Скелі. Я знав, що коли я вийду за ці двері, я залишу позаду не лише свій титул, але й усю історію, яку мені нав’язали.
«Нам потрібно йти», — сказав я, відкриваючи двері.
«Прощавай, Принц Воронів, — відповіла Ламері, одягаючи на мене свій браслет. — Здрастуй, Ворміре-Вигнанець».
Ми вийшли в ніч, де чорна імла Затемнення вже почала змішуватися із запахом страху. Ми не були впевнені, чи виживемо. Але ми вибрали свою долю, і вона була спільна. Відтепер ми були вдвох проти цілого світу.