1 - 6

Всі дві години заняття я мимоволі поглядала на Кайла. Відчуття не обдурили: він дійсно виявився міцної статури, і зараз, коли на ньому не було широкої безформною куртки, це впадало в очі. Він спритно ходив на руках, багато і чітко підтягувався і віджимався. Тренер той ще звір: багато фізухі, багато спарингу і мінімум показухи. Під кінець тренування він, немов простеживши траєкторію мого погляду, поставив мені в пару Кайла. Спочатку стало страшно. Звичайно, він буде акуратний, але до того я бачила його проти тренера, і це було всерйоз. Щоб вижити, довелося на повну включити Звіра. Запах, реакція, чуття — вони стали моїм другим я. І хоча перемога все одно була за Кайлом... по крайней мере, переможених не всуху. Він схвально посміхнувся і, відходячи до стіни, стягнув з себе майку, якої тут же витер обличчя, шию, груди і верхню частину спини.

Я мало не завила. На частку секунди мені здалося, що в мені оселилася НЕ лисиця, а вовк. Дике, майже некероване бажання наповнило до країв, в очах потемніло, я бачила тільки точений торс, мокрі волосся, посипані ластовинням плечі, підкреслені вільно звисаючими штаньми сідниці...

Насилу взяв себе в руки, до болю прикусила мову і почала ревно качати прес. Через хвилину зал спорожнів.

Двісті раз на прес. Двадцять віджимань. Що б ще зробити? Випади, о-о-о так, вони відмінно допомагають зібратися.

Ной підійшов до входу якраз в той момент, коли я міряла зал довгими глибокими кроками.

 — Лиска, ти що, недостатньо втомилася? — запитав він. — Треба було сказати, пустив би тебе в спаринг позачергово.

Я не удостоїла його увагою, продовжуючи робити випади. Двадцять вісім... двадцять дев'ять...

 — Додому йти збираєшся?

Тридцять один...

 — О, чого це вона? — Кайл вийшов з роздягальні.

 — Не знаю, але мене ігнорує.

Я мимо волі обернулася.

 — Гей! — вигукнув Ной. — Це не чесно! Мене, значить, ігноріруешь, а як Кай прийшов — так на задні лапки ?!

 — А нічого обзиватися, — фиркнула я. — Кайл, почекаєш мене? Треба обговорити дещо.

 — Не питання. Прогуляємося?

 — Ага, зараз, приєднуюсь тільки.

 — О, ніштяк, я з вами! — тут же вклинився Ной.

Я протиснулася в дверний проріз між ними, обличчям до стихійники, і зміряла його довгим поглядом.

 — Ні, Ной, ти підеш додому один.

 — Кай, вона зла, — уклав він, коли я вже зникла в роздягальні.

Швидко переодягнувшись, підійшла до раковини і кілька разів сполоснула лице крижаною водою. Подивилася у власні очі. Втоми не виявила. Чортів Звір... Треба б пошукати яке-небудь заклинання або там... пігулки, що знижують потяг, раптом допоможе. Якщо воно стане трохи слабше, я вже зможу хоча б тримати себе в руках. Або, може, Траум... тільки де його дістати? Одне добре: по крайней мере, я дівчинка, і багато активність з мого боку візьмуть з радістю. Чи не куснути б тільки нікого в пориві звірячої пристрасті...

Останній раз змочивши обличчя, я струсила воду з рук і поспішила в коридор.

Кайл сидів один, зосереджено щось гортаючи в телефоні. Побачивши мене, він швидко натиснув кнопку зменшення і засунув скукожілся до розмірів сірникової коробки апарат в кишеню на рукаві вже знайомої мені куртки. Листопаді поблизу видно не було.

  — Ти його вигнав? — не стримала я посмішки.

Кайл встав і потиснув плечима.

  — Ти ніби ясно дала зрозуміти, що розмова не для зайвих вух.

  — Так, спасибі... за розуміння.

  — Я всього лише знову тебе врятував, — посміхнувся Кайл. — На цей раз від настирливого залицяльника.

 — Чого це залицяльника-то? В якому місці він мені залицяльник?

 — А це як за косички смикати, — він розсміявся. — Ти придивися потім.

Я ще намагалася з ним сперечатися, але подумки карб собі залишила. Хіба мало, раптом ще стане в нагоді.

 — Власне, про що розмова планувався, — почала я, коли ми відійшли вже досить далеко від Академії. — Пам'ятаєш, в яких обставин ми з тобою познайомилися?

 — Звичайно пам'ятаю, — повільно кивнув Кайл.

Кілька секунд я задумливо дивилася перед собою. Уже стемніло, вулиці подсвечивались сутулими ліхтарями, роблячи свіжий, чистий сніг блискучим і жовтуватим, від чого навіть небо стає в охристі відтінки. Було спокійно і затишно, навіть Звір всередині мене замуркотав і притих.

 — Ось... сьогодні мені пощастило НЕ перетнутися з Кіт, але ніхто не знає, коли я зустріну її знову. І мені б дуже не хотілося знову бути нерухомою. Коли руки і ноги мене слухаються, я можу хоч якось захиститися, а так ... ніяких шансів.

Кай повільно кивнув.

 — Так, розумію твої побоювання, вони мені знайомі.

 — І ось я що подумала. Ти ж техномаг! Тобі до випуску, вважай, півроку залишилося, фахівець вже. Може, підкажеш що-небудь від цієї гидоти? Напевно добре знаєш, як влаштований паралізатор і як його можна... нейтралізувати.

Техномаг глибоко зітхнув і не став поспішати з відповіддю. Я мимоволі почала смикати край пуховика, чекаючи вердикту.

 — Треба подумати, — сказав, нарешті, Кайл. — Є деякі думки... Пораджуся завтра зі своїм научрук, може він чого підкаже.

 — О, а що в тебе за дипломна робота? — раптово для самої себе запитала я. Це ж техномагів!.. Вона творить часом неймовірні речі.

Кай раптом посміхнувся. Щиро, відкрито і мрійливо, немов дитина.

 — Насправді, це секрет. Не дуже великий, але я намагаюся не говорити зайвий раз.

 — Але для дівчини адже зробиш виняток?

Він подивився на мене якось по-новому, його очі не здавалися зараз холодними, як раніше. Швидше... медовими. Напевно, так відбивався світло ліхтарів...

 — Для тебе зроблю виняток. Я розробляю портал.

 — В інші світи? — захоплено запитала я.

 — Можна і так сказати. Портал Часу. Якщо все вийде, він буде переносити в минуле і створювати нові реальності.

 — Але чому ж ти зберігаєш його в секреті? Це ж приголомшливо! Сенсація!