1. Техномаг

Вони перехопили мене, виходить з туалету на четвертому поверсі головного корпусу Академії. Двоє праворуч, двоє зліва, і Кіт Покс власною персоною на чолі процесії. Я зціпила зуби і спробувала мовчки пройти повз. Шансів піти без наслідків майже не було, тому до зіткнення була повністю готова. Ті двоє, що справа (Мел і Бессі, знайомі обличчя), зімкнулися, утворивши живий перешкоду, і я ледь встигла зупинитися, щоб не врізатися в них. Спробувала зробити маневр і проскочити між Мел і стіною, але вона встигла зміститися, перекривши мені дорогу рукою.

 — Так-так-так, — протягнула противно-солодкуватим голосом Кіт, гламурна королева факультету. — Хто тут у нас? Невже маленька злісна лисичка?

Розправивши плечі для залякування, я пішла прямо на Кіт. Одна, а їх п'ятеро... Всього лише п'ятеро, шанси є.

 — Чого хотіла? — я скинула підборіддя, дивлячись їй прямо в очі зверху вниз. Зростання у нас був приблизно однаковий, але якщо трохи підвестися на носочки, так підняти голову ... — Є питання?

 — О, так, є, — вона теж підвелася на носочки, порівнявшись зі мною поглядом. — Ходять чутки, що Дані перекинулася на твою сторону.

 — Це її вибір, — рівно вставила я.

 — Не смій промивати мізки моїм дівчаткам, — прошипіла Кіт мені в обличчя.

Скориставшись моментом, я присіла в низьку стійку, схопила королеву за одвороти крихітного жилета, і різко вдарила ногою під коліна. Вона не встигла зреагувати і прийняти стійке положення, а тому в наступну мить уже лежала на підлозі, непогано приклавшись ліктями. Тут вже зреагувала свита. Вона, на жаль, була готова до такого повороту. Хтось тицьнув мене паралізатором, і я завмерла на місці.

Потираючи забиті місця і стогнучи від болю, Кіт піднялася на ноги і підійшла до мене впритул. Чорт візьми, ось навіщо мене понесло в таке безлюдне час саме в цей закуток?!

 — Ну все, Блик, ти встряла. Думаєш, ми тобі дамо знову кулаками розмахувати? Размечталась.

Ситуація патова. Не можу навіть покликати на допомогу, паралізатор старенький, з тієї серії, яка блокує голосові зв'язки. Якщо піду звідси живий, треба знайти захист від цієї гидоти.

Троє з почту встали за спиною своєї королеви. Бессі, Мел і Глас. Четверту я не знала, нова. Мабуть, тому їй і дали в руки паралізатор — на випробувальному терміні дівчинка.

 — Зараз я поясню тобі, — Кіт простягнула руку, і Мел вклала в неї невеликий Цилліндрічеській апарат з втопленим наполовину металевою кулею на кінці. Знову мерзенна техномагів... Магічно від неї не захистишся толком, бронежилет теж не врятує. — Поясню тобі, чому не можна втручатися в справи Кіт Покс.

Вона підняла бомбер на рівень мого обличчя і демонстративно натиснула на кнопку. Той почав видавати ритмічні звуки. Якби я не знала, як він працює, то вирішила б, що штука в руках «королеви» нікому не потрібна. Але я знала. І всередині все похололо, а руки миттєво спітніли, незважаючи на параліч.

 — Ти не зможеш навіть кричати, — ніжно прошепотіла Кіт мені на вухо. — Буде просто... боляче.

Мурашки відчаю бігли по хребту. Я з усіх сил намагалася смикнути хоч одним м'язом, але тіло не слухалося від слова «зовсім». Залишилося тільки закрити очі і прийняти неминуче. Рано чи пізно біль теж закінчиться.

 — Ви що тут робите? — почувся чоловічий голос за спиною, з боку аудиторій. Дивно, в цьому крилі майже нікого і ніколи не буває... — Кіт, ти знову?! Слухай, ну у мене ж совість не ворухнеться закласти вас по повній.