Глава 36
Засідання правлячої знаті, яке почалося вранці, закінчилося, коли сонце вже наближалося до зеніту. Обличчя Сабеліана, який залишав зал засідань, виглядало дуже втомленим.
Зустріч не охоплювала довгі або якісь складні питання. Учасники коротко поділилися своїми звітами, і головною метою цього засідання було планування майбутнього міжнародного фестивалю, який розпочнеться вже зовсім скоро.
Зустріч закінчилася без особливого клопоту, але колір обличчя Сабеліана був блідим. Можливо, це було пов'язано з герцогом Стоуком.
Герцог Стоук увесь час посміхався під час засідання, поглядаючи в бік Сабеліана, і це було йому неприємно, мабуть, герцог Стоук почув чутки про те, що днями Сабеліан вдарив Ебігейл.
Він би проігнорував таку поведінку, як і зазвичай. Але сьогодні обличчя герцога Стоука чомусь особливо виводело з себе Сабеліана.
Міллард, як і завжди був поруч із Сабеліаном, намагаючись зрозуміти, про що ж той думає. Сабеліан мучився відтоді, як поспішно залишив репетиційну залу. Міллард помітив, що Сабеліан був стурбований чимось, і через якийсь час він зважився заговорити:
- Ваша Величносте, я думаю, вам слід пройти в їдальню. Принцеса Бланш і Королева, мабуть, чекають на вас.
Ці слова змусили Сабеліана зупинитися. Адже сьогодні був день їхнього спільного обіду, про який він благополучно забув.
Він виглядав стривоженим і вагався, нічого не говорячи. Він розмірковував, піти в їдальню і пообідати, як ні в чому не бувало, або ж уникнути цієї зустрічі. Його руки були зімкнуті, а обличчя показувало боротьбу з внутрішнім конфліктом.
Сабеліан досі пам'ятав вираз обличчя Ебіґейл у мить, коли вдарив її по руці, і поки що не був готовий побачитися з нею знову.
- Сьогодні я дуже зайнятий, пришли слугу до мого кабінету, я пообідаю там, - через якийсь час сказав Сабеліан.
- Так, Ваша Величність, - відповів Міллард.
Сабеліан увійшов у свій кабінет і почав працювати одразу ж, щойно сів за стіл. Він пропустив спільний обід, і занурився у свою рутину, щоб відволіктися від непотрібних думок, а коли все зробив - наказав секретареві нести всі документи, які вимагають його уваги, все, що є, і неважливо, термінова це справа чи ні.
Йому не хотілося думати ні про що, крім роботи. Але Ебігейл весь час лізла до нього в голову. Сабеліан відчував провину за свій необдуманий вчинок, і це з'їдало його зсередини. Він шкодував про свої дії весь час, зокрема й уночі.
Навіть на зборах обличчя Ебіґейл продовжувало виринати в його мозку, тож він не міг нормально зосередитися і начебто літав у хмарах. Сабеліан стиснув кулаки. Він хотів би вирізати це почуття зі своїх грудей ножем, якби міг.
Королю потрібен розум, а не емоції. Історії про лідерів, які були поглинені емоціями і зруйнували країну, були почуті всіма вже багато разів.
Знищ своє серце, думай, як король і дій як король. Це була настанова, яку він отримував протягом усього свого життя. І ось тепер, будучи незаплямованим емоціями королем, він уперше відчував щось.
Сабеліан глибоко зітхнув. Потім пролунав стукіт у двері. Це був секретар, який обережно запитав, тримаючи в руках документи:
- Пан, я приніс вам документи, про які ви просили. І до вас прийшов відвідувач.
- Королева? - запитав Сабеліан.
- Ні, - відповів секретар.
Сабеліан відчув полегшення від того, що відвідувачкою виявилася не Ебіґейл, але водночас відчув якийсь сум.
Чому я так себе повів? Чому мене терзає почуття провини? Що зі мною тоді сталося? Чому мені зараз так погано? Поки він ставив собі всі ці запитання, знову пролунав голос секретаря:
- Принцеса Бланш просить зустрічі з вами.
-... Бланш?! - здивувався Сабеліан.
Емоції стрепенулися від несподіваного імені. Сабеліан наказав пропустити її.
За деякий час до кабінету увійшов гарний маленький силует. Це була Бланш. Дівчинка підняла голівку і привіталася із Сабеліаном.
- Вітаю вас, - невпевнено сказала принцеса.
- Здрастуй, Бланш, - відповів Сабеліан.
Дівчинка була напружена, а її батько як зазвичай намагався бути непроникним. Сабеліан з цікавістю дивився на нерішучу принцесу, яка не знала з чого почати розмову.
Це був перший раз, коли Бланш прийшла в робочий кабінет Сабеліана. Їй було важко розмовляти з ним або дивитися йому в очі, тому її погляд був спрямований куди завгодно, але тільки не на нього.
- Що ж привело тебе, Бланш? - вирішив почати діалог Сабеліан.
- Ви сказали, що не зможете прийти на обід, бо дуже зайняті... - відповіла Бланш милим голосочком.
Принцеса тримала в руках маленький кошик. Дочка акуратно підійшла ближче до пильного батька, ніби він був сліпим собакою. Потім вона поклала свій кошик до нього на стіл.
Кабінетом поширився запах чогось солодкого. Коли Сабеліан потягнув за тканину, що прикривала кошик, усередині виявилися солодощі під назвою "Мадлен". Це було смачне печиво, наповнене всілякими начинками.
- Їжа... солодощі... - нібито механічним голосом вимовив Сабеліан.
Сабеліан дивився на кошик, як на щось дивне. Він не розумів, чому Бланш принесла це йому.
Якби він був голодний, то просто покликав би слугу, подзвонивши в дзвіночок. Він не розумів свою доньку, яка прийшла до нього з їжею.
- Я не люблю солодощі, - досить різко сказав Сабеліан.
Мадлен. Він ніколи не їв його навіть у дитинстві. Від цієї реакції Сабеліана, Бланш помітно засмутилася.
- Ох, вибачте мене, я не знала... - засмучено промовила дівчинка.
Сумний вираз обличчя Бланш знову нагадав йому Ебігейл. Раптово в його голові виник її голос, який сварив чоловіка за те, що він занадто грубо ставиться до своєї доньки.
Якби Ебігейл була тут, то вона б дуже розсердилася. Сабеліан на мить завагався. Потім простягнув руку і взявши печиво, спочатку понюхав його, а після чого обережно відкусив шматочок.